乾燥的風從垃圾桶裡吹出黑煙，一對夫婦在搖搖欲墜的運河上，成堆的垃圾堆積在路上。
“拍照。向世人展示巴士拉的成就，”一位老人捏著鼻子發誓。
（1913年巴士拉，瑞典商人Arne C Waern拍攝的照片）
過去，這裡常常是國外遊客和伊拉克當地人最喜歡度假的地方，這裡曾被譽為“東方威尼斯”，伊拉克最古老的運河巴士拉運河，建於16世紀和19世紀之間，當伊拉克由奧斯曼帝國統治時，巴士拉運河是最為著名的旅遊勝地。
而如今的巴士拉運河卻充斥著垃圾、塑料瓶、用過的尿布和動物的屍體，漂浮在惡臭的水中。
“以前，我曾經喝著運河中的水。”85歲的阿里·卡多姆大聲說道。
雖然巴士拉石油出口佔石油輸出國組織生產國伊拉克收入的95％，但這座城市是伊拉克城市狀況最差的城市。
隨著氣溫升至50攝氏度，7月8日在巴士拉爆發抗議活動，然後一路向北蔓延至首都巴格達。抗議者譴責一系列公共服務，包括垃圾收集，水和能源短缺，失業和腐敗。至少有16人死亡，數百人受傷並被捕。
週日，巴士拉省議會宣佈將向巴格達政府請願，將巴士拉變成北部庫爾德斯坦地區政府沿線的自治區。
為了平息騷亂，伊拉克總理海德爾阿巴迪承諾提供“解決方案”，包括創建10,000個政府工作崗位和對巴士拉的30億美元投資。然而，巴士拉從未真正從兩伊戰爭和聯合國實施的十年制裁中恢復過來。
在20世紀初，巴士拉河的運河是伊拉克通往海灣的大門，是一個充滿活力的地方，巴士拉以其著名的建築聞名，如今仍然存在於巴士拉的最古老的房屋可以追溯到19世紀中葉，當時大量的伊拉克椰棗從巴士拉運河上到阿拉伯河，這條河是由阿拉伯河匯合而成的。
在20世紀60年代和70年代，伊拉克唯一的港口城市成為一個富有的地方，由石油帶來的財富使巴士拉人民的生活質量提高，這裡是來自海灣遊客的首選之地。“那時這裡是一個熱鬧的地方，船上有許多派對，有民間音樂和西方音樂，人們在這裡跳舞，並有啤酒出售。”68歲的居民薩利赫說。
1979年，薩達姆上任後打破了這種現象，剝奪了巴士拉的文化多樣性，與伊朗和科威特的戰爭破壞了這座城市的歷史遺產。 大量的難民湧入巴士拉，導致巴士拉現有城市人口與新農村鄰居之間的緊張關係。湧入巴士拉的民眾並不在乎巴士拉的歷史和文化，一度的破壞使巴士拉日漸衰落。
自2003年美國入侵伊拉克以來，在巴士拉舊城區沒有恢復過一條運河。伊拉克國家文物和遺產委員會巴士拉分部主任表示，沒有資金維持和恢復運河。
在運河岸邊，蒼蠅圍著兩隻死狗的屍體聚集，一個被圍巾矇住的年輕人在放著一群羊。在幾米之外，另一名身穿灰色衣服的男子毫不猶豫地將大量的垃圾倒入運河。
沿著運河，這裡擁有150座歷史悠久的建築物，但其中大多數卻被評為危急狀態。如今古老的運河在逐漸崩潰，生活條件惡化，惡臭氣味吸引老鼠和蟑螂。
“我們不能再像這樣生活了。”49歲的店主阿卜杜拉說道。像他一樣，成千上萬的居民不再相信承諾，並要求立即改變。
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