大家都知道和珅是乾隆在位期间的第一权臣，由于乾隆非常喜欢和珅，最终和珅的官做的是越来越大，民间甚至有老百姓称他是“二皇帝”。
和珅在大清300多年的历史上绝对是一个空前绝后的人物。他身兼数职，正白旗满洲都统，步军统领，内务府大臣，御前大臣，议政大臣，正白旗领侍卫内大臣，军机大臣，《四库全书》馆正总裁，石经馆正总裁，国史馆正总裁，翰林院掌院学士，崇文门税务监督，监管太医院，御药房，爵位一直上升到太子太保，伯爵，公爵。
这么多的职位放到和珅的身上他可谓是青云直上，所以在他的内心里早就种下了不能自已的祸根，他贪得无厌，自认为风光无限，在自己去世后可以风风光光的进自家的祖坟。
但是在嘉庆四年正月初三，嘉庆的老子乾隆在紫禁城养心殿去世，嘉庆亲政。在给乾隆服丧期间，突然采取措施，严惩和珅，朝廷上下，大为震惊。那么嘉庆皇帝到底做了哪些准备呢？
乾隆去世，和珅最大的靠山没了。此时，嘉庆一方面与和珅和睿亲王商量国丧大事，一方面暗地里传他的老师（安徽巡抚）朱珪来京任职，另一方面，又让在四川镇压白莲教起义的大将冒功暂代和珅死党福长安军机大臣的职务。嘉庆还让和珅和福长安日夜守灵，不得离开。
初九那天，在公布乾隆遗诏的同时，和珅和福长安直接被抓到刑部大牢，然后命令仪亲王永璇，成亲王永理等人负责查抄，审理和珅。后来嘉庆想到和珅曾经担任领班军机大臣的的职务，直接砍头实在是有失朝廷的体面，最终决定让他自缢。
在和珅倒台后，凡是和他有过交集的人都人人自危，害怕牵连自己。嘉庆看到了这种情况，立即颁布了一道谕旨“凡为和珅荐举及奔走其门者，悉不追究。勉其悛改，咸与自新”。这道谕旨颁发后，所有和和珅有过联系的人都松了一口气，政局也逐渐稳定了下来。由此便可以看出嘉庆在处理重大事件的精明和老练的能力。
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