如今老龄化趋势严重，城市养老问题尚且困难重重，那农村庞大的老年人面临的养老问题更是雪上加霜，难以为继！城市化建设，农村在大批年轻劳动力外出打工之后，留下来的都是老人、妇女、儿童。年轻人走了，那么老年人的晚年生活就主要依靠老年人自身力量来完成，家庭的或子女的支持和公共力量的支持则显得薄弱，曾经年轻出大力流大汗，如今老来照样不得清闲和安心，一声叹息！
我们知道，通常情况下家庭作为农村社会的基本细胞，以及个体作为家庭的基本成员，那么农村社会家庭养老的传统目前还没发生转变，因为农村老年人作为家庭的成员，他们的养老也就要在各自的家庭中进行。在当前城镇化和市场转型的背景下，农村社会出现了劳动力的大流动，农村社会的这一现象冲击着以往家庭养老的传统。以往的家庭养老意味着养老是一个家庭的共同责任和任务，而且整个家庭对养老都能提供支持。而如今，随着农村家庭平常生活成员主要是老人、妇女和儿童，因而家庭养老也就演变成了老年人的自力养老。不仅需要自理养老，同时还得兼顾照料留守儿童！
农村家庭养老之所以演变为老年人自力养老，一方面与乡村家庭生活压力有关，另一方面也与社会养老保障水平低有关。过去为农村老年人提供的公共养老保障和服务主要针对“五保户”，目前农村老年人的养老保障体系正在慢慢改善，但对农村老年人提供公共养老支持的范围和水平依然有限。因此，家庭养老在现实生活中也就变为乡村老年人的自力养老。
由于乡村家庭在市场中的劣势地位，形成了年轻人要么离家外出，要么接受较低收入的格局。与此同时，市场对农村老年人也并不接纳，使得部分老年人回流乡村，成为留守群体的主力。因为在当前的市场社会里，农村青壮年劳动力的流动是一种趋势，就像城镇社会一样，新生代家庭会从父母家庭中独立出去，由此形成了父母空巢。而农村空巢的老年人，可能更需要依靠自己的劳动来支撑自身老年生活。
所以在农村，要想让农村老年人更体面地生活，养老不应只是他们自己的事，自力养老的现实需要改变。改变这种现状，关键在于制度和文化的力量，符合正义的农村养老制度，以及每个农村家庭和政府的养老义务。要让每个农村家庭乐于养老。通过社会各方面的积极作为，让乡村老年人能分享到发展带来的更好的晚年生活。
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