2018年8月初，中國與東盟國家外長會議取得重大進展，中國與東盟十國積極磋商，達成了《南中國海行為準則》的單一磋商文本草案，標誌著圍繞南海主權爭議各方在建立互信和加深實際合作的過程中達到另一里程碑。這一單一磋商文本草案的意義在於，之後的《南海行為準則》（簡稱COC）磋商也會以此文本為基礎。中國與東盟也就磋商的主要模式達成共識。
中國與東盟十國同意將於今年10月舉行中國-東盟海上聯合演習，目前各國正在新加坡舉辦此次演習的桌上推演。
《菲律賓星報》8月3日報道稱，在《南海行為準則》的單一磋商文本草案中，中國堅持要求將域外國家特別是美國排除在外。菲律賓總統府對此進行了證實，菲總統發言人羅克稱，對於中國建議將“域外國家”排除在與中國——東南亞國家的聯合軍事演習和能源勘探中的建議“沒有任何令人反感”。
羅克表示，“當然，美國距離東南亞超過10000英里，因此如果菲律賓與周邊國家（中國）打算建立更牢固的關係，那麼美國的介入將真的不合適。”
菲方證實，在文本草案中，中方表示，中國與東盟10個成員國的聯合軍事演習不應涉及該地區以外的國家，“除非事先通知有關方面，並且各國不予反對”。
菲媒稱，在中國與東盟國家外長會議上，美國務卿蓬佩奧以及日本外相河野太郎也參加了該會議。中美兩大國圍繞南海以及東盟國家關係的競爭中，中國成功“扳回一城”。
今年5月底，美國以中國在南海進行軍事活動為由，臨時決定取消對中國海軍參加環太平洋-2018多國演習的邀請。美國取消對中國的邀請，但邀請了菲律賓參加該演習，美軍還首次邀請越南參與這項世界最大規模的海上軍演。
《菲律賓星報》還報道稱，近日菲前總統阿基諾三世公開批評現任總統杜特爾特的南海政策以及對華政策。對此，菲律賓外長卡耶塔諾發表了公開回信。
卡耶塔諾在信中首先嘲諷阿基諾三世，稱後者的政治主張應該像他的髮型一樣透明。“雖然我們都失去了一些頭髮，但你失去了對南海黃巖島的權利主張，也失去了擴大旅遊業，基礎設施和農業的絕佳機會。菲律賓也失去了在科學技術，環境保護等領域的許多合作機會。這些都拜你所賜。”
卡耶塔諾在公開信中連續向阿基諾三世提出11個問題，批評後者毫無建設性解決方案，只是在為了批評而批評。
在黃巖島接受中國海警船管理的中菲漁船
卡耶塔諾質疑阿基諾三世，2012年菲律賓如何徹底丟掉了黃巖島？誰命令菲船隻離開該海域？當中方船隻沒有按預期離開時，你為什麼不命令菲律賓船隻返回該地區？你的特使先後16次前往中國，為何一事無成？
菲外長還發出疑問，2012年發生的中菲黃巖島對峙事件持續時間超過兩個月，美國的承諾是什麼？同一年，在中日爆發的釣魚島主權爭端時，美國公開強調了美日安保條約，美國是否給與菲律賓相同的承諾？如果美國沒有發出對黃巖島的安全承諾，你是怎麼回應的？
在公開信最後，菲外長髮出了最後一個疑問，你對中菲在南海進行石油和天然氣的勘探和共同開發的建議是什麼？中菲聯合開發對所有菲律賓人都非常有益，那麼你為什麼喋喋不休地進行反對？如果你的建議是對的，那麼杜特爾特可以考慮替代方案。如果不是，請不要為了反對而反對！
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