威登堡，德國的一座小城市，在柏林和萊比錫之間，距離柏林大約100多公里。來德國旅遊的遊客，一般都會來到這裡，因為這裡有一座教堂是你必須要拜訪的，這就是威登堡大教堂。500年前，這裡見證了基督教歷史上又一個重大事件的發生——宗教改革運動，從而產生了基督教世界第三個大的分支——基督新教，也叫新教，與之相對應的，以前的天主教和東正教被稱為舊教。
公元1517年10月31日，一個陰冷的早上，天空中還飄著零星的雪花，吃完早飯的修士們準備進入教堂做功課。快走到教堂大門口的時候，領頭的修士看見大門上好像貼著什麼東西，走進一看，才知道是幾張大字報，題目叫做《九十五條論綱》，文章的署名是馬丁·路德，本修道院的一名三十多歲的聖經教授。
這位路德教授，大家都比較熟悉，十年前就到了修道院，平日裡遵守紀律，潛心研究，二十多歲就被評為聖經教授，正經兒的學霸系列。幾年前修道院特地送他到羅馬去進修，一年後學成歸來，很快又被授予博士生導師，有突出貢獻的年輕訪問學者等稱號。也是因為路德教授的原因，威登堡修道院也成為了神學學位的一個博士生授予點。不過教授脾氣不太好，容易衝動，而且行為粗俗，平時愛亂吐口水，甚至還有點媚上，愛拍領導馬屁，但是這些壞毛病絲毫都沒有掩蓋路德教授的才華。
所以，大夥兒一看是路德教授寫的，就圍在大門下看看教授都寫了些什麼？這一看不要緊，當場就昏倒了幾個神經衰弱的和平時不鍛鍊的，剩下幾個意志堅強的趕緊雙眼緊閉、雙手合十，口中“上帝饒恕、哈利路亞、我佛慈悲、南無阿彌陀佛”的念個不停，然後所有的人都跟見到了鬼一樣四散奔逃。
消息很快就傳遍了修道院，而且兩週之內，薩克森侯爵的領地以及整個德意志地區，都知道了《九十五條論綱》的出現，繼而整個歐洲的天主教會都受到了這篇文章的巨大沖擊，宗教改革運動就此開始。
那麼，馬丁·路德的這篇《九十五條論綱》究竟寫的什麼內容，能有這麼大的威力？
《九十五條論綱》，顧名思義，一共有九十五條內容，主要是指出羅馬天主教的問題和弊端。核心內容其實就兩條：一是救贖的權力在誰哪裡；二是救贖的方式是什麼。
我們以前說過羅馬教會和贖罪券的問題，這些問題最本質、最核心的東西就是：羅馬教會一定要掌握人與上帝之間聯接的那個關鍵節點，不管是“羅馬第一”，還是“教皇最大”，歸根結底，都是對權力的掌控。無論是天主教，還是東正教，都是奔著這個目標去的，只不過在這場爭奪權力的競賽中，羅馬贏了！
而在《九十五條論綱》當中，路德教授發表了他的驚世駭俗的研究成果：被寬恕的權力並不在教會那裡，更不在教皇那裡，這個權力只在上帝那裡，沒有人能夠代替上帝行使這個權力。換句話說，每一個人都可以繞過教會，直接面對上帝，有什麼事情，自己對上帝說，只向上帝懺悔，獲得上帝的寬恕，從而完成自我的救贖。而獲得救贖唯一的方式就是對上帝的信仰，什麼贖罪券呀、剩餘功德呀，統統沒用，上帝只向信仰他的人發放通行證。
對於羅馬教會來說，路德教授相當於給所有的人都做了結紮手術，所以，當那些修道士們看到這篇文章的時候，不昏倒才怪呢！被結紮的人當中，最大的那個無疑就是羅馬教皇了。於是，路德教授被革去頂戴花翎，然後就地查辦，不過在被查辦之前，路德教授就被粉絲們保護了起來，就此躲過了一劫。誰知道這個路德不夠硬，剛開始的時候還能挺得住，但是到後來一看這事兒鬧大了，就認慫了，又出來發表聲明，拍教皇的馬屁。所以，馬丁·路德的改革並不徹底。
但是，這把火一旦點起來，可就沒那麼容易滅了。在路德之後，又出了兩位風雲人物，第一位叫茨溫利，瑞士人，他在路德之後，推進了很多關於聖餐和宗教儀式的改革；另一位是約翰·加爾文，法國人，倡導教會體制改革，自己選舉教會長老，相當於把教會改成了共和制，徹底推翻羅馬教會的皇權統治，著名的長老會就是由他一手創建的。
至此，在歐洲大陸，新教改革運動已經蔓延開來。改革的導火索是贖罪券，本質上是反對羅馬教會對宗教權力的壟斷，也是歐洲社會順應資本主義萌芽的必然結果。因為從文藝復興開始，歐洲社會結束了近一千年的黑暗的中世紀，開始了新一輪繁榮昌盛的循環，宗教改革只是其中的一環而已。
路德的追隨者們後來被稱為“路德派”或者“信義宗”，主要影響德國和北歐的一些地區；茨溫利主要在瑞士活動，“洗禮派”受他的影響比較大；加爾文非常厲害，創建的宗派叫“歸正宗”，影響地區包括法國、瑞士、荷蘭、蘇格蘭以及德國西南部的部分地區，也影響了很多後來的新教派。
歐洲大陸已經被髮動起來了，作為盎格魯撒克遜人的老窩——英格蘭地區當然也不能落後呀，只不過，英國的宗教改革是由一樁離婚案引起的。
1525年，英國國王亨利八世準備和他老婆凱瑟琳王后離婚，但這事沒有那麼簡單，一是這事不符合教規，二是凱瑟琳王后是西班牙的公主，當年的這樁婚事是教皇保的媒、拉的纖，現在想反悔，教皇自然就不同意了。所以，無論亨利如何申請，教皇就是不批准，後來亨利一咬牙、一跺腳：去你的，老子為什麼要服你的管？當年格里高利老教皇想要做我們的主的時候，我們就沒尿過他這一壺，今天你算老幾？於是，亨利就娶了他的第二個老婆，並廢掉了凱瑟琳王后。
從教皇的反應可以看出來，羅馬教會真的是不行了，因為教皇除了開除教籍之外，其它什麼招也沒有。不過這一下，可讓亨利抓住了把柄。亨利八世立即宣佈，英國教會脫離羅馬教會的管理，坎特伯雷大主教由國王來任命，停止向羅馬教會交管理費，原來羅馬教會的財產收歸英國王室所有，英國的教會從此改稱為“聖公會”。
就這樣，延續了九百多年的、羅馬對英國教會的統治，就此終結。平日裡精於算計的羅馬教會，在“英國脫歐”這件事情上算是栽倒家了，這才真是賠了夫人，又丟了地盤。
魯迅先生有句名言：“不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡”，擺在羅馬天主教會面前的，就是這樣的一個局面。
也許是羅馬教會真的和上帝有交情，或者是羅馬教會氣數未盡。這一次，羅馬教會又一次轉危為安了，他們從《孫子兵法》當中懂得了軟硬兼施的道理，使出了最厲害的一招必殺絕技——胡蘿蔔加大棒。
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