刚开始修建这个大佛的时候，是在海通禅师的带领下，但是就在大佛修到肩部的时候，海通师傅圆寂了。在没有海通禅师的代领下，大佛的修建也就停止了工程，中间停了很多年。后来章仇兼琼被任命剑南西川节度使，他看到了这个只到肩部的乐山大佛，觉得很遗憾，可能是有强迫症吧。所以就自掏腰包拿出了自己的工资，又发起募捐，得到了很多钱财，之后就继续让海通禅师的弟子们找人修建这个大佛。一直用了九十年的时间，才修成了现在这个乐山大佛。
乐山是中国三江的交汇之地，在夏天雨水多的时候，乐山最容易发生洪灾。中国的佛教注重的是普度众生和善良，所以当时得海通禅师看到乐山洪灾频繁，就想要为百姓做些事情。他开始向朝廷请奏，经过同意之后就开始召集人力，修建大佛。期间浪费了很多人力和财力。用了90年建成的乐山大佛，这个秘密被一个农民发现，因此还打了官司。
这个大佛高有七十多米，算得上是中国最大的石像。每年来这里的游客很多，都想看一看这个乐山大佛的风采。其中这个广东省的名叫潘鸿忠的农民就是里面的一个，他当时只是觉得这里的风景很漂亮，就拍了几张照片留念。刚开始潘鸿忠也没有发现什么，后来在回家欣赏自己拍的照片的时候，突然发现里面有一张凌云山和乌尤山的照片，潘鸿忠拿着这张照片发现很不寻常，越看越觉得这两座山加起来就是一个巨人在躺着。随后他就把自己的发现告诉了四川省的文化厅，工作人员拿起照片一看，惊讶的发现潘鸿忠说的巨人，是一尊巨佛!
很有趣的是，在2014年，八十多岁的潘鸿忠，却要将乐山市政府告上法庭，理由当地政府在这二十年里没有对自己的重要发现做出任何物质方面的奖励。而且四川省的集邮公司在没有通过潘鸿忠老人的同意下，就私自用了他拍摄的照片，侵犯了他的著作权。最后，政府对潘鸿忠老人进行了物质上的奖励，同时也对他进行了表彰，感谢他对这个睡佛的发现。一个农民没有学过任何的摄影技巧，但是通过一张照片就发现了这个睡佛，真算得上是佛家所说的“与佛有缘”了。
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