《開封府》一開始，八王爺趙德芳就是一位被真宗皇帝極為信任的人。宋真宗的五位皇子相繼去世，死因不明。而後，宋真宗的第六位皇子出生，為了防止被害，宋真宗使用了“狸貓換太子”的計謀，把剛出生的皇子送到了八王爺趙德芳的府上。
為了照顧剛出生的皇子，八王爺尋得一位乳母來撫養。辦事盡力盡責，一副慈悲之像。宋真宗急於想把寄養在鄉下的六皇子接進宮來，但是毒害皇子的人沒有查出來，又擔心皇子的安危，這時八王爺獻計，讓真宗皇帝下發立後詔書，引出各方勢力。
結果，下毒之人沒查出，沈妃竟因立後之事自縊身亡。小皇子被接進宮之前被人暗殺，真宗意識到，鄉下已不是安全之所，遂下令接回小皇子。奶孃中毒身亡，劉娥張德林被罰。為了皇城安危，真宗皇帝把兵符交給了八王爺。此時的他並不知，真正要謀反的是八王爺。
果不其然，八王爺造反了，暗害王子，
毒殺奶孃，都是八王爺所為，連真宗皇帝最寵愛的沈妃，也是八王爺處心積慮安插的眼線，幾位皇子的死，都跟沈妃有關。表面對皇帝忠心耿耿的八王爺反了，不過最終還是敗給了張德林和劉娥。
據史記載，趙德芳（959年－981年），宋太祖趙匡胤第四子，宋真宗的堂兄。在戲曲演義中，趙德芳被虛構為正氣凜然的八賢王形象。
《宋史》說太祖駕崩時，宋皇后（952年－995年）急令內侍王繼恩召太子秦王德芳入宮，王繼恩卻拿著遺詔去找晉王趙光義。後來趙光義繼位，即宋太宗。因為宋太宗以弟之身分即位，世人普遍流傳著“燭影斧聲”疑案，認為宋太宗是謀殺太祖而篡位。
太平興國四年（979年），德芳之兄趙德昭被宋太宗逼迫自殺。太平興國六年（981年）趙德芳病死，英年早逝，享年二十三歲。因為趙德芳兄弟在短時間內連續死亡，許多人懷疑德芳死因不單純，定與宋太宗有關。 
趙德芳死後，諡康惠，贈中書令、岐王。後加封太師，改封楚王。其六世孫為宋孝宗，七世孫為宋光宗，八世孫為宋寧宗。
八王爺的形象最早是捆綁楊家將的故事而來的，楊家將故事的雛形最早出現於南宋時期。當時南宋偏安一隅，金國不斷入侵，忠良岳飛無端慘死，使得民間對於當年英勇抗遼的楊家一門忠烈十分懷念，因此楊家將的故事不斷在民間成形。
在故事形成中因為楊家屢遭奸臣陷害，便迫切需要一位保護神來罩著他們。而此時的皇帝是當年的太祖幼子趙德芳之後，因此民間便把八王爺的交椅給了趙德芳，把他當做可以制約君權，為民請命的正義化身。如果大家喜歡小編的文章，記得點贊、分享、留言哦！（本文圖片來自網絡，如有侵權，請聯刪除）
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