陶渊明最出名的莫过于归隐，有“古今隐逸诗人之宗”称谓的他，除名篇《归去来兮辞》外，其他著作我们普通人知之甚少。
其最出名的事迹想来就是在当彭泽县令时挂绶而去，原因他讲是督邮来，他不愿折腰。督邮一职在汉朝初设时，颇有今天省级党委纪检巡视组的味道。主要作用就是督察地方官员，塑造良好政治生态。但后来汉朝腐朽，这一职务迅速堕落，转为折磨人的爪牙。至晋朝清谈风盛起，多不务实，这一职务也没多大改观。
陶渊明在《归去来》一赋中讲，自己去当这县令，是“家叔以余贫苦”，且“有四方之事”。所以自己为求“公田之利”“以为酒”“求之”。用大白话就是：叔，你瞧侄子都穷死了，连酒都喝不起，你快去走后门，帮我找个缺，不然我穷死了要辱没咱家门楣啊。没错，陶渊明就是这么张扬的人，后门走得都清新脱俗。（看来多学习文化，多重要）
注意！其因督邮离职的原因没说，还说自己“因事顺心”。（顺心还辞职！！！果真说走就走？）
做官
陶渊明在20岁即出门做官，到出任彭责令时，陶渊明已有五次出仕的记录。其第二次入桓玄军参军，第三次为刘裕的镇军参军，第四次为刘敬宣的建威参军，第五次任彭泽县令。
陶渊明第二次出仕不满三年就因丁母忧辞职，这种理由在古代是很正常的。到第五次辞官的理由在赋中言是不愿为见长官而五斗米折腰。这是一种很奇怪的理由，见长官就辞职，那以前出仕就没见长官吗？这点倒没见陶渊明提及自己以前也是为不见长官而辞职的，再说出来做事见长官很正常。其真清高如此？
陶渊明第二次出任桓玄的参军。桓玄乃东晋之叛逆，建立伪楚被刘宋高祖刘裕带兵所灭。陶渊明此番出仕的时间，正是桓玄风头正劲，企图天下之时。桓玄之心，如同司马昭之心般，当时人人皆知。为何陶渊明不顾粪水脏，而硬要自己泼自己？与后来的彭泽挂绶，相去甚远。
泼粪
其实桓家和陶家早有交情，陶渊明曾祖父陶侃曾经帮助过桓玄之父桓温伐蜀，二人关系极为密切。等到晋室衰败，陶渊明出仕风头正劲的桓玄，是一种正常选择。坏就坏在，桓玄也败亡了。这时的陶渊明身上可谓是粪水满身，想要洗去，唯有投效新主。
此后出任刘裕的参军，同刘裕密切的建威将军刘敬宣的参军，都是一种向别人表现自己的行为。如同犯错写悔过书。
陶渊明仅仅这样做还是很难让他人信服的。刘裕已拥晋安帝在江陵复位，实质已占据半壁江山，当皇帝是大势所趋，无人可挡。刘裕所欠只是一份大义，一个封建正统的名分。所以他后来四处伐狩，建威立德，就是要震慑人心。
所幸，陶渊明也不是笨蛋。他明白一朝天子一朝臣的道理，自己曾伺候过刘裕的敌人，刘裕将来某天保不齐要杀自己。如何保全自己，成了陶渊明当务之急。
好在，陶家在讲究门阀的时代是个有些许分量的家族。陶渊明向家叔开口，很快得到了一个县令的职务。
宣传
这时，陶渊明的宣传战打响了。作为文人，诗词歌赋是强项，也是政治宣传的有力武器。他仿阮籍为三百斛酒而求步兵校尉的故事，就说自己是为酒而求县令。彰显自己在政治上的弱智，缓和同刘裕的政治关系。
这样一来，自己在桓玄处做官也好，刘裕处做官也好，既不是贪功名利禄，也不是替人出谋划策，只是想谋求归隐田园的志趣。
幸运的是，在向刘氏集团表明中，就真的消除同刘氏的“误会”。在八十余天后，为了不再沾惹麻烦。索性借督邮之机，以不善媚上挂印而去，同时说自己是因为嫁出去的妹妹死亡而辞职，展示自己的幼稚。刘氏的人也有征召陶渊明，但陶渊明没应召。也是怕有人翻老账，凭自己的能力很难躲过。
一个可以在复杂的政治环境中求生，而且成功的人，其不懂政治，喜好归隐，那是笑话。其实那是怕死，以归隐田园加田园诗词为救生圈，成功上岸。
总结
陶渊明的八十余天的县令之旅，实是一出色政治宣传。五次出仕，也是投机味道浓厚的宦海之旅。
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