在西北太平洋，一只被称为J35的逆戟鲸带着死去的幼鲸，一路漂泊。专家表示，它正在为痛失幼鲸表示哀悼。供图：CENTER FOR WHALE RESEARCH (PERMIT #21238)
撰文：LORI CUTHBERT
在过去的一周多时间里，逆戟鲸J35用头部推着她死去的幼子，带着它在太平洋西北海岸逗留。专家表示，这个悲伤的画面是最好的例证，足以证明这些聪明的鲸类有着复杂的情感生活。
“这并不是J社群第一次有这种行为，第一次大约是在15年前，”不列颠哥伦比亚大学的逆戟鲸研究员John Ford说：“逆戟鲸有着强烈的欲望去照顾后代，而这显然也延续到了出生不久就夭折的新生儿身上。”
J35，昵称Tahlequah，是一只20岁的逆戟鲸，属于科学家一直在研究的南方居留型逆戟鲸J社群。J社群和濒危大家庭（K社群、L社群）生活在广袤的水域中，包括西雅图、温哥华和不列颠哥伦比亚的维多利亚附近水域。
逆戟鲸，和海豚一样，会照顾他们早夭的幼鲸长达一周时间，而J35的守灵从7月24日开始，一直持续到了8月2日。专家表示，这是有史以来逆戟鲸哀悼时间最长的一次。
不列颠哥伦比亚省，星期五港鲸鱼博物馆的执行董事Jenny Atkinson在邮件中确认，Tahlequah还在带着她死去的孩子漂泊。
J35的守灵仍在继续着，一些专家提出了这样的疑问：为什么它会一直对幼鲸锲而不舍，是因为幼鲸出生后仅存活了30分钟左右吗？Atkinson认为，Tahlequah如此悲伤的原因是她经历了17个月的妊娠期，早在幼鲸出生前，她就已经和这个孩子有了情感上的联系。
Ford也同意这一点：“我认为这很有可能。”
幼鲸的死亡对于J社群来说也是一个巨大的打击，最近3年里，这个社群的生育率为0。而且，三个社群加在一起只有75个成员，维持种群发展的时间所剩无几。鲸鱼研究中心的创始人兼首席研究员Ken Balcomb表示，这个时间可能只剩5年。
“我们最多只有5年时间，来让这个种群继续繁衍生息”——这意味着要有存活下来的后代——“但如果5年里做不到这一点，后果可想而知。”Balcomb写道。
J35带着幼鲸游了一周多时间，研究人员担心它耗费了如此多的精力，可能会危及自身的健康。供图：CENTER FOR WHALE RESEARCH (PERMIT #21238)
Balcomb指出，缺乏食物可能是一大问题。他在鲸鱼研究中心的网站上写道：“我们长期的研究表明，以鱼为食的鲸鱼变得越来越瘦，他们的死亡率在上升。”
“在这个濒临灭绝的种群中，鲸的主要食物来源是奇努克鲑。不幸的是，奇努克鲑也已濒临灭绝。”
更直接的问题是，在这场严酷的考验中，Tahlequah是否能够幸存下来。专家观察到，在波涛汹涌的大海中，它一直试图让幼鲸浮在水面上，这个过程即便有社群其他成员的帮助，也是一件非常耗体力的事，而它可能会因此消耗太多体力而死去。
专家表示，这对于南方居留型逆戟鲸而言，也是一大问题。Tahlequah才20岁，社群需要它繁衍下一代。
Atkinson坦言：“即便没有这次死亡事件，这个种群也处在危机之中。它们需要人类的管理和帮助才能存活。”
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