光榮與艱辛——努力中興漢光武（14）
主筆：江湖閒樂生
更始元年（公元23年）三月初一，也就是更始帝劉玄剛被綠林軍擁立為帝后沒多久，時任太常偏將軍的劉秀就被分配到漢軍北路軍中，去攻略潁川、昆陽等郡縣。
而劉秀的哥哥、競選皇位失敗的大司徒劉縯則被留在宛城之下，指揮漢軍南路軍繼續攻城。
更始帝劉玄如此行事，其戰略與權謀甚是高超。
首先，從戰略方面來看。拿下昆陽和潁川，就等於在宛城東北面樹立了一道堅實的屏障，漢軍既可由此向東攻略洛陽，與赤眉合勢；也可阻擊洛陽的莽軍南下增援宛城，是進可攻退可守，戰略意義非常重大。
而後，再待漢軍主力拿下宛城，則可全面進攻，自宛城入武關而略關中，直逼王莽之統治中心長安，如此大事可成矣！
圖：武關道
其次，從權謀方面來看。劉縯威望高能力強，對劉玄皇位威脅極大，所以要將他弟弟劉秀、妹夫鄧晨以及綠林系中同情劉氏兄弟的王常、王鳳諸部都調派到北路軍去，這一招太狠了，既分解了劉縯的勢力，又可藉助官軍之力減弱甚至消滅他的嫡系。在這種情況下，劉縯手腳被綁，君臣名分已定，他還想且做忍耐，徐圖機會，恐怕是再沒機會了。
漢軍北路軍出動之後，進展非常迅速，一路連下昆陽、定陵、郾城等縣，並繳獲了大量牛、馬、財物，及谷數十萬石。這些寶貴的物資，被源源不斷運至宛城城下，支援那裡的圍城之戰。這下宛城終於頂不住了，因為其存糧已經告罄，如果王莽援軍再不來，神仙都守不住宛城了！
另外一邊，王莽聽說更始稱帝、潁川局勢糜爛、宛城危在旦夕之後，日夜心神不寧，想來想去，還是決定暫且把銅馬、赤眉等其他流民軍放一放，先將更始漢軍剿平。
還是那句話，做槍打出頭鳥，劉氏稱帝與流民作亂不同，那是有地盤有政權，可封官可許願，是結結實實的奔著他的寶貝皇位來的，此乃心腹大患也，不可怠慢。
當然王莽也知道，漢軍已成氣候，實力非同小可，甄阜與嚴尤等新朝大將都栽在他們手裡，看來還是得出王牌才行，一張王牌不夠，就出一堆王牌，這樣才能在短期內用絕對恐怖的手段瓦解其追隨者與尊慕者的鬥志，將其扼殺於初起之時。
總之，現在不是你死，就是我亡了，大家瞧好，看我梭哈！說著王莽一聲大吼，甩出了六張王牌，震得賭桌連抖三抖。甚至讓數百年後的史家范曄，在記載此事之時，都不由嚇的倒出一口涼氣，大呼：“噫嘻，自秦、漢出師之盛，未嘗有也！”
第一張王牌，就是新莽第一名將，當時兼任三公（大司徒、大司馬、大司空）的王莽堂弟王邑。這個人可不得了，還記得十六年前（公元7年），東郡太守翟義與東郡劉氏宗室結謀，聚眾十餘萬，擁立嚴鄉侯劉信為天子，起兵反莽，一時震動天下，關中聞風響應，自茂陵以西至汧二十三縣，盜賊併發，又聚眾十餘萬人，轉攻長安，戰火沖天，在未央宮前殿便可望見。時任攝皇帝的王莽大為震懼，是吃不下，睡不著，惶惶不可終日，甚至動了隱退的心思，打算把皇位還給孺子嬰，以平息叛軍之怒。關鍵時刻，虎牙將軍王邑挺身而出，率諸將領兵平叛，短短兩個月內，就將各處叛軍悉數平定，挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾，被王莽贊之為“威寶之臣”。這張王牌，簡直就是王牌中的王牌大明星，高手中的高手高手高高手。
第二張王牌，就是徵召天下六十三家兵法的在世傳人，總計數百位兵法學問家，各攜天下山川險要地圖及秘傳兵法秘籍，入軍擔任幕僚將校等職，組成強大的“軍師聯盟”，以謀劃戰術、訓練士卒。也就是說，新朝第一名將，再加天下最豪華的智囊團與資料庫，如此指揮系統，前無古人，後無來者。王莽這打的不是仗，是藝術。
第三張王牌，就是天下第一猛將兄，蓬萊奇人巨毋霸（不是漢堡包）。據《漢書王莽傳》記載，這位巨兄，非常之巨，身高有一丈（約合今兩米三二，比姚明還高六公分），腰大有十圍（兩手手指圍成圈即一圍，十圍約合今兩米），是車裝不下，馬載不動，非得用四匹馬的大車堪堪才能承載。更誇張的是，此人頭大如鬥，嘴大如鑼，火鉗吃飯，大鼓當枕，獸皮做衣。這傢伙簡直就是奧尼爾與姚明的合體，泰森與金剛的化身，猛到無可救藥。（雖是巨人，卻也合乎常理，且為史書明載。不過傳統京劇《收邳彤》中把巨無霸誇張成了一個赤發噴火的魔獸，可堪一笑。）
第四張王牌，乃是一支由老虎、豹子、犀牛、大象等猛獸組成的動物軍團。搬了一個動物園和馬戲團去打仗，如此拉風，既能嚇唬小朋友，還能大壯官兵威武，這無疑是王莽學習老祖宗黃帝“教熊羆貔貅虎以與炎帝戰於阪泉之野”的一次偉大的戰爭行為藝術，好看真好看，好不好用我就不知道了，我只能說，莽兄，你太有才了。
第五張王牌，乃是一支由天下各郡民兵組成，號稱百萬的超級大軍。大軍由各州郡牧守自率所部，按期會和至洛陽的先有甲士四十二萬，其餘的幾十萬人還在路上走。（具體數字不知道，但史載這精確到四十二萬的戰鬥部隊應該是坐實的，且後勤人員還未計算在內。諸位不必懷疑這個數字，東漢史中各大流民軍也動不動以十萬數。新朝末年的災荒是摧毀性的，尤其今山東、河南、河北、湖北一帶，據說是“千里無煙，無雞鳴犬吠之聲。”估計都沒多少人種地，全打仗去了。）
第六張王牌，乃是一批集當時戰爭科技菁華的超可怕攻城武器，包括高達十餘丈的雲車，以及碩大無比的衝輣車。據《後漢紀》描述，莽軍車甲戰攻之具甚盛，輜重車隊綿延千里不絕，好萊塢大片中才有的特效場面，竟然出現在了現實之中，看來王莽軍事指揮能力雖不咋樣，其戰爭組織能力卻頗為強大，他命令京師武庫及所有州郡武庫、廩倉全部開放給王邑調用。後勤部門如有怠慢，一律處斬。
王莽以傾國之力，組成的這樣一支號稱“虎牙五威兵”的恐怖軍隊，不用打，光派到前線去曬一曬，估計就足以讓這世上任何人類嚇到魂飛魄散了，這簡直就是殺雞在用屠龍刀，切菜在用倚天劍，古今歷代戰將中，莫說戰勝之，只要夠膽鼓勇與之一戰，小生我就已經很佩服了。
劉秀，看到了麼？這就是你的對手，是不是很夠勁兒，夠勁兒到要死了唉喲我的娘誒！
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