6、罗布初夜
入夜，因为车子长时间在漆黑的盐碱壳路面上颠簸，队员们都迷迷糊糊的进入了半睡眠状态。当再次路过一段浮沙路面时，司机老倪连续地下车查看路况，我也跟下去看了看。没有想到此刻的罗布泊之夜竟然出奇的寂静，静的让人害怕，大地上的一切都静止了，仿佛来到了另外一个世界。GPS上的位置显示，这里已经接近了神秘的罗布泊大耳朵！
据资料记载：罗布泊的大耳朵轮廓其实就是历次湖水退缩蒸发的痕迹。罗布泊位于塔里木盆地东部，海拔780公尺左右，位于塔里木盆地的最低处，塔里木河、孔雀河、车尔臣河、疏勒河等汇集于此。据记载，公元330年以前湖水较多，西北侧的楼兰城为著名的“丝绸之路”咽喉，罗布泊水域面积超过2万平方公里。此后湖水减少，楼兰城成为废墟。1942年测量时湖水面积达3,000平方公里，1962年湖水减少到660平方公里，直到20世纪70年代，罗布泊还是我国第二大咸水湖（自从罗布泊干涸后纳木错成为中国第二大咸水湖，第一大是青海湖）。1972年以后彻底干涸，主要原因是因为塔里木河两岸人口突然增多，不断向塔里木河要水，再加上因上游不断修建水库，整个塔里木河流域，水库有130多座，抽水泵站有400多个，塔里木河长度急剧萎缩至不足1000公里，使300多公里的河道干涸，到1972年罗布泊最终干涸，干涸部分为450平方公里。罗布泊干涸后，周围生态环境发生巨变，草本植物全部枯死，防沙卫士胡杨树成片死亡，沙漠以每年3～5米的速度向罗布泊推进，很快和广阔无垠的塔克拉玛干沙漠融为一体。罗布泊从此成了寸草不生的地方，成了令人恐怖的“死亡魔鬼三角区”，被称作“死亡之海”。
“大耳朵”的耳孔，是罗布泊湖水最后干涸的湖盆。罗布泊湖水的消失，由于是短短几十年间的事情，湖水迅速干涸，积盐过程短暂，仅形成了薄层的盐壳，和青灰色的淤泥胶结在一起，因而呈现较深的色调。这个耳孔的面积有450平方公里。“罗布泊湖心”的标志就设在这里。而我带领的这支探险队穿越的真正起点正是选定在这里。
坐在颠簸的车子上，望着一望无际的黑夜，我的脑海中却想起了在网上曾经看到过的一幅照片：那是陈列在英国大英博物馆里的20世纪初瑞典人斯文赫定进入罗布泊时拍摄的渔夫划船的照片，那时的罗布泊湖波荡漾，芦苇有一人多高，一幅渔舟唱晚的美丽图画。而今天，那个1942年还拥有3000平方公里湖水面积的罗布泊，已成为一望无际、泛着白色晶体的盐碱地！大家不由得叹息地球环境变化之快、变化之大，真是桑海沧田啊！在这里，连性能优良的越野车在上面行驶都异常艰难，尤其是快到湖心的6公里距离时，车辆只能以三四迈的速度前进，这种上下前后左右全方位的颠簸，简直让人难以忍受，恨不得马上下车徒步！
10月31日晚9：20分，司机老倪说把车子停下熄火，大家猜到这里可能就是湖心了。可能是一路颠簸的原因，也可能是离开罗中时听到的负面信息过多，全车人此刻都表现得十分紧张，我也不例外。今夜绝不能像以前露营那样，所以车子一停下我就组织大家选址扎营，因为此时罗布泊对我们任何人来说都是第一次，外面什么环境？会发生什么？我不知道！透过车窗，远方天空中有微微的星光在闪烁，后面跟上来的车也已经停下来了。但谁都不敢贸然下车，镇定了几分钟之后，我首先打开了车门，大家也都跟着打开照明设备陆续下车了。
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