葉挺將軍是百戰名將，解放軍創始人之一、新四軍重要領導者之一，是著名軍事家。郭沫若（郭開貞）先生是現代文學家、歷史學家、新詩奠基人之一。葉將軍與沫若一文一武，兩人都為革命事業立下了功勞。
葉與郭結識甚早，在北伐時期，郭任北伐軍政治部副主任、行營秘書長等職；葉則是“鐵軍”獨立團團長，“北伐名將”。在此時期，葉與郭就結下了深厚的戰友情誼。
抗戰時期，國共合作。葉將軍出任國民革命軍新編第四軍軍長。在開赴抗日前線時，葉軍長特請知心摯友沫若，將《論語》裡的名句：“三軍可奪帥，匹夫不可奪志”，書寫成條幅，懸掛於居室中堂，永為自勉。
1941年1月，在抗日的關鍵時刻，國民黨頑固派製造了震驚中外的皖南事變，“皖南事變”發生後，葉去談判時，被扣押後，關進了上饒集中營。
得知葉將軍被蔣介石關押，沫若悲憤萬分，毅然寫下了詩句：風雨今宵添熱淚，山川何日得清時?悵望江南餘隱痛,為誰三複豆萁詩?
在獄中，葉將軍英勇不屈，置生死於度外。曾從獄中給摯友沫若發信，囑託先行題寫墓碑：“他日我死了，墓碑願至友君題寫——歷史悲角葉挺之墓。 ”
郭 沫 若過生日時，葉在獄中寫壽聯為他祝壽，寫了十個字，讓他湧出熱淚。
1942年11月，沫若五十壽誕時，在重慶渣滓洞監獄的葉將軍，在自身極其困難的情況下，在獄中為他祝壽。
如何祝壽？葉將軍想了一個辦法，他用香菸罐上的圓紙片，親手做成了一枚“文虎章”，並用紅墨水飾以花邊，周圍環繞著親筆書寫的一幅壽聯：壽強蕭伯納，俊逸人中龍！
寫罷壽聯，葉將軍讓夫人李秀文想辦法轉贈給郭。李秀文剛走，葉幾經斟酌後，覺得有再修改的必要，立即又託人叫回李秀文。
葉將軍說：“‘壽強蕭伯納，俊逸人中龍’，兩句以視，別後自思，不如改為‘壽比蕭伯納，功追高爾基’。"
寫完“壽比蕭伯納，功追高爾基”十個大字後，葉將軍讓夫人李秀文親自送到了沫若（郭開貞）家中。
看了“壽比蕭伯納，功追高爾基”十字壽聯，面對如此特殊意義的壽禮，沫若禁不住湧出熱淚，久久不能停止，說：“眾所周知， 英國文豪蕭伯納活了很大歲數（注：1856年—1950年），蘇聯作家高爾基是文學的傑出代表， 用‘壽強蕭伯納，功追高爾基’來祝福，是希望既能健康長壽， 又能成為文壇領袖。”
沒幾天，沫若又接到葉將軍在渣滓洞囚室寫給他的明志詩作，署名“六面碰壁居士”，寫於1942年11月21日，詩名為《囚歌》。
讀罷《囚歌》，沫若又是湧出熱淚，當即奮筆寫下欽敬讚語：“我敬仰葉，他有峻烈的正義感，使他對橫逆永不屈服。他的詩是用生命和血寫成的。 ”
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