彝族火把节是所有彝族地区的传统节日，流行于云南、贵州、四川等彝族聚居地区。每年农历6月24的火把节，可以说是彝族最为隆重、盛大、富有浓郁民族特色的一个节日。
（传说）
火把节的传说故事甚多。主要有：
（一）慈善夫人殉节
这一传说源于南诏王火烧松明楼的故事，见诸《南诏野史》等史籍。大意为：南诏王皮罗阁为吞并其他五诏，在征得唐朝中央政府同意后，以祭会祭祀为名，通知五诏于六月二十四日到松明楼聚会。邓赕诏之妻慈善夫人感到此举有诈，劝丈夫不要前往，但诏主迫于皮罗阁的势力不得不行，慈善料到丈夫此行必凶多吉少，便以铁镯套在丈夫臂上送行。六诏会集祭祀完毕后,皮罗阁设宴于松明楼，至暮，皮罗阁佯醉下楼；伏兵即举火烧楼,各诏除越西诏因路远未至外其余均被害，尸骨难辨，只有邓赕因臂上有铁镯得以认领回家厚葬。南诏慕慈善才智，欲娶为妃，慈善坚执不从，据城自守，南诏发兵攻城，慈善自尽。此后，每年六月二十四日，人们均点火把以纪念慈善夫人，相沿成习，遂为火把节。
（二）惹底毫星烧虫
相传很久以前，天和地是相通的，天上的神和地上的人和睦相处，经常相互往来。有一年夏天，天神思梯古慈派了一个名叫耿丁有惹的天差下凡催债。耿丁有惹来到人间后，遇到人间的英雄惹底毫星(一说火体拉巴)，惹底毫星说:“你们住在天上，我们住在地上,我们互不相干，为什么我们天天给你们交租还债？今天，我们两个来比赛摔跤，如果你赢了，我们就交，你输了我们就不交。”于是两人就比赛摔跤，结果耿丁有惹被摔死。天神思梯古慈大怒，放出很多煌虫到地上，把人间的庄稼吃掉。惹底毫星带领人们砍来许多松树枝、野蒿枝扎成火把，举火烧虫，保护了庄稼。为纪念这次胜利，以后每年六月二十四日这天都要举行火把节，相沿成习至今。
（三）火把喜迎诸葛
相传，蜀后主建兴三年春天，诸葛亮率众南征，五月渡泸水，六月入汉中，并七擒七纵彝族首领孟获。诸葛亮的恩威并重的策略颇得汉中人民的拥护。当晚入城时，沿途群众纷纷举火把提水酒以迎之，遂成习俗，沿袭至今。
（四）牛角火把破敌
很多年前，布拖一带奴隶主残酷买卖和虐待、残杀奴隶之风盛行，广大奴隶群众生活在水深火热之中，有个名叫吉地苏呻的奴隶暗中组织了一个名叫“赤黑日尔”的地下组织，揭竿起义,反抗奴隶主的反动统治，屡屡打败了当地奴隶主的武装。后来，奴隶主勾结其他地方反动武装,卷土重来,进行反攻倒算。起义奴隶被团团围困，形势十分危急。这时有人想出妙计，将火把捆在牛角上点燃,受惊的牛群仓皇奔逃，冲散了敌人的阵线，起义军乘胜追击，打败了奴隶主军队，取得了胜利。那天正值农历六月二十四日。从此,每年的这天，彝族人民家家户户点燃火把以示纪念，相沿成习，遂为火把节。
（习俗）
彝族火把节一般历时三天三夜，每一天都有固定而独特的仪式，我们可以将其称之为“迎火、赞火、送火”三部曲。
火把节第一天为“都载”，意为迎火。这一天，村村寨寨都会打牛宰羊杀猪，以酒肉迎接火神，祭祖，妇女还要赶制荞馍、糌粑面，在外的人都要回家吃团圆饭，一起围着火塘喝自酿的酒，吃坨坨肉，共同分享欢乐和幸福。
夜幕降临时，附近村寨的人们会在老人选定的地点搭建祭台，以传统方式击打燧石点燃圣火，由毕摩(祭司)诵经祭火。然后，家家户户，由家庭老人从火塘里接点用蒿杆扎成的火把，让儿孙们从老人手里接过火把，先照遍屋里的每个角落，再从田边地角、漫山遍野地走过来，用火光来驱除病魔灾难。最后集聚在山坡上，游玩火把，唱歌跳舞，做各种游戏。
载歌载舞欢度火把节
火把节第二天为“都格”，意为颂火、赞火，是火把节的高潮。天刚亮，男女老少都穿上节日的盛装，带上煮熟的坨坨肉、荞馍，聚集在祭台圣火下，参加各式各样的传统节日活动。成千上万的人聚集在一起，组织赛马、摔跤、唱歌、选美、爬杆、射击、斗牛、斗羊、斗鸡等活动。姑娘们身着美丽的衣裳，跳起朵洛荷。在这一天，最重要的活动莫过于彝家的选美了。
年长的老人们要按照传说中黑体拉巴勤劳勇敢、英俊潇洒的形象选出美男子。选出像妮璋阿芝那样善良聪慧、美丽大方的美女。当篝火要熄灭的时候，一对对有情男女青年悄然走进山坡，走进树丛，在黄色的油伞下拨动月琴，弹响口弦，互诉相思，故也有人将彝族火把节称作是“东方的情人节”。
原生态祭火仪式
火把节的第三天，彝语叫“朵哈”或“都沙”，意思是送火。这是整个彝族火把节的尾声。这天夜幕降临时，祭过火神吃毕晚饭，各家各户陆续点燃火把，手持火把，走到约定的地方，聚在一起，搭设祭火台，举行送火仪式，念经祈祷火神，祈求祖先和菩萨，赐给子孙安康和幸福，赐给人间丰收和欢乐。
人们舞着火把念唱祝词，“烧死瘟疫，烧死饥饿，烧死病魔，烧出安乐丰收年”以祈求家宅平安、六畜兴旺。这时还要带着第一天宰杀的鸡翅、鸡羽等一起焚烧，象征邪恶的精灵和病魔瘟神也随之焚毁了。然后找一块较大的石头，把点燃的火把、鸡毛等一起压在石头下面，喻示压住魔鬼，保全家人丁兴旺，五谷丰登，牛羊肥壮。最后，山上山下各村各寨游龙似的火把聚在一起，燃成一堆大篝火，以示众人团结一心，共同防御自然灾害。
在中国少数民族传统节日中，彝族火把节享有“中国民族风情第一节”“东方狂欢夜”的美誉。
2006年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
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