干燥的风从垃圾桶里吹出黑烟，一对夫妇在摇摇欲坠的运河上，成堆的垃圾堆积在路上。
“拍照。向世人展示巴士拉的成就，”一位老人捏着鼻子发誓。
（1913年巴士拉，瑞典商人Arne C Waern拍摄的照片）
过去，这里常常是国外游客和伊拉克当地人最喜欢度假的地方，这里曾被誉为“东方威尼斯”，伊拉克最古老的运河巴士拉运河，建于16世纪和19世纪之间，当伊拉克由奥斯曼帝国统治时，巴士拉运河是最为著名的旅游胜地。
而如今的巴士拉运河却充斥着垃圾、塑料瓶、用过的尿布和动物的尸体，漂浮在恶臭的水中。
“以前，我曾经喝着运河中的水。”85岁的阿里·卡多姆大声说道。
虽然巴士拉石油出口占石油输出国组织生产国伊拉克收入的95％，但这座城市是伊拉克城市状况最差的城市。
随着气温升至50摄氏度，7月8日在巴士拉爆发抗议活动，然后一路向北蔓延至首都巴格达。抗议者谴责一系列公共服务，包括垃圾收集，水和能源短缺，失业和腐败。至少有16人死亡，数百人受伤并被捕。
周日，巴士拉省议会宣布将向巴格达政府请愿，将巴士拉变成北部库尔德斯坦地区政府沿线的自治区。
为了平息骚乱，伊拉克总理海德尔阿巴迪承诺提供“解决方案”，包括创建10,000个政府工作岗位和对巴士拉的30亿美元投资。然而，巴士拉从未真正从两伊战争和联合国实施的十年制裁中恢复过来。
在20世纪初，巴士拉河的运河是伊拉克通往海湾的大门，是一个充满活力的地方，巴士拉以其著名的建筑闻名，如今仍然存在于巴士拉的最古老的房屋可以追溯到19世纪中叶，当时大量的伊拉克椰枣从巴士拉运河上到阿拉伯河，这条河是由阿拉伯河汇合而成的。
在20世纪60年代和70年代，伊拉克唯一的港口城市成为一个富有的地方，由石油带来的财富使巴士拉人民的生活质量提高，这里是来自海湾游客的首选之地。“那时这里是一个热闹的地方，船上有许多派对，有民间音乐和西方音乐，人们在这里跳舞，并有啤酒出售。”68岁的居民萨利赫说。
1979年，萨达姆上任后打破了这种现象，剥夺了巴士拉的文化多样性，与伊朗和科威特的战争破坏了这座城市的历史遗产。 大量的难民涌入巴士拉，导致巴士拉现有城市人口与新农村邻居之间的紧张关系。涌入巴士拉的民众并不在乎巴士拉的历史和文化，一度的破坏使巴士拉日渐衰落。
自2003年美国入侵伊拉克以来，在巴士拉旧城区没有恢复过一条运河。伊拉克国家文物和遗产委员会巴士拉分部主任表示，没有资金维持和恢复运河。
在运河岸边，苍蝇围着两只死狗的尸体聚集，一个被围巾蒙住的年轻人在放着一群羊。在几米之外，另一名身穿灰色衣服的男子毫不犹豫地将大量的垃圾倒入运河。
沿着运河，这里拥有150座历史悠久的建筑物，但其中大多数却被评为危急状态。如今古老的运河在逐渐崩溃，生活条件恶化，恶臭气味吸引老鼠和蟑螂。
“我们不能再像这样生活了。”49岁的店主阿卜杜拉说道。像他一样，成千上万的居民不再相信承诺，并要求立即改变。
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