在阿里的模式里，新零售是以人为中心，线上线下深度融合的新业态，新场景；在京东的模式里，其本质是改变零售基础设施的成本、效率和体验，强调零售场景和消费入口的无界性，即无界零售；而在苏宁的智慧零售概念里，则是通过互联网、物联网、大数据、云计算、人工智能等新技术的加载，实现消费需求的深度感知。
然而，无论是哪一种新零售模式，其核心关键词都离不开三个字——数字化。
数字化是新零售风口的主题词，贯穿零售全域的“人-货-场”均离不开数字化带来的改变，无论是以消费者需求为核心的数字化体验，亦或是以商家经营需求为核心的供应链数字化改造，其核心方向都是借助智能技术的加载，将零售的每一个环节都实现数字化，而数字化的目的，就是提高生产效率，实现零售价值再创。
那么，在新零售业态显著分级的环境下，数字化的未来又会有何种趋势呢？
第一种：高资本，大业态
数字化的高阶业态便是商超连锁模式，以阿里的盒马鲜生、京东的7 FRESH 、永辉的超级物种为代表，其背后依靠的是足够稳定的资金注入，数千平米的零售空间以及大体量的品牌流量，某种程度上，这种高阶新零售的玩法，本质上与烧钱圈地并没有区别。
但毫无疑问的是，这些业态均以生鲜领域为切入口，一方面，生鲜领域贴合近场零售服务的特质：高频、及时、刚性需求，对于自建供应渠道的品牌而言，其利润空间的发展前景还是巨大的；另一方面，生鲜商品对于冷链供应、物流管控、终端体验与服务的要求都是相对较高的标准，数字化技术的渗入很大程度能体现出这个行业的未来动向。
正如盒马鲜生创始人侯毅所言：这是生鲜新零售的一次尝试，盒马鲜生要做的就是用技术的手段改变这个行业。
第二种：小而美，美而精
当大业态逐渐成型占据市场主动权的时候，以无人店、无人售货机为主的新零售小业态则开始走向垂直细分领域。一方面，绝大多数无人零售企业均没有自己的供应链生态，在商品价格方面，与普通便利店并没有太大的优势，另一方面，无人技术对于便利店的价值体现，并不能成为消费者接受商品溢价的理由，这直接导致了无人零售的生存空间逐渐收窄，以至于越来越多的无人零售走向更垂直、更精准的服务，譬如主推泡面的无人店，某牛奶品牌的无人售货机等等。
小业态无人零售除了走向垂直之外，还可以转变身份角色，成为传统小零售的增值服务体系，为社区便利店、夫妻店提供增值空间，譬如甘来科技的智能微超模式，可以根据经营者的需求定制软件及硬件服务，在后端的人工智能大数据管控下，可以实现智能选品，智能选址，智能运营决策等数字化能力，而在前端的体验上则通过人脸识别、AI机器人等科技体验创造娱乐式消费体验。
对于小范围服务的社区店而言，甘来科技的“美而精”模式，能让经营者在基础的运营上，实现无人化管理，优化SKU，借助多点位无人售货，实现去库存，高周转，单人监管多店。
第三种：新零售工具类
除了大业态与小业态并存的新零售生态之外，在新零售全流程的每一个环节上，其实都存在第三方工具类业态的存在，也是新零售发展的加速器，譬如阿里的零售通，京东的新通路等等，在B2B的供应链生态上，以数字化智能决策，提供季节性、地域性的商品优化选择。
而对于大卖场、传统大商超而言，无人收银、数字化货销管理、数字化会员管理、数字化员工财务管理等等数字化工具的加载，让传统单人单项的低能生产转变为多人多项的高能生产，在生产效率上，得到了极大的提升。
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