乾隆四十年，一次偶然的君臣對話，改變了一個年輕人的一生，也改寫了乾隆王朝的歷史。
在很多影視劇和文學作品中，和珅都被刻畫成一個善於阿諛奉承、諂媚貪婪的小人，他常常被冠以貪官、鉅貪、奸臣的標籤。乾隆一直自詡為明君，為何盛寵貪官和珅二十幾年？這對君臣之間的關係到底有何隱情？歷史上真實的和珅到底是怎樣一個人呢？
01 君臣相遇
乾隆四十年秋天，乾隆出巡山東，長途出差非常無聊，乾隆掀開轎簾準備觀賞沿途風景。轎旁一個騎馬的年輕侍衛引起了乾隆的注意，此人長得面目清秀、風度翩翩，是個新面孔。旅途寂寞，乾隆和年輕人開始話起了家常。
通過聊天，乾隆知道這個二十六歲的年輕侍衛姓鈕祜祿氏，名和珅，是乾清門的三等侍衛，當差後第一次隨皇帝出巡。
讓乾隆印象深刻的不是他們的聊天內容，而是這個年輕的侍衛回答問題才思敏捷、有條有理，而且在皇帝面前大方得體、不卑不亢。
這個年輕的侍衛引起了乾隆的興趣，乾隆命人詳查一下和珅的出身。
一查之下，發現和珅也是世家出身，和珅的高祖在皇太極時隨軍出征，因為作戰英勇，得到了“巴圖魯”的稱號。和珅的父親常保擔任過福建副都統，相當於福建省軍區副司令員，官階二品。和珅小的時候讀過貴族學校鹹安宮官學。
鹹安宮官學的師資力量非常優質，大多是由翰林學士擔任，師生比例1:10，乃是官學中的一流名校。
鹹安宮官學主要是為大清王朝培養高級政治人才，因此課程設置上也相對比較全面。課程內容包括儒學經典和滿、漢、蒙、藏文字教育以及騎射、火器等軍事課程。
這所學校的學生更是從內務府和八旗官員子弟中嚴格挑選出來的，幾乎個個品學兼優、相貌俊秀。
經過鹹安宮官學的培養教育，和珅熟知四書五經、通曉滿、漢、蒙、藏等多種文字，還寫得一手漂亮的書法，在詩詞歌賦、繪畫等方面都有涉獵。因為父親常保去世得早，和珅在鄉試落榜後，就託人進宮當了侍衛。
02 和珅盛寵
乾隆瞭解到和珅的身世以後，覺得他家世清白、背景良好、機敏過人，是個可造之材，於是把和珅留在自己身邊，讓他做了貼身侍衛。
在出巡山東過程中，乾隆試著讓和珅辦了幾件事考驗他的辦事能力。沒想到，和珅辦事縝密、考慮問題非常細緻，把幾件差事辦得妥妥當當。於是，山東之行的三個月後，乾隆提拔和珅為御前一等侍衛兼副都統。
此後，和珅的仕途開啟了火箭升遷速度，乾隆四十一年正月，被授為戶部右侍郎；三月，被授為軍機大臣，入軍機處辦事，進入軍國大政的中樞；十月，又授為總管內務府大臣......，在短短一年間，和珅由一位名不經傳的侍衛，一躍而成為乾隆朝大紅大紫的權臣。
此後數年，和珅幾乎每年都加官進爵，官職越來越高，權力越來越大。在官場得意的同時，和珅還與皇室聯姻，和珅的長子豐紳殷德娶了乾隆最寵愛的十公主，和珅成為乾隆的親家。
03 特殊背景下的上位
在乾隆後期的二十多年裡，和珅集政治、經濟、軍事大權於一身。放眼古今，沒有哪一個寵臣可以望其項背。有人說，和珅得寵是因為他非常懂得揣摩乾隆心裡，會拍皇帝的馬屁。還有人說，和珅和乾隆已故的寵妃長得非常像，和珅與乾隆有龍陽之好。
其實我們仔細研究一下清史，就不難理解，和珅的得寵，不過是特殊歷史背景下的特殊需要。
一、 乾隆需要一個秘書
一個人的精力會隨著年齡增長而走下坡路，皇帝也不例外。乾隆是個不喜大權旁落的皇帝，從他25歲登基，乾隆就非常勤政，政務上事必躬親。
到了晚年，乾隆感覺到精力越發跟不上，但是政事並不會因為他年紀增長而減少。在這種情況下，乾隆就急需一位秘書能幫助他處理一些政務。
對於這個秘書的人選，乾隆內心的要求是非常苛刻的。
首先乾隆不希望這個人有任何背景根基，不能是朝中任何派系的人，以免出現權臣干政的局面。和珅顯然符合這個要求。
其次，這個人要精明強幹，有很強的辦事能力，他要能充分領會乾隆的意圖要求並很好的達成目標。通過幾次試探，乾隆對和珅的辦事能力是甚為肯定的。
最後，這個人要精通滿語、漢語，如果能懂藏語、蒙語就更好了。因為清朝很多聖旨、軍事奏章都是滿文版的，外交上又經常需要用到蒙語和藏語。和珅同時精通這四種文字，這在朝中大臣中幾乎是獨一無二的。
同時滿足這三點要求的人，真的是可遇不可求的。直到遇到和珅，乾隆覺得這三點要求簡直就是為他量身定做的。
二、善於揣摩皇帝心理，懂得投其所好
和珅不但精明強幹，善於辦事，而且他還是一個非常出色的心理專家，非常懂得揣摩乾隆的心理。
和珅自從得寵以後，就非常用心的侍奉乾隆，對乾隆的一言一行都非常上心。時間長了，和珅就掌握了乾隆的言行規律。基本上乾隆想做什麼，想說什麼，和珅都能猜個八九不離十，不等乾隆吩咐，和珅就把事情辦得妥妥當當了。
乾隆喜歡寫詩，和珅就花心思研究乾隆的寫詩風格、用典喜好。和珅讀書時就是個學霸，作詩自然手到擒來。因此，他經常能陪著大詩人乾隆吟詩作對。有時候乾隆高興，就出個題目，讓和珅即興作詩，和珅的作品往往非常符合乾隆的審美，經常得到乾隆的讚賞。
乾隆是皇帝中最大的收藏家，偏愛收藏古董字畫，和珅就到處淘寶，遇到奇珍異寶，名家字畫，就趕緊弄來獻給乾隆。
三、理財高手，能幫乾隆創收
和珅是個理財高手，也是個斂財高手，這也是他深得乾隆寵愛的原因。
乾隆喜歡排場，特別是上了歲數以後，生活日漸奢靡，開支龐大。例如：逢年過節，給後宮妃嬪、子女的紅包就是一筆不小的開支。乾隆還喜歡裝修，沒事裝修個房子又是一筆大開銷。
乾隆雖然是皇帝，但是國庫的錢財他是沒有權利支配的。乾隆要花錢只能從內務府支取，而內務府的主要收入來源就是大臣的貢品，因此乾隆非常喜歡大臣進貢。但是到了乾隆晚年，單單依靠大臣進貢的收入，已經很難滿足乾隆的消費需求。在這種情況下，乾隆就急需一位理財、斂財高手幫他增加內務府的收入。
和珅在理財方面非常有天賦，和那些喜歡買田置地收租的土財主不同，和珅的理財理念是通過投資讓錢財流動起來，這樣才能產生更大的效益。
和珅投資的行業包括金融、物流、醫藥、商業、房地產等行業。根據歷史資料記載：和珅在北京僅當鋪就開了十二家，和珅還開了糧食店、古玩鋪、瓷器鋪、石灰窯、藥鋪、鞍氈鋪等。此外，和珅家還有八十輛大馬車用於從事物流運輸業。
客觀公正的說，和珅最後抄家的財產中，理財所得也佔了很大的比例。
乾隆四十一年，乾隆任命和珅為內務府大臣。在此之前，內務府一直處於虧損狀態，和珅到內務府不到一年，內務府就扭虧為盈。
和珅不但善於理財，還善於幫乾隆斂財，議罪銀製度就在和珅的手中變成了搖錢樹。
官員犯了過失，可以交納一些罰銀來代替處分。這種議罪銀少則幾千兩，多則幾萬兩，甚至數十萬兩。官員所交的議罪銀大部分進了內務府的庫房，供乾隆任意揮霍。
正是由於以上這些原因，和珅才深得乾隆的歡心，成了乾隆晚年須臾不離的心腹。
乾隆對和珅寵愛有加，有功讚揚必賞，有過袒護不罰。有了乾隆這把保護傘，和珅平步青雲，步步高昇，成為權傾朝野的“二皇帝”。和珅的得寵上位，在一定程度上也加快了大清王朝由盛轉衰的腳步，從這點看，他的確是大清的罪人。
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