我國民宿正發展得如火如荼，但目前對於民宿的定義還沒有一個權威而精確的說法。
狹義上的民宿是指利用自有住宅空閒房間，結合當地文化，以家庭副業方式經營，提供住宿、餐飲等服務的場所。
廣義上的民宿是指除了一般常見的飯店及旅社之外，其它具有獨特吸引力的小型旅遊住宿接待設施；強調的是主題的特色性，在我國一般指的都是廣義民宿。
- 民宿、客棧與精品酒店的區別
對於很多朋友來說，民宿、客棧和精品酒店的概念很容易混淆，為了讓大家對這三者有一個清晰的概念，本文從顧客體驗出發，對民宿和客棧、精品酒店做一個簡單的辨析。
民宿與後兩者相比，其最大的特徵是突出在地性和特色性，使顧客能夠深入體驗當地的民俗文化，與當地產生緊密的聯繫，從而收穫不一樣的生活體驗。民宿有主人的人情味，具備家庭的尺度和氛圍，是非標準化的，不可複製的。而客棧、精品酒店與民宿相比，則少了一種主人氛圍，且客棧和精品酒店大多是以營利為目的，是可複製的。
- 民宿的基本特徵
個性特徵張揚。從起源和本質上講，民宿就是民居，就是老百姓的住宅。百姓分佈各地，接受不同文化、不同風俗、不同傳統、不同家教的薰陶，在選擇和建設自己的住宅時，無不受到這些薰陶的影響，顯得各具特色。此外，由於是民居，是老百姓自己的房子，較少受到來自各方面的干擾，所以，在選址、朝向、設計、用料、內飾、規模、體量等方面，都充分體現主人的意願。
文化特徵明顯。民宿是一種建築，建築是一種文化，是文化的物化表現形式之一。因此，民宿雖然個性化特徵明顯，但脫離不了當地文化的影響，在外觀、建築風格、內部設施等方面都能體現本土文化特色。
平民特徵突出。由於民宿是由老百姓的房子演變而來的，它的過去就是民居、民房。在沒有“民宿”一說之前，即便是接待客人，也是屬於“留宿”、“搭鋪”性質，是行善事、做好事，沒有多少商業性質的成分。正因為它不是以盈利為目的，所以也不會刻意“打扮”，而是“我怎麼住客人也怎麼住”，以素顏待人，以本來面目待客。由這種民居脫胎而成的民宿，儘管有千變萬化，但萬變不離其宗，它的DNA是變不了的，它的平民化特徵是變不了的。
“鄉愁”味兒濃厚。由於民宿歷史痕跡明顯，鄉土氣息濃厚，貼近甚至融入百姓生活，因此，很容易引起人們的思鄉之情，勾起人們的兒時回憶，是典型的“鄉愁”型旅遊產品。這是民宿的典型特徵，也是民宿的吸引力、生命力所在。
觀賞性、體驗性和研究價值並重。一幢民宿，往往是一段歷史的截圖，一種文化的化石，一種風俗的遺存。同時，住民宿可以讓人體驗當地百姓的生活，領略當地的民風民俗，品味地道的當地美食，其體驗性不同於住賓館酒店。此外，有的民宿由於其歷史性、文化性特徵，具有較高的研究價值。
二、大數據解讀民宿現狀
- “民宿”內涵的變化
- 民宿數量不斷增長
2012年以後，中國旅遊度假需求增長迅速，大眾出行主體由商務出行轉向個人旅遊，居民對於民宿等個性化主體酒店需求大幅增加，民宿市場快速進入爆發式增長期。
統計數據顯示，截至2015年，國內民宿企業已達4萬多家，從業人員近90萬人，市場規模逾百億元，民宿正成為新的投資熱點。
在國內，從地域上看，長三角和東部沿海地區的民宿業最為領先，這離不開旅遊度假市場的成熟以及豐富的旅遊資源（水鄉、古鎮、城市風光等）。
未來，民宿一方面還將隨著現有的熱門旅遊景區的客流量增加而繼續擴張，另一方面將伴隨新的旅遊資源的開發而誕生。
- 民宿關注度變化趨勢（以酒店為參照）
近三年，“民宿”的關注度一直在上升，從2016年7月份開始，搜索量井噴式增長，到8月份甚至超過“酒店”。
- 民宿的曝光度與關注度對比（以酒店為參照）
2016年8月份開始，民宿與酒店的關注度已經持平，但是曝光度還遠遠不及酒店。人們想要更多瞭解有關民宿的信息，但有關民宿的內容與酒店相比，顯得微不足道。
- 民宿消費者分析
三、民宿投資特徵有哪些
隨著經濟大環境的改變（經濟下行、產業結構調整、線上服務平臺的完善、線上支付常態化），共享經濟作為一種新興經濟模式逐漸興起。民宿作為共享經濟的典型業態，已經成為資本關注的熱點。
目前，民宿投資主要呈現以下三個特徵：
- 輕資產、快收益的投資平臺
民宿的體量普遍較小，投資總量可控，是理想的輕資產快收益的投資平臺。一方面中國房產租金收益率持續走低，中國的房屋租金回報週期遠遠超過國際標準週期。另一方面，中國壓抑已久的民宿市場將迎來爆發期，各方資本，根據博思數據發佈的《2016-2022年中國民宿行業分析及投資機遇預測報告》顯示，到2020年，我國民宿行業營業收入將達到362.8億元人民幣。因此各方資本相繼進入民宿行業。
- 立體式、多方位的投資方向
資本投資民宿是立體式、多方位的，不但利用自有資金直接投資，而且還帶動各方資金一起投資；不但投資民宿客棧本身，而且還投資產業鏈的各個環節。
- 多元化、大眾化的投資主體
目前投資民宿行業的資本方的構成比較複雜，包括專業的資本運作機構、資本巨鱷以及民宿產業鏈上下資本方。
專業的資本運作機構傾向於投資民宿預訂平臺、相關民宿的金融產品。
資本巨鱷則是傾向高端民宿。
對於自然投資人而言，眾籌是可以分攤風險、借雞下蛋的投資途徑。民宿雖然可以控制規模，適時變現，但是相對酒店而言，民宿作為新生事物，其風險依然存在。同時，用民宿做眾籌有著廣泛的市場參與人群，民宿眾籌具有相當大的市場空間。
目前，眾籌發力非標住宿（即非保準住宿，包括客棧、民宿、公寓、精品酒店、度假別墅等）、資本加快民宿佈局的局面已經形成，民宿站在新的“風口”，多方勢利爭相分割市場蛋糕，資本的迅速湧入推動了民宿行業的快速發展，但也加速行業洗牌，民宿行業的轉型升級勢在必行。
四、如何更好地實現民宿價值
- 群模式
一是實體群，構造民宿體系。已經有這麼多民宿了，但是這些民宿之間的關係如何？如果這些民宿在一個群平臺上全面整合，這就構造了一個體系。
二是網絡群，大數據，雲計算，平臺化，移動終端。在每一個點上無法形成，但在一個面上、在一個域上，可以聚集，最主要的就是靠現代技術，也契合城市人的習慣。
三是民宿聯盟或協會，形成組織化。這樣來突破現有的模式障礙。
- 制度化
設立上下線，管理有彈性，充分發揮市場作用。我們對上有一個如何應對的問題，對下也有一個如何應對的問題，管理要有彈性，現在主要障礙不在條規上，是在調整上。
每一個部門都有每一個部門管理方式，比如說工商管理、稅務管理、安全管理、消防管理等等，一系列的條條，這些條條剛性極強，如果沒有相應的政策支持，是很難出來的，就需要條條管理略微具備彈性，實際上民間的活力極大，只要有一點彈性，給一點空間就發展起來了，這裡面要充分發揮市場的作用。
- 法制化
一方面，政府應該加強引導，著手製定《民宿管理服務規範》，對民宿要達到的最基本的設施要求、安全標準、服務內容、服務流程等做出明確規定，用法規性、標準化的要求進行引導。
另一方面是鄉規民約。鄉規民約原來是鄉村自治的基礎，現在變成鄉村管理的一種高端的形態，實際上到今天為止，鄉規民約還在發生非常大的作用，所以要通過法制化的基礎和鄉規民約的提升，來促進整個發展。
- 注重民俗文化
做民宿不能脫離民俗文化。民俗是一方百姓在長期的生產生活中逐漸形成並世代相傳，而且對當地人們的言行舉止有較強約束力的民間文化，是一個地方百姓遵循的風俗習慣。它的形成，既與中華大文化即民族傳統有關，又與宗族文化、家族文化即家風家教有關。百姓把自己的宗教信仰、家訓家教、價值取向等體現當地風俗的文化符號集中體現在住宅的設計和內飾上，一座小住宅，滿屋是文化。所以做民宿不能只重視外表，只重視軀殼，而是要把民宿內在的東西做出來，把當地的風俗習慣融入進去，把民宿的靈魂做出來。這樣的民宿才有生命力。
傳統文化，現代解讀；傳統資源，現代產品；傳統產品，現代市場。如果傳統和現代的關係處理不好，一個方面可能把客人嚇跑了，一方面可能把客人憋倒了。傳統鄉村到晚上是沒有什麼活動的，農忙時期絕對沒有，農閒有點小戲看一看，有點小評書聽一聽，可是現在豐富多彩，光靠這點傳統怎麼支撐下去？所以，一方面，要把傳統文化挖掘最大化，另外一方面要引入一部分現代元素，使客人能夠待下來。
- 原生態建設
做民宿不能脫離百姓生活，儘量保持原生態。人們之所以要去住民宿，就是要去過一過老百姓的生活。做民宿，不能只把“百姓的房子”做岀來，更重要的是把百姓的生活做進去，把當地的文化做出來。
以老民居、民宅改造而成的民宿，除安全問題和必要的服務設施外，要儘量保持原生態，保持百姓生活的原形原貌，讓遊客真真實實過上當地百姓的生活。新建民宿應儘量把老百姓的生活融入進去，規劃設計要研究當地的民風民俗，研究當地百姓的生活習俗、宗教信仰、生活情趣、勞作習慣，把老百姓的生活真實地呈現出來。有條件的地方應發展一些拓展項目，用情景再現的方式反映當地百姓生活；設計一些體驗項目，讓遊客體驗當地百姓的真實生活。
- 市場延伸
民宿休閒對應周邊，民宿文化對應中程，民宿度假對應遠程。不同的市場距離有不同的訴求，也有不同的產品提供，裸心谷模式，高端度假，高端不等於奢華，特色，精緻，舒適，自然。契合人性，自有文化性，才有商業性。
- 業態豐富
小而精，多功能，社區藉助，小鎮模式。做民宿不能忽視服務，不能只滿足村子裡有幾棟民宿，因為這只是一種初級的滿足，真正的滿足應該是多功能的。
比如說歐洲的很多鄉村度假的民宿，村子旁邊有一個騎馬場，孩子過來訓練一個禮拜，終身騎馬，大體上就建立起來了，所以效益非常好。鄉村可以做到，城裡很難做到，而且一邊度假，一邊騎馬，一邊遊山玩水，就形成綜合性的體驗。
更重要的是，晚上幹什麼，把晚上的事情解決好，這才能夠有最終的吸引力。否則，晚上憋在屋裡看電視，和在家裡生活有什麼區別？
類似這樣的東西都需要開動腦筋，做得越豐富越好。這裡還要進一步研究主與客的關係。有些城市人到鄉村休閒民宿，完全按照自己的這套審美趣味來操作，形成喧賓奪主。另一方面，也同樣有兩個層面，一個層面叫店大壓客，一個層面叫客大壓店，這些問題都是存在的，這就需要突破，一系列怎麼辦，把事情做好、做到位，仍需我們繼續探索。
相信，透過民宿大數據，你無論創業、投資還是觀察、點評，一定能對中國民宿產業發展有更深刻的理解。
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