2018年7月是中國發行的第一套郵票——大龍郵票誕生140週年紀念，大龍郵票在我國郵票發行史上具有重要位置，它是如何誕生的？這套郵票的設計、規格印量又是什麼？古往今來為何人們對其趨之若鶩，一擲千金？
華郵第一古封 成交價：1897.5萬港元
“華郵第一古封”1897.5萬港元成交
一件貼有3枚大龍郵票的信封，在沉寂了24載後，6月16日亮相香港亞洲國際郵票拍賣會，以1897.5萬元港元（含15%佣金）的天價成交。
該封式樣為西式封，長176mm，寬104mm，正面貼有大龍薄紙5分銀郵票橫雙連及單枚郵票各一，銷北京海關總署1878年10月5日藍色英文日戳；到達戳也蓋在正面郵票上，為上海海關10月12日紅色日戳；封背蓋有上海工部書信館10月12日藍色英文投遞戳。
這件被稱作”華郵第一古封”的信封，具有極其重要的郵史意義。貼有大龍郵票的實寄信封和明信片存世僅有400餘件，其中目前發現最早的這一枚大龍實寄封是1878年10月5日由秘魯駐北京公使館寄往上海福利公司的，人們把它稱為大龍福利信封，又稱華郵第一古封。
1878年10月12日，上海福利公司的收件人收到這封郵件後，便隨手把信封丟在自己的辦公桌上，一位名叫歐瓦爾的英國好友前來拜訪。歐瓦爾是個集郵愛好者，他無意間瞥見了這枚大龍實寄封，如獲至寶一般。多年的收藏經驗告訴他，迎娶白富美、走向人生巔峰的機會來了。幸運的是，福利公司的這個員工對集郵一竅不通，便將信封贈予了他，由此開啟了“華郵第一古封”的傳奇一生。
可惜的是一年後歐瓦爾就將其轉予另一位身居上海的英國集郵家，他將這個寶貝一藏就是65年，直到1944年才再次出手。1949年流入了著名“郵王”——郭植芳之手，後來，郭氏移民美國，“華郵第一古封”也隨之漂洋過海。
1963年後，這件稀世珍品重現人間，先後被美國集郵家高達、菲律賓集郵家黃天湧和臺北集郵家黃建斌購得。黃建斌是郵壇元老，對大龍郵票的研究更是享譽全球，被集郵界稱為“龍頭老大”。1994年，黃建斌委託香港佳士得拍賣了這件藏品，最終被瑞士集郵家貝克曼以145萬港幣收藏，據悉，實際買受人為瑞典船王奧爾森伉儷。
轉眼又過去了二十四年，華郵第一古封再出江湖，又是在大龍郵票發行140年的時候上拍，也是對大龍郵票的一種紀念吧。
中國首套郵票誕生記
大龍薄紙郵票四方連三全 中國嘉德2011年 成交價：21.85萬元
按照常理，郵票應該由郵政部門發行，但是中國的這第一套郵票卻與海關有著不解的淵源。
1876年3月，經清政府總理衙門同意，總稅務司赫德指派津海關稅務司德國人德璀琳以天津為中心，在北京、天津、牛莊（後改營口）、煙臺、上海五處試辦新式郵政。1877年5月，德璀琳致函海關上海造冊處，請其為印製郵票購進紙張十令，並把各種郵票底版刻好。7月24日，便在天津發行了中國第一套郵票。
關於大龍郵票的設計者，一百多年來眾說紛紜。在當時，將皇上頭像印在郵票上，無論朝野都不可能接受。此種背景下，既可代表帝王、又富神話色彩，集兩種題材於一身的“大龍”橫空出世。“蟠龍戲珠”在“雙龍戲珠”、“龍鳳呈祥”，和“六合寶塔”、“萬年有象”等眾多設計圖案中脫穎而出，成為最佳選擇。
郵票圖案正中繪一條五爪蟠龍，襯以雲彩水浪，郵票的顏色和麵值不同，面值用銀兩計算:“一分銀”(綠色，寄印刷品郵資)、“三分銀”(紅色，寄普通信函郵資)、“五分銀”(桔黃色，寄掛號郵資)。郵票上“大清郵政局”5個字十分醒目，上方標有“CHINA(中國)”，下方標有“CANDARINS(海關關平銀 分銀)”字樣。
“大龍”郵票為銅質版模，雕刻家用手工逐枚刻制，由上海海關造冊處印製。關於大龍郵票的印量，據曾在海關任職的綿嘉義記載，約100萬枚。先後分三期印製、發行:1878-1882年印製，為第一期，印刷的紙質韌薄，略呈透明，稱為薄紙大龍，此期印量最多；1882年印製，為第二期，印刷時間較短，但票與票間距離加大，稱為闊邊大龍，除3分銀外，另外兩種印量較少。5分銀新票存世尤少，為名貴品，俗稱黃5分；1883-1885年印製，為第三期，紙張較厚，郵票的間距縮小，稱為厚紙大龍。剛開始時齒孔光潔，後來成為毛齒，所以又分為光齒、毛齒兩套。
“大龍”郵票的印版由於多次使用，已經磨損不能再用了，於是海關造冊處又改鐫新版，圖案亦重新設計。雖然新的圖案仍然是神龍戲珠圖，但形式顏色都有許多改變，邊框及中外文字體和“大龍”郵票也迥然不同。因新票的圖幅比大龍郵票稍小些，故俗稱“小龍”郵票。
大龍郵票在發行時並無正式名稱，只因龍的圖幅較“小龍郵票”相對大些，民間便稱其為“大龍郵票”，直到1988年7月24日紀念大龍郵票發行110週年時，郵電部才為其正式命名。
華郵孤品黃5分
大龍薄紙郵票5分銀二十五枚全張 中國嘉德2015年 成交價：97.75萬元
1878年大龍薄紙郵票1分銀二十五枚全張新一件 朵雲軒2012年 成交價：59.8萬元
清 大龍薄紙3分銀二十五枚整版 朵雲軒2013年 成交價：43.7萬元
在中國珍郵中，排行第一位是大龍闊邊黃5分銀新票。
1882年第二次發行“闊邊大龍”票時，正趕上郵件猛增，郵票用量大。印5分銀郵票時，因一時找不到合適的紙張，使用了一種法國產的薄而易脆裂的紙張印製，印製數量甚少，只有2萬枚，僅有800全張，9個月便銷售一空。因此流入郵商和集郵者手中的數量亦很少，存世的新票僅有百餘枚，而大方連存更少，存世僅有1個全張。
美國集郵家詹姆士·施塔少校1920年收藏的一版闊邊大龍黃5分銀新票全張（25枚）被譽為“西半球最罕貴之華郵孤品”。這個全張在施塔少校去世後，一直沒有露面。直到1991年9月，才在英國倫敦蘇富比公司拍賣。當時，香港收藏家林文琰因有事未能前往而只能通過電話報價參加競投。他最終以37.4萬英鎊的最高價，購得了這件夢寐以求的舉世無雙的珍品，也使這件流落在外的中國第一珍郵榮歸故里。在1999年8月北京舉行的99世界郵票展中，林文琰將其送來參展，令中國和世界集郵者一睹芳容。2010年，據傳林文琰把這闊邊大龍5分銀全張以100萬英鎊的價格轉讓給上海集郵家丁勁松。
拍場龍捲風
許多人會好奇為什麼大龍郵票的價值那麼高，其實有幾個原因：一是因為它是首次發行中國第一套郵票；二是中國人對龍有著別樣的信仰；三是數量稀少而且一整套郵票的數量有且僅有3枚，總共發行了100萬套。
2015年2月，在英國科茨沃爾德地區一戶人家的閣樓裡發現被雪藏120多年的我國1882年發行的橘黃色5分銀大龍郵票35枚。這些郵票原屬於該家庭的一位前輩，當年被派往中國的一位傳教士，曾購買大龍郵票作郵資用來寄信。這些大龍郵票被那位傳教士帶回英國，塞進小小的棕黃色教堂用於捐贈的信封裡，安靜地躺在雪茄盒內，安全地藏在老家的閣樓裡。2015年5月22日，在凱萊赫公司香港拍賣會上，這些英國塵封超過100年的35枚橘黃色5分銀大龍郵票以總價625萬港幣，被中國大集郵家孫蔣濤先生購得，單枚大龍郵票價格已突破20萬港元。
2017年，北京保利秋拍“方寸聚九州——郵品專場”，最初期的兩張清代大龍郵票手繪樣稿以115萬元成交。
光緒三年（1877年），大清海關造冊處手繪製了兩種帶水印的初步樣稿，以供大清海關總督察羅伯特·赫德爵士審核。
第一種樣稿繪製於條紋紙上，尺寸為7.2x5cm，中心為黑色與黃色組成的陰陽圖案，上方有一顆夜明珠，由立於鐵樹上的一鳳一龍烘托，下方的卷軸上繪有“大清一統萬年”之箴言。龍鳳的顏色為天藍、淺綠及紅色，夾雜金色。
第二種樣稿繪製於高品質無條紋紙上，圖案繪製於雙線黑框內，四角內曲，尺寸為10.6x6cm，中心的太極圖由黃色和逐漸變淡的洋紅色組成；夜明珠為灰色和金色，上方及下方的火焰更為精細，由兩條龍烘托，龍的顏色為淡藍及深藍，龍鱗呈金色，龍鬚為灰色和金色，龍舌及龍首之後的火焰為猩紅色。下方的卷軸上沒有文字，填有一抹灰色和金色。儘管它們未被採納，羅伯特·赫德爵士還是把它們納入了自己的藏集中。
中國郵票的“變體”或“錯體”從第一套大龍郵票就有了。第三版大龍郵票之“厚紙光齒票”和“厚紙毛齒票”中，均出現直中縫漏齒變體。在大龍“厚紙光齒票”中，有1分銀直雙連中縫漏齒、3分銀直雙連中縫漏齒。在“厚紙毛齒票”中，有3銀直雙連中縫漏齒、5分銀直雙連中縫漏齒。大龍郵票中縫漏齒變體存世罕少，十分珍貴。1996年11月，蘇富比公司在香港舉行的珍郵拍賣會上，大龍郵票1分銀直雙連中縫漏齒新票，是存世五對中最好的一對，最終以59.2萬港幣拍出。另一件大龍3分銀直雙連中縫漏齒信銷票，為存世三對之一，源自大衛·佩斯富郵集，以51.5萬港幣成交。
清末上海海關供職的西班牙籍洋員綿嘉義（1860-1939年），憑藉職務便利於1905年為編寫海關郵務報告附錄《1878-1905年華郵紀要及附圖詳目》，拿海關總稅務司署上海造冊處保險箱內的大龍郵票3種面值原模，拓印成深藍色無齒四方連小張，俗稱“綿嘉義大龍黑樣票”。2003年11月26日，北京華辰秋拍郵品錢幣專場拍出16.5萬元。
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大龍在天津何日發行
關於大龍郵票發行日期之謎，集郵界已經爭論了數十年，7月說、8月說、10月說甚至12月說，如今絕大多數人肯定了7月下旬說，並將上限定在7月24日。
這一懸案能逐漸撥雲見日，歸功於上海海關的老專家杜聖餘。杜聖餘用了近兩年的時間在海關檔案中查找到了天津海關郵局於7月24日收到首批大龍郵票的記載，也就是德璀琳的簽收單。1940年，老集郵家黎震寰在與天津郵局郵票發行總經辦人徐家麟聊天時，得知徐的岳父——一名老郵政，在大龍郵票1878年7月24日到達櫃上的當天，便隨即發售，徐的岳父也買了一枚。之所以記得清清楚楚，是因為這一天是徐家麟岳父的農曆生日。
懸案雖然暫時認定，但人們仍期待著一張塵封已久的1878年7月24日首日封早日現身。
已刊載於《中國拍賣》2018.8月刊
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