假如你的手機最近卡得沒法用了，需要買一部新的，並且只想買蘋果，你是會選擇買個iPhone X,還是先忍耐一下下，靜待兩個月後就可上市的新款iPhone 9呢？
如果你的預算足夠，當然可以先買個iPhone X“湊合一段時間”，待iPhone 9上市之後再買一款iPhone 9；然而，對預算不能支持在短短兩個月內買兩臺iPhone的人來說，這可真是一個兩難的選擇。
你的焦慮在於：如果要買iPhone 9，這兩個月的等待期會顯得特別漫長、特別難熬，而且，由於舊手機卡頓嚴重影響溝通效率，你可能損失了一個客戶，進而損失了兩萬塊年終獎；然而，如果現在買個“最先進”的iPhone X,再過兩個月，待iPhone 9一上市，你好不容易攢了幾個月前錢的iPhone X變成了“落伍產品”，不僅“不夠體面”，而且，性能確實也跟新品差了一大截！
“買得越早，越早落伍”，已經成為用戶在選擇智能硬件產品時的最主要焦慮之一。
當汽車開始變成智能硬件產品時，消費者同樣會被類似的問題困擾；而且，由於汽車所涉及的金額是一部iPhone的數十倍，因此，消費者的焦慮也就被放大了數十倍。
不過，特斯拉最近放出了一大招：從明年開始，新老特斯拉用戶均可享受主板免費升級服務。也就是說，到了2019年，哪怕你是在2015年就買了Model S,不用再掏一分錢，便可無償享用跟2018、2019年的新車上同等配置的主板！
一輛自動駕駛汽車開了四年，不僅沒貶值，反而可以免費提升配置、提高性能，你說這事美不美？
從2015年10月份開始鬼鬼祟祟地謀劃自研自動駕駛芯片，到如今大大方方地將自研的成果公之於眾，並在業內獨家推出具有顛覆性的“主板免費升級”方案，特斯拉已經探索了將近三年時間。這三年，馬斯克都是怎麼走過來的？
1.
2014年9月，特斯拉決定在新車上搭載半自動駕駛系統。得益於Mobileye公司提供的芯片EyeQ3的支持，Autopilot 當時成為特斯拉最大的賣點之一。
不過，特斯拉很快就發現，Mobileye的方案無法滿足特斯拉自動駕駛能力快速迭代的需求。也就是說，雙方無法實現“精神上的共同成長”，這種關係無法長久。
眾所周知，Mobileye採用軟硬一體化路線，將算法直接封裝在芯片上，這樣雖然給客戶帶來了使用上的便捷，也可以通過算法和芯片的最佳匹配境地功耗，但也犧牲了芯片的靈活性。
特斯拉自動駕駛部門的一位骨幹成員說：我們在用Mobileye的芯片做測試的時候就發現，算法不能改、無法實現快速迭代。我們希望把芯片和算法剝離開，採用可編程的芯片，在這個芯片上進行算法研發，跟場景結合。
對習慣了搞縱向一體化的馬斯克來說，與其再找一個芯片供應商，不如自己上。於是，2015年6月，馬斯克在特斯拉位於Fremont的工廠親切接見了經朋友引薦而來的硅谷著名黑客George Hotz。
George Hotz是有傳奇色彩的人物，2007年，18歲的他成了全球首個破解了iPhone核心基帶的黑客，後來，他在卡內基梅隆大學讀完博士後開始涉獵無人駕駛汽車研究。那天下午，44歲的馬斯克跟26歲的George Hotz聊得很投機。
談到現在自動駕駛市場，恃才傲物的George Hotz對當時正如日中天的Mobileye表示了無情的蔑視，他說Mobilye的產品都是過時的，並且，“這家公司的商業模式就是不斷地遊說政策制定者，使其降低那些沒有使用他們的芯片的車型的安全等級”。
然後，George Hotz慷慨激昂地說，他覺得自己有能力”打敗Mobileye“。
這番話，讓馬斯克聽得熱血沸騰，他覺得眼前這個比自己小18歲的年輕人，就是自己年輕時的影子，他也正是自己要找的那種人。於是，馬斯克就毫無遮掩地對George Hotz說，希望能合作開發一款可以超越Mobileye方案的芯片。
George Hotz也覺得，有了特斯拉的資源支持，他將如虎添翼。因此，雖然嘴上說的是“我回去考慮一下再答覆你”，實際上已經有八九分心動了。
不過，過了兩天，George Hotz收到了馬斯克的郵件，裡面寫的卻是：坦白地說，我並不是找外部合作伙伴，我是希望你能夠全職加入特斯拉，等芯片搞出來並經驗證達標後，再給你500萬獎金。
然而，這個“得寸進尺”的提議，遭到了George Hotz的斷然拒絕。他說：“拜託，大哥，我並不需要找一份工作啊。不需要加入特斯拉，我就可以打敗Mobileye，你等我的好消息吧！”
馬斯克回覆了一句“OK”。然後，雙方就再也沒有聯繫了。
2.
在與馬斯克會晤的四個月後，也就是2015年10月份，George Hotz成立了自己的自動駕駛公司comma.ai，並很快有了本田等幾個客戶。
消息靈通的馬斯克當然是在第一時間得知了這一消息，他意識到，George Hotz未來說不定會成為特斯拉的競爭對手，不能再指望他來幫自己搞芯片了。於是，11月份，馬斯克開始在推特上招聘芯片工程師了。
不過，儘管馬斯克不再指望George Hotz了，但曾經跟George密謀“搞事情”的緋聞卻給特斯拉招惹了一個大麻煩。
在George Hotz創辦了Comma.ai後，《彭博商業週刊》對George Hotz做了個深度報道，那篇長達10000字的報道於2015年12月16日發出，裡面也提到了“馬斯克正在跟George Hotz暗中往來，雙方密謀顛覆Mobileye”，這段佔全文比重不到1/100的文字很快就火了起來。然後，廣大讀者群眾就真的信了！
對Mobileye來說，特斯拉只是一個小客戶，但毫無疑問是名氣最大的一個，因此，特斯拉對Mobileye“心懷二志”，這顯然是一件帶有風向標意義的事情，於是，12月17日，Mobileye大跌7.29%！
以色列跟紐約有7個小時的時差，當Mobileye股價開始暴跌的11:30，這幫以色列人正在享受晚餐。不過，當公司股價“無緣無故”暴跌的消息在whatsapp群裡發散的時候，他們也就沒有心思吃飯了。
起初，他們還很納悶，在查清緣由後，Mobileye上上下下群情激奮。Mobileye的高管直接把《彭博商業週刊》那篇報道的截圖發給馬斯克：“你給我解釋解釋，這到底是怎麼回事？”
馬斯克點開截圖，看著顯赫的“馬斯克正在跟George Hotz暗中往來，雙方密謀顛覆Mobileye”兩行大字，百口莫辯。
Mobileye方面強烈要求馬斯克對此次股價下跌事件負責，並且要他給出一個說法，好讓他們對廣大投資者們有一個交代。
於是，12月17日，特斯拉在官網發表了一個聲明：
《彭博商業週刊》那篇文章並不能代表特斯拉和Mobileye的立場，希望廣大投資者不要被誤導。Mobileye的芯片仍然是全世界最好的，我們還會繼續使用。文章說我們要跟George Hotz合作搞芯片，然而，對George Hotz有沒有足夠的能力和資源研發出自動駕駛芯片，我們深表懷疑。
馬斯克在推特上轉發了這則聲明。特斯拉跟Mobileye的關係暫時得以緩和。
3.
如今回頭再看，這則聲明可謂意味深長：
只說“Mobileye的芯片很好，我們會繼續用”，但並沒有承諾“我們不會自研”；
說“George Hotz力量單薄，我們懷疑他沒有能力搞自動駕駛芯片”，似乎是在暗示，等遇到比George Hotz更有能力的夥伴了，我們就會合作？
然後，到了2016年1月，前AMD首席架構師Jim Keller加入特斯拉，擔任Autopilot副總裁。在2012年重新加入AMD之前，Jim Keller曾在蘋果公司呆了四年時間，並於2008年、2010年分別主導了A4和A5兩款芯片的研發工作——A4和A5分別是iPhone 4和iPhone 5的核心處理器。有如此履歷的Jim Keller加入特斯拉，自然很容易讓外人懷疑特斯拉是否要自研芯片。
不過，也持不同意見者。他們認為，Jim Keller不僅是一個出色的技術人才，同時也是一個難得的管理才能，不能僅憑他的加入就斷定特斯拉要做芯片——也許，馬斯克只是看重Jim Keller的管理才能呢？
在Jim Keller加入特斯拉後，摩根斯丹利分析師Adam Jonas在一次財報電話會議上向馬斯克求證他是否打算自研芯片時，馬斯克表示“無可奉告”。
然而，1個月後，即2016年2月，當Jim Keller長期的親密戰友Peter Bannon離開蘋果加入特斯拉來跟Jim Keller“會師”的時候，早先還只是猜測的“特斯拉要自研芯片”，就似乎是板上釘釘是事情了。
Peter Bannon跟Jim相識已經有超過十年的時間了。2008年，隨著PA半導體被蘋果公司收購，這對好基友一同加入蘋果，後來，Peter Bannon也成為A5芯片項目的主要領導成員之一。這對親密戰友先後加入特斯拉，絕對不是巧合。
接下來的一段時間，特斯拉又從AMD挖了David Glasco、Thaddeus Fortenberry多名芯片架構師。
特斯拉的這一系列動作，很快就引起了Mobileye的警覺。十分緊張、十分憤怒Mobileye向特斯拉發出通牒：請立即停止自主研發芯片，並在今後為我家的芯片支付更高的費用，否則，後果很嚴重！
特斯拉當然不是被嚇大的，繼續我行我素，於是，Mobileye不得不使出殺手鐧——立即停止了對Auopilot的技術支持，並發表聲明稱：這樣做是出於安全考慮。
雖然做生意要有“顧客就是上帝”的信仰，但特斯拉的訂單隻佔Mobileye銷售額的1%不到，屬於“有你不多，沒你不少”的小客戶，對這麼一個“不夠資格當上帝”的小客戶，當然是阻止它自研芯片的收益要大於失去它的代價。因此，Mobileye寧可承擔失去特斯拉的風險，也要強迫其停止自研。
相反，對特斯拉來說，離開了Mobileye ，它的自動駕駛就搞不成了，在當時，Mobileye才是特斯拉的上帝。因此，考慮到自己羽翼尚未豐滿，為了不把事情鬧大，特斯拉決定暫時服軟，宣佈芯片項目“暫停”。
這還沒完。到了2017年2月初，在跟投資者的一次財報電話會議上，馬斯克說：“起初，我們是計劃在車上同時使用Mobileye的視覺處理系統和Tesla Vision（即特斯拉自己的芯片方案），提高安全性，但Mobileye不同意這麼幹。於是，特斯拉被迫重新設計電路板和紫外線攝像管，而設計進度延遲又嚴重影響了營收。“
可見，剛開始，特斯拉還沒敢明目張膽地表現出要用自研芯片取代Mobileye的意圖，而是謹小慎微地表示“我的芯片跟你的芯片一起同時使用“，然而，一眼就看穿了特斯拉的狼子野心的Mobileye，豈會同意養虎為患？ 所以，他們給出的答案，就類似於”本店消費，禁止自帶酒水“。
當然，特斯拉在2016年上半年宣佈芯片項目暫停，只是為了給Mobileye一個臺階下，私下裡，他們肯定還是在繼續偷偷摸摸地搞。
4.
2016年秋天，特斯拉和Mobileye因為對幾個月前一起自動駕駛事故的責任相互甩鍋而鬧翻了，雙方最終分手。從那年9月份起，特斯拉在新車上用英偉達的主板Drive PX 2取代了Mobileye的EyeQ 3。
從此以後，特斯拉無需再畏懼Mobileye的封殺了，但他們仍然不能明目張膽地搞芯片啊。英偉達的黃仁勳跟馬斯克是好哥們兒，他不僅曾經一口氣買了3輛特斯拉，而且還把自家市場價1.5萬美金的Drive PX 2以2000美金的友情價賣給了特斯拉。對這樣的好哥們兒，馬斯克怎麼忍心赤裸裸地傷他的心呢？
不過， 紙裡包不住火。2017年9月，片代工廠商格羅方德CEO Sanjay Jha在一次論壇上不小心說露了嘴，讓外界確信英偉達正在跟特斯拉正在跟AMD合作研發芯片。
對Sanjay Jha這次爆料，特斯拉方面不置可否。
有好事者問黃仁勳：特斯拉要拋棄英偉達了，那你以後還會喜歡特斯拉的車嗎？黃仁勳的回答很有男子漢風度：我喜歡特斯拉，並不是因為它是我的客戶，而是因為它的車開著確實帶勁兒！今後，我還會繼續喜歡特斯拉的。
黃仁勳是一個真正的紳士，不知馬斯克聽到這番話後會作何感想？
直到去年12月，馬斯克才公開承認了自己正研發自動駕駛芯片，牽頭人正是Jim Keller。馬斯克說，英偉達的芯片雖然也很好，可功耗實在太高，並且算力還無法滿足全自動駕駛的需要，為了不被拖後腿，他必須自己上。
不過，除此之外，馬斯克並沒有曝出其他信息。
外界普遍解讀為，馬斯克選擇在這個時間爆料出研發芯片的事情，是為了拯救當時正跌跌不休的股價。但由於沒有更詳細的信息，也有人將信將疑。
5.
2018年4月，Jim Keller離開特斯拉到英特爾當副總裁去了。那陣子，吃瓜群眾紛紛以為，特斯拉的芯片項目“要黃了”——筆者也持這種論調。
直到4個月之後，我們才知道，在Jim Keller之後，他的親密戰友Peter Bannon接了Jim Keller的班，將革命進行到底——在8月1日的財報電話會議上，馬斯克高調宣佈，特斯拉自研的自動駕駛芯片已經基本完成，現在正在測試階段；芯片項目的負責人Peter Bannon也在這次會議上亮相，解答了一些投資者關心的問題。
這款“地表最強芯片”將應用在名為Hardware 3的計算平臺上。Hardware 2的綜合性能將比特斯拉目前在用的Drive PX 2高出一個數量級，每秒可處理2000禎的圖像，被馬斯克稱為“世界上最先進的自動駕駛計算單元”。
從明年起，Hardware 3將投入使用，並且，老客戶也將享受“主板免費升級”的服務——將Drive PX 2免費更換為Hardware 3。
主板的更換十分簡單，只需將原來的主板拔下來，新主板插上去就行。並且，Hardware 3跟老用戶手上車裡的電路什麼的都是兼容的，無需做任何修改就可以直接安裝。
不過，馬斯克所說的“硬件免費升級”，是否惠及所有老車主？他沒有說清楚，不過，從外媒的報道看，“硬件免費升級”可能僅針對搭載了Autopilot 2.0的車輛。
因為，Autopilot 2.0推出時曾強調硬件配置已經達到了全自動駕駛所需水平，後面只需升級軟件就可以了；後來發現硬件配置（主要是芯片）還是無法滿足全自動駕駛的需要，現在既然有芯片出來了，那自然得補償這一批客戶啊。
無論如何，聽到這一好消息，那些“連做夢都不敢想”的特斯拉老車主估計要敲鑼打鼓慶祝一下了。
假如一個老客戶在2017年初買了搭載Drive PX 2的Model X，另一位新客戶買了2019年產的搭載了Hardware 3的Model 3，前者的價格是後者的數倍，但自動駕駛的配置卻比後者“爛”許多。這讓老客戶心裡如何平衡？
這就是“買得越早，越早落伍”“早買早吃虧”的悖論。
如果特斯拉自研的芯片及計算平臺Hardware 3，只是在明年投產的新車上開始應用，不惠及已經出貨的產品，那麼，由於計算平臺的能力相差數十倍，到明年，豈不是連2018年下半年產的車都成了“落後產品”？
在智能汽車時代，技術和產品的更新換代速度快，但如果更新換代不能讓已經出貨的產品也跟著“雞犬升天”，那就會出現“受傷的永遠是老用戶”這樣的悖論。
特斯拉推出的讓已出貨產品也跟著升級的“新政”，就不僅不會傷害老用戶，反而讓他們有“跑步進入共產主義”“早買早佔便宜”的感覺。因為，硬件升級是免費的！
6.
對智能產品，通過OTA的方式來實現軟件升級並不罕見，但硬件免費升級，特斯拉開了先河。
早在今年3月中旬，特斯拉就被曝出正在醞釀對旗下車型的中控大屏處理器MCU進行升級（Model S 和 Model X因為投產更早，所使用的中控大屏處理器要比Model 3上落後許多，因此需要升級）。這是特斯拉第一次實施硬件升級。
短期來看，硬件免費升級，會增加特斯拉的服務成本，但長期看，這樣會延遲產品的生命週期，給用戶超出預期的體驗，這樣的車，哪怕多收點錢，用戶也願意買啊。
假如特斯拉的“硬件免費升級”政策不侷限於搭載Autopilot 2.0的車輛，而是惠及所有老產品、並且這一政策“長期有效”，那簡直就是把其他的汽車製造商往火上烤啊。
大多數汽車製造的自動駕駛芯片都由英偉達、英特爾和Mobileye提供，總不能供應商的芯片每升級一次，他們就給用戶免費升級吧？那樣的話，肯定是車賣得越多，就虧得越多！如果不升級的話，就等著被用戶拋棄吧。
而對英偉達和Mobileye來說，賣芯片就是他們的主營業務，他們更加不可能給用戶提供“免費升級”的服務了。或許，芯片供應商會和汽車製造商建立一種更加深度的合作關係，來抵抗特斯拉“硬件免費升級”模式的顛覆？
8月1日，特斯拉芯片進展的消息傳出後，英偉達的股價盤後小幅下挫（約1.4%）
在這次財報電話會議上，馬斯克公開承認，過去兩三年的芯片工作都是”semi-stealth mode”（偷偷摸摸地搞），如今終於可以“let the cat come out of bag”了。看來，為了這一天，他已經憋了好久了。
特斯拉已經把汽車製造商、芯片製造商都得罪了。馬斯克的“let the cat come out of bag”，幾乎是在向所有人宣戰。
但宣戰，只是萬里長征走完了第一步，後面的故事將更精彩。
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