脑损伤在成年人群中很常见。一般情况下，通过扫描可以明确显示出大脑的受伤部位，但这仅是冰山一角，损伤对大脑的影响和变化往往会超出可见部分。
受伤后的大脑会有持续多个月的变化过程。其中一部分是通过正常的治疗过程清除碎片（例如脑震荡后清除大脑中的青肿）。其他一些事情也可以帮助我们修复受到损伤的大脑。
最常见的脑损伤是中风。中风可能是由于脑出血和动脉阻塞时血液供应不足造成的。有相当一部分中风患者是年轻人，而且相较于其他类型的中风患者，近年来年轻人的中风发病率并没有下降。
第二类常见的脑损伤类型是由外力作用于大脑而引起的创伤性脑损伤。脑震荡是轻度创伤性脑损伤的一种。运动规范、临床经验和研究成果显示，这种损伤可能会对患者造成长期的影响。所以，脑震荡在检查时要比较严格。对颅骨或身体造成的冲击力会使得大脑产生外力变形，进而形成损伤，出现脑震荡。
脑损伤还有其他原因，比如药物和酒精刺激、肿瘤侵袭、病毒或细菌感染导致的炎症和损伤以及退行性脑障碍（包括阿尔茨海默氏症、帕金森氏症和亨廷顿氏舞蹈症等）。
大脑的康复
医学研究中一个非常重要的问题是，脑损伤后的长期变化对于恢复受损的大脑的作用究竟是积极的还是消极的？我们能否在伤后的这几个月的变化期内做一些努力来改善大脑的康复情况？
伤后，大脑中可能会发生许多变化，这些变化可能有助于大脑的康复。这种适应性使患者能更好的应对脑损伤后出现的问题，如中风后的语言困难、记忆力差、注意力不集中或脑震荡后的平衡性差等。这类恢复可以包括神经纤维或神经细胞的再生，但也包括受伤后的其他类型的功能恢复。
大脑中发生的白质（即大脑的连接）结构变化，可能有助于恢复大脑功能。之前就有研究发现，患有轻度认知障碍的患者可能会选择其他的连接方式来弥补其脑功能损失。受伤后白质纤维是否真的发生了变化，或者说它们是否总有这种储备能力，依然不得而知。但白质通路会因学习新技能（如杂耍或记忆训练）而发生变化是已经确证的事实。因此，当人们在受伤后重新学习一项技能时，比如走路、说话、甚至心算，相关的白质连接会变得更强，以协助大脑恢复。
脑细胞的再生
另一种恢复大脑功能的方法是生成全新的神经细胞。这些新的细胞可以替代中风受损的神经细胞发挥功能。它们也可能会增强未受损大脑区域的功能，从而弥补其他区域神经细胞损失的功能。在人年轻的时候，产生新的神经细胞是很常见的，但是随着年龄的增长，这种能力就会衰退。找到刺激神经细胞再生的办法可能会对研究脑损伤新疗法有所启发。
还有一种损伤后恢复大脑功能的方法是加强原有的神经回路，从而使其恢复到以前的功能水平。这种强化可以视为学习的自然结果，这也解释了为什么训练是掌握已失去技能的有效方式。例如，受过脑震荡的精英橄榄球联盟球员经常发现，他们在受伤后返回比赛时，必须花一段时间来重新进行磨球和定位技巧的训练。这是以积极的方式来训练大脑，进而促进其恢复功能的一个例子。
在生活中，每个人都希望自己大脑灵活，而且适应性强。所以，当大脑功能出现问题时，弄清楚如何更好地利用它的可塑性来进行复健十分必要。
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