萧晓四姑娘
提到陈汤可能很多人都不知道，但提到他那句著名的“明犯强汉者，虽远必诛！”想必大家是耳熟能详的。而这句话正出自于郅之城之战，陈汤在矫诏出兵杀死郅支单于后，在向汉元帝上书时，说出了这句话。
郅支单于与大汉的恩怨情仇
汉宣帝时期，匈奴五大单于为争夺王位导致匈奴分裂。为了寻求汉朝的皮肤，呼韩邪单于和郅支单于都将儿子作为人质送往了汉朝，呼韩邪单于更是亲自到汉朝朝见称臣。郅支单于以为呼韩邪单于投降了汉朝，不会再回来了，于是大肆向西扩张，先后兼并了呼偈、坚昆、丁令三国。为了牵制郅支单于，汉朝派兵护送呼韩邪单于返回，并帮助其站住跟脚。郅支单于怨恨汉朝支持呼韩邪而不支持自己，于是将汉朝使者江乃等人困住。
初元四年（前45年），郅支单于派使者向汉朝进贡，表示愿意归顺朝廷，但要求带走做人质的儿子。于是汉廷派遣谷吉带人护送其子返回，但在到达郅支王庭后，郅支单于却杀死了谷吉等人。
自知闯下的大祸的郅支单于于是向西逃至康居，与康居王互嫁女儿结亲。郅支单于在康居王的支持下，大肆攻掠周边各国，日益强盛，最终杀死了包括康居王的女儿在内的诸多贵族、百姓，同时派使者勒令阖苏、大宛等国称臣进贡。
汉朝先后派出三批使者索要谷吉等人的尸体，郅支单于非但予以拒绝，反而困住使者对其大加侮辱，反而向汉廷上书，说自己愿意归附大汉，但要求大汉送来皇子为质。
陈汤出使西域
陈汤虽然起于微末，但确实非常有能力，后来到长安求官，谋得太官献食丞一官。此后又结识富平侯张勃，张勃对其才能极为钦佩。
初元二年（前47年），汉元帝下诏要求公侯大臣举荐贤能，张勃于是向朝廷推荐了陈汤。然而就在此时，陈汤的父亲恰好去世，按礼陈汤应当回家奔丧，但由于曾经家境贫寒，陈汤极为珍惜这次为官的机会，于是隐瞒了父亲去世的消息。但没有不透风的墙，陈汤还是因此事而被检举，为此举荐陈汤的张勃被削减了食邑，陈汤更是被捕下狱。
但后来又有人大力举荐，陈汤这才再次被启用，被任命为郎官。陈汤为了谋取晋升的机会，于是主动请求出使外国，直到几年后被任命为西域都护府副校尉，与校尉甘延寿一起奉命出使西域。
矫诏起兵
建昭三年（前36年），陈汤和甘延寿奉命出使西域，陈汤认为如果做事郅支单于在西域发展，随着时间的推移，必然会成为隐患，于是向甘延寿建议率领边军联合乌孙的部队攻杀之。甘延寿对陈汤的分析表示赞同，但表示如果想要调兵必须上奏。陈汤却认为，如果凡事都要上书请奏，那么什么大事也办不成。
陈汤见甘延寿不同意，于是接着甘延寿生病之机，假托朝廷命令征调西域各国军队以及车师国戊己校尉屯田的官兵。甘延寿想要阻止，陈汤却说“如今部队已经集合，你想坏大家的事么？”甘延寿于是只好放弃了阻止，与陈汤一起集合汉朝军队和西域各国的四万多军队集合了起来，这才上书向皇帝请罪。
攻杀匈奴单于
甘延寿和陈汤将集合起来的军队分为六校，兵分两路。一路三校兵马从南道越过葱岭从小道到大宛；另一路三校兵马则从温宿国出发，经北道进入赤谷，过了乌孙，到达康居边界，一直到阗池的西面。
康居的副王抱阗率领几千骑兵，进犯赤谷城东，攻杀大乌孙王的一千多人，抢走大量的牲畜和财产。随后又和汉军遭遇，抢走了汉军的辎重。陈汤出军将其击败，击杀四百六十人，夺回百姓四百七十人，交还给大乌孙王，夺回的马、牛、羊则留作军用。
在大军到达康居边界后，陈汤一面命令军队不得进行抢掠，另一方面则按照找来康居的贵族，恩威并施之下，说明此来只针对郅支单于，不会为难康居本地之人。随后又找来康居贵族贝色的儿子开牟，以其为向导，向郅支单于驻地行军。
郅支单于得知汉朝大军杀到，原本打算逃走，但他知道康居和西域各国都怨恨自己，再加上得知西域各国都配合汉朝派遣了军队，已经无处可逃，于是率领本部兵马想要凭借土城坚守。但在汉军的连续进攻下，根本就守不住。
数天之后，汉朝大军就杀入城中，郅支单于受伤而死，军候假丞杜勋砍下了单于的头，得到了汉朝使者的两个符节以及谷吉等所带的帛书。此战共斩杀丁关氏、太子、名王以下一千五百一十八人，俘虏了一百四十五人，收降了一千多人，陈汤将这些人都分给了西域各国。
战争结束，甘延寿和陈汤上奏朝廷，其中便有那句著名的“明犯强汉者，虽远必诛！”。
战后，朝廷对于陈汤和甘延寿两人的所作所为产生了功罪之争，在一番争论过后，还是认为两人功大于过。于是甘延寿被封为义成侯，授任长水校尉；陈汤被封为关内侯，授任射声校尉。
