從合作推出最小尺寸NB-IoT通用模組，到支持Rel-14 NB+2G雙模SoC，再到MWCS上推出多款面向消費級市場的NB-IoT R14終端產品……一年時間，聯發科與合作伙伴在NB-IoT領域創造了多個第一。
聚焦可穿戴設備用戶痛點
當前，在可穿戴設備領域，什麼才是剛需？
在聯發科看來，可“監控”，才是可穿戴設備存在的根本原因所在。
面向健康管理領域的老人手錶，重點在於潛在監控老年人可能出現的跌倒並實時告警，這與兒童手錶防走丟、煙感之於火災隱患防範、智能井蓋監控地下水位的道理異曲同工。
其次，對於可穿戴設備，語音功能是必不可少的選項，從2G手錶到4G手錶，語音的存在便有其合理性，但在手環、手錶、追蹤器等可穿戴設備中，最大的痛點是耗電。
這一年以來，聯發科與業界合作，重點研究如何降低NB-IoT端到端的功耗問題。儘管在一年前，聯發科推出其首款NB-IoT 芯片MT2625時，就已經具備了相對較低的功耗。
一年前的6月29日，在MWCS上，聯發科推出 MT2625，並打造了業界尺寸最小的NB-IoT通用模組，同時支持R13 NB1、R14 NB2 ，以及450MHz-2.1GHz全頻段。
去年，聯發科曾認為，智能家居在線率低下，一直是業界頭疼的難題，沒有上線率廠家就無法貼近用戶。基於此，聯發科在其MT2625參考設計中，還集成了對藍牙、WiFi和GPS的支持，不再侷限於傳統行業應用，還可面向消費級的家庭場景。
5個月後，聯發科推出支持NB-IoT R14的雙模（NB-IoT+2G）SoC MT2621，並提供了與之對應的可穿戴參考設計。
相對於MT2625適合全球範圍內智能家居、物流跟蹤、智能抄表等靜態場景應用，MT2621雙模的出現，彌補了兒童手環、追蹤器和老年手錶等以往需要依賴藍牙+手機連接才能獲取設備數據信息的缺憾，讓可穿戴設備走向廣域連接。
面向全球化佈局
2018年MWCS，愛立信與聯發科進行了多個NB-IoT終端應用演示，涉及智能門鎖、健康/兒童手錶和追蹤器，這種情形完全有別於2017年的MWCS，愛立信與高通展示eMTC+VoLTE火警報警場景應用。
在此次愛立信與聯發科相關的合作中提及， 雙方對基於3GPP Release 13的用例完成端到端測試，並對R 14功能完成兼容性驗證之後，愛立信的客戶將能在採用聯發科技NB-IoT芯片的多元產品上提供服務。
在中國移動20多款通用模組中，多數NB-IoT模組普遍支持Band3/5/8，比如採用Boudica150的通用模組支持2~6個頻段，而採用MT2625的通用模組則支持4~15個頻段，也間接說明了搭載聯發科NB-IoT芯片的模組將面向全球市場商用。
今年2月~4月，聯發科技完成NB-IoT R14商用驗證，完成了對NB2的速率增強技術試驗，將上行速率由R13的60kbps提升到R14的150kbps以上，下行速率由R13的21kbps提升到R14的100kbps以上。
不久前，沃達豐和德國電信進行了NB-IoT國際漫遊實驗，未來，冷鏈、集裝箱物流跟蹤等業務將因為NB-IoT+eSIM具備強有力的國際漫遊保障。
在聯發科眼中，移動性是R14 NB-IoT必須具備的另一個特徵。針對 MT2621，經試驗在時速 120km/h 的環境下，NB-IoT可實現資產追蹤和定位，也適應於電動車最高 25km/h 的行駛環境，適用於電動車防盜和安全監控。
NB，求量更應重“質”
2017年5月17日，中國電信建成31萬個NB-IoT基站，採用800MHz覆蓋，當時，被業界稱之為全球最好的窄帶物聯網，沒有之一。
一年後，時任中國聯通高層在MWCS2018前夕透露，中國聯通建成超過33萬個NB-IoT基站。
同樣，在MWCS上，中國移動高層表示，快速提升NB-IoT城區覆蓋深度和鄉鎮覆蓋廣度。半年前的中國移動還表態，要建全國最大的，也是全球最大的窄帶物聯網。
從三家運營商各自網絡部署看，業界已經從追求NB-IoT網絡覆蓋廣度，向注重滿足場景需求進行深度覆蓋，這更有利於當下NB-IoT差異化發展。
聯發科技副總經理暨智能設備事業群總經理遊人傑認為，NB-IoT發展正在經歷三個階段：第一階段是以芯片、基站和網絡建設為主的技術積累階段；第二階段是終端產品商用階段；接下來則將隨著標準的成熟、網絡基礎設施及配套政策的完善，進入全面起飛的第三階段。
上半年，在某公開場合，某家互聯網巨頭曾犀利點評，通信行業一談物聯網，不是賣模組，就是談連接數、ARPU……或許，作為構建平臺的運營方，很難理解這些指標量化背後的意義。
此前，業界觀點指出，如果NB-IoT模組在短期內無法達到低於GSM模組的成本，不具有爆發的可能性，就像每一代移動通信技術升級，業界為何總在強調初期千元機的重要性一樣？
去年通信展上，也有業內人士指出，NB-IoT模組並不是越便宜越好。對於初期追求規模降低門檻的產業鏈而言，這種反調有點刺耳。
上述兩種截然不同的觀點，看似矛盾，採取的路徑、解決問題的方法不盡相同，但均隱含看重“價值”的深意。
如果從去年眾多商用案例看，大概只有提升奶牛產奶量這一案例被業界津津樂道，背後也體現了“價值”二字的重要性。
在MWCS上，中國電信高層吐槽行業價值下降的言論吸引了大量眼球，如果不是這樣“刺耳”的一碗湯、湯一碗的“倒來倒去”，或許，之後講解的幾個關於NB-IoT的商用案例會被娓娓道來。
福州是一個沿海城市，多臺風和易內澇。中國電信在47個區域、1500個點的井下水位、水庫、湖泊，包括防洪的閘、站、管道進行聯排聯控，實現了泛在感知系統，並能夠快速響應，確保了對內澇的防控；在深圳，中國電信通過NB-IoT與水務的結合實現漏損率下降至10%，上報成功率由86%提升至99%……
一個是智慧城市對於內澇的綜合防控，一個是智慧水務的應用，單個看待NB-IoT的應用案例，似乎枯燥無味，但NB-Io成為綜合應用手段中的一部分，且形成海量的規模，價值展現才會成為可能，提升價值背後給予人們嚮往美好生活的意義始終沒有改變。
當朋友好奇的問及，NB-IoT應用於井蓋到底有何作用時，或許，我們只是在孤立的看待某個應用場景，或者某個點……這大概也NB-IoT網絡需要實現連片覆蓋+深度覆蓋的初衷。
物聯網碎片化的市場，看重的是長尾效應，更注重規模效應。IoT+AI使能智慧城市，是業界一致認可的方向。遊人傑認為，人工智能與物聯網市場的結合將是大趨勢，而聯發科在智能設備領域不僅僅聚焦NB-IoT，還包括將人工智能應用於智慧家居中，同時也在探索AI+邊緣雲的結合。
Rel-14、2G+NB-IoT將提供新體驗
多年來，中國移動4G終端和網絡的VoLTE TMOS在逐年提升。
然而，不爭的事實卻是，中國移動當下74.49%的4G滲透率中，VoLTE用戶在今年年初僅佔三分之一。因此，中國移動今年也在加大力度提升VoLTE感知。
近期，市場對中國移動3G退網的各種“解讀”，也再次使得業界清晰的認識到，中國移動2G網絡即使在5G時代來臨之前也將長期存在。
中國移動的2G網絡，當下不僅僅承載了多數用戶的語音重任。2G的存在，也使得中國移動M-IoT循序漸進的發展，不似中國電信推進NB-IoT一般激進。
此前，業界曾有一種聲音，希望以NB-IoT加速替代中國移動的2G-IoT，願景美好，現實很骨感，需要時間改變一切。
儘管，單模NB-IoT更利於成本、功耗的下降，但NB-IoT+2G這個看似過渡的方案，不僅僅是依託於中國移動用20年時間完善2G網絡進行互補，更是靈活滿足窄帶蜂窩物聯各個場景下的需求。當前，從網絡到終端已經具備規模商用發力的臨界點。
目前，基於Rel-13版本的NB-IoT網絡，應用主要基於抄表、路燈、燃氣、煙感等業務為主。中國電信相關人士認為，NB-IoT並非無所不能，它適用於低頻次的場景應用，頻次低、速率低，傳輸小速率，帶來了低功耗、低成本和海量連接等優勢，“大家只關注NB-IoT的四個優勢，但並未關注4個優勢的前提是什麼。”
因此，基於Rel-14版本的NB-IoT在定位增強、多播傳輸、多載波、移動性和低功率方面得到了增強，滿足於更多場景需求。從去年年中開始，中國移動在公開場合希望業界支持NB-IoT芯片/模組的Rel-14版本，同時支持eSIM。
與此同時，在一個月前，華為發佈了基於3GPP R14協議的NB-IoT商用版本，相較於之前的版本，新版本支持七倍用戶速率、兩倍小區容量、兩倍小區覆蓋、定位服務四大性能。
當前，NB-IoT R13的上下行峰值速率已不能滿足越來越多的物聯網業務需求。遊人傑表示，當初設計MT2625和MT2621之時，便考慮了能夠提供與GPRS同等的速率等級、更好的移動性、滿足遠程升級等對NB-IoT數據傳輸速率，和滿足時延有較高要求的LPWA業務場景，因此，MT2625和MT2621均很早便支持了NB-IoT R14。
面向演進的NB-IoT R14標準通過增大傳輸塊（2536 bits TBS）和採用雙進程（2HARQ）技術，使得上下行峰值速率均可達到100kbps以上，適用於遠程升級（FOTA）等對數據傳輸速率和時延要求較高的應用。
國產芯片理解NB-IoT更深刻
在MWCS上，中國移動發佈了《2018年智能硬件質量報告》，通過低功耗、常規/極限覆蓋、任何時間可傳數等維度，對搭載高通MDM9206、華為Boudica120/150、MT2625、RoseFinch7100、RDA8908A這六款芯片的模組進行了六大典型應用場景的測評。
報告指出，在過去半年中NB-IoT芯片得到了持續改進，關鍵性能提升顯著；物聯網應用場景千差萬別，各芯片擅長的關鍵能力不同，需要根據場景核心需求選擇合適的芯片。弱覆蓋下的數據傳輸時延、多模芯片的功耗表現有待進一步優化。產業需要加強對物聯網安全的關注力度。
在功耗測評項中，分為24小時一次、每小時一次的數據傳輸（200字節）和位置區更新，報告指出，Boudica150相對120功耗優化效果顯著，RoseFinch7100在PSM狀態下功耗持續領先（~2微安）。MT2625在兩種業務模型下功耗最優，同時在空閒和連接態下也表現優秀。MDM9206由於支持三模功耗稍高。
極限接入測評項中，在SINR為-7dB無線環境，各芯片平臺均滿足最大耦合損耗（MCL）為164dB的增強覆蓋要求。Boudica120、Boudica150在RSRP低至-134dB的無線環境仍可駐網成功並完成業務交互。
在業務時延測評方面，中興微RoseFinch7100在中等覆蓋、極限覆蓋下，對20字節數據傳輸和200字節傳輸兩種業務模型，業務時延均最優。
……
相對於上一期報告，中國移動此時發佈的新版NB-IoT芯片測評報告更加詳盡。如果從時間點和網絡部署側重點看，意味著中國移動在八大典型場景中可能將在下半年做深做透。年初，中國電信也在水務燃氣、智慧小鎮、白電廚衛、小牧童（畜牧）等重點行業進行了聚焦。
在NB-IoT通用模組方面，中國移動去年發佈了三大系列近15款模組。今年，通用模組擴充至20多款。隨著中國移動對功耗、接入等各個指標的要求提升，通用模組名單也出現了更新，以此更好的推動產業滿足各場景中的行業需求。
在中國移動20多款通用模組中，採用RoseFinch7100的模組有一款（可能是因為去年發佈時間晚的緣故），採用MDM9206、Boudica120的模組各有2款，採用Boudica150、8908A和MT2625的模組分別為4、5、6款，這也說明模組廠家對NB-IoT標準、協議到芯片設計等方面的理解上逐步變得深刻了。
NB-IoT迎來規模發展曙光
2018年第一季度，NB-IoT和eMTC網絡的建設勢頭繼續增強。
全球有50個NB-IoT和15個Cat - M1網絡投入商用運營。其中，50張NB-IoT分佈於33個國家，15張Cat-M1網絡分佈在12個國家/地區。
面向5G，Cat-M1與NB-IoT互補發展一直是業界所期待的，它們將成為5G時代與之並存的LPWA標準之一，Cat-M1的商用也將填補NB-IoT與Cat.1之間的空白。
按照諮詢公司的預測，中國2020年物聯網連接數將達到80億，其中蜂窩網絡規模超過10億。另據《愛立信移動市場報告》預測，2023年，蜂窩物聯網用戶有60%會在東北亞區，連接數將佔22億。
在近期的公開場合，中國聯通披露其物聯網連接數超過8000萬；中國移動披露物聯網連接數超過2.9億。（2017年，中國移動物聯網連接達 2.29 億；2018年，物聯網智能連接數目標淨增1.2億）
作為最早商用NB-IoT的中國電信，物聯網連接規模已突破6000萬，年底將突破1億。此前，在2016年，中國電信物聯網連接數淨增約為1300萬。2017年，物聯網達到4430萬個連接，同比淨增超過200%。
近期，以eMTC商用為主的北美地區，AT&T、Verizon、T-Mobile US紛紛宣佈即將商用NB-IoT。
愛立信高級副總裁兼CTO 艾瑞科（Erik Ekudden）表示，預計2023年全球IoT終端總數超過35億，多數將是NB-IoT和LTE-M。對於2G+NB-IoT市場發展，他認為，全球很多市場的確還有2G-IoT的現網系統，但支持這些系統的頻譜正在變得越來越小。
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