段祺瑞（1865—1936），字芝泉，曾用名啟瑞，晚年號稱“正道老人”，生於安徽合肥，所以又稱“段合肥”。中華民國時期著名政治家，號稱“北洋之虎”，皖系軍閥首領，孫中山“護法運動”的主要討伐對象。1916年至1920年為北洋政府的實際掌權者。1924年至1926年為中華民國臨時執政。1926年3月18日發生了段祺瑞政府鎮壓北京學生運動的三·一八慘案。“九·一八”事變後，日本人曾脅迫段祺瑞去東北組織傀儡政府，段嚴詞拒絕。1936年11月2日，段祺瑞逝於上海宏恩醫院。號稱“六不總理”，曾四任總理，四任陸軍總長，一任參謀總長，一任國家元首。是中國現代化軍隊的第一任陸軍總長和炮兵司令。任過中國第一所現代化軍事學校——保定軍校的總辦。
一造共和
民國元年（1911年）10月10日武昌起義爆發，袁世凱出山，急令段祺瑞為第一後源於集權腐敗的家天下統治。於是在討伐革命軍時，並不真的大舉進攻，而是與革命軍談判並接連電告清廷內閣、軍諮府、陸軍部，聲言：“共和思想已深入將士之心，將領頗有不可遏之勢。壓制則立即暴動，敷衍亦必全潰。”
民國二年（1912年）1月26日，段祺瑞聯名握有重兵的46名將領，致電清廷內閣、軍諮府、陸軍部，一致要求“明降諭旨，宣示中外，立定共和政體。清廷如不速斷，則江海盡失，勢成坐亡”。2月5日，段祺瑞再率第一軍全體將領致電清廷。2月12日，隆裕太后宣佈清帝退位
二造共和
民國四年（1915年），段祺瑞反對袁世凱稱帝，所以被迫卸去職務。袁稱帝前，他曾五次勸阻，結果三次被拒絕，兩次吃了閉門羹。他勸阻袁世凱稱帝，說此事關係國家安危及袁氏身家性命是萬不能做的。而袁稱帝后，出於他受袁世凱幾十年知遇之恩，雖未公開聲討，但絕不參與，且未獲任何封賞。袁世凱死後，段祺瑞推舉黎元洪任大總統，平息了南方革命軍的反對聲音，恢復國會和《臨時約法》。
三造共和
民國六年（1917年）2月16日，段祺瑞力主加入協約國，黎元洪表示反對，因對德宣戰問題府院發生激烈衝突，段祺瑞主張宣戰，黎元洪不同意，爭執不下，段祺瑞去職。6月14日張勳復辟。後段祺瑞立即到馬廠準備討逆。3日段祺瑞以討逆軍總司令名義發出討伐張勳的通電，在馬廠誓師，並與馮國璋聯電數張勳八罪，發表討伐張勳檄文。12日即攻入北京，趕走張勳恢復共和。後，馮國璋任總統，段祺瑞任總理。
段祺瑞武力統一
民國六年（1917年）在繼任的馮國璋總統任期內，就解決南北分裂，統一中國的方式問題，與馮國璋發生第二次府院之爭，11月22日辭職。次年3月22日復職。同年10月10日，馮國璋總統的任期屆滿，安福國會選舉徐世昌為大總統。段與馮約定共同下野。段祺瑞通過安福系繼續在幕後操縱政權。
臨時執政
民國十三年（1924年）10月23日馮玉祥發動北京政變，推翻大總統曹錕，先邀請孫中山北上，後與奉系妥協，請段祺瑞出山，任中華民國臨時政府的臨時執政（國家元首）。
民國十四年（1925年）4月24日，段正式下取消法統令，廢除中華民國第一屆國會，由臨時參政院替代之。
對於段祺瑞，歷史上有不少罵名，各種各樣的說法也一直被人所爭議。想必大家都學過魯迅老先生的名篇《紀念劉和珍君》一文，文中的劉和珍同志就是在段祺瑞“二度”執掌國務院總理期間發生的。想必一講到這裡，授課老師便會千篇一律地把段祺瑞說成是是帝國主義的走狗等一系列“罪名”！可是我們怎麼能看問題只看表面呢劉和珍同志雖說是在“三一八”慘案中遇難，但當時下令開槍射殺示威遊行群眾的並不是段祺瑞，而是當時的軍警缺乏政治素質引起的。而魯迅老先生確認定是段祺瑞下令的，真冤啊！此次慘案的後續是：段祺瑞聞訊後，氣得直跺腳說“此非吾之本意也”。說完便趕到現場長跪達一個小時之久，以祭奠死去的群眾，從此以後也吃起了齋以示自己深受良心的責備。晚年當段病入膏肓時，醫生說他原本可以通過手術來挽救垂危的生命，只是他一味堅持長期吃齋導致營養不良而無法動手術。雖然段祺瑞是軍人出身，見慣戰爭的死傷場面，但是他對戰爭以外的生命的意義看得特別重。段祺瑞有個外號——“六不總理”，即不嫖、不賭、不貪、不抽大煙、不徇私、不喝酒。大家別看段當時的地位是“一人之下萬人之上”，但是他在任期間從未貪汙過。雖說當時日本人拿過不少銀子給段，但是都給他拿去充作軍餉，而他自己從未拿過一個銅板。他後來失勢後寓居天津時窮困潦倒，常靠部屬接濟過日。他對大煙也是深惡痛絕的（這點他的老上司“袁大頭”也是一樣），他認為中國人就是給鴉片打敗的。對國家而言，段也是有功的。他曾經三度捍衛“共和”。
1. 1911年10月10日爆發的武昌起義，使中國的政局發生了急劇變化。段祺瑞勸諫當時身為清政府北洋大臣的袁世凱，叫他“廢黜清帝，擁護共和”。雖說他是處於個人前途，但是從歷史來看他是推動歷史前進的。
2. 1915年，袁世凱想稱帝復辟。這引起時為國務院總理的段祺瑞的強烈反對，面對老上司的歷史倒退行為進行反抗，甚至罷官歸鄉。
3. 1917年，張勳復辟。段祺瑞率各省“討逆”軍攻入京城，逼迫宣統二次退位。雖說第三次是源起他和黎元洪的“府院之爭”，但是他能利用此次機會趕走黎“胖子”，重新做回總理，並藉機消滅了最後一支前清的軍隊——張勳的“辮子軍”，可謂“一箭三雕”！段雖說是個親日派，但是面對民族大是大非的問題他還是愛國的。“九一八”後日本人多次派人來遊說當時已經寓居天津的段請他去東北成立偽政府，但是都被段祺瑞罵跑。
4.他最終選擇應蔣委員長的邀請，南下上海頤養天年。雖然北洋政府帶給中國歷史上一段黑暗的統治歷史，但是面對這些個北洋派首領，我們不能給人家來個一錘定音，說人家是賣國、腐敗的！我相信歷史會還原這段歷史，給他們一個公正的評價。
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