剛開始修建這個大佛的時候，是在海通禪師的帶領下，但是就在大佛修到肩部的時候，海通師傅圓寂了。在沒有海通禪師的代領下，大佛的修建也就停止了工程，中間停了很多年。後來章仇兼瓊被任命劍南西川節度使，他看到了這個只到肩部的樂山大佛，覺得很遺憾，可能是有強迫症吧。所以就自掏腰包拿出了自己的工資，又發起募捐，得到了很多錢財，之後就繼續讓海通禪師的弟子們找人修建這個大佛。一直用了九十年的時間，才修成了現在這個樂山大佛。
樂山是中國三江的交匯之地，在夏天雨水多的時候，樂山最容易發生洪災。中國的佛教注重的是普度眾生和善良，所以當時得海通禪師看到樂山洪災頻繁，就想要為百姓做些事情。他開始向朝廷請奏，經過同意之後就開始召集人力，修建大佛。期間浪費了很多人力和財力。用了90年建成的樂山大佛，這個秘密被一個農民發現，因此還打了官司。
這個大佛高有七十多米，算得上是中國最大的石像。每年來這裡的遊客很多，都想看一看這個樂山大佛的風采。其中這個廣東省的名叫潘鴻忠的農民就是裡面的一個，他當時只是覺得這裡的風景很漂亮，就拍了幾張照片留念。剛開始潘鴻忠也沒有發現什麼，後來在回家欣賞自己拍的照片的時候，突然發現裡面有一張凌雲山和烏尤山的照片，潘鴻忠拿著這張照片發現很不尋常，越看越覺得這兩座山加起來就是一個巨人在躺著。隨後他就把自己的發現告訴了四川省的文化廳，工作人員拿起照片一看，驚訝的發現潘鴻忠說的巨人，是一尊巨佛!
很有趣的是，在2014年，八十多歲的潘鴻忠，卻要將樂山市政府告上法庭，理由當地政府在這二十年裡沒有對自己的重要發現做出任何物質方面的獎勵。而且四川省的集郵公司在沒有通過潘鴻忠老人的同意下，就私自用了他拍攝的照片，侵犯了他的著作權。最後，政府對潘鴻忠老人進行了物質上的獎勵，同時也對他進行了表彰，感謝他對這個睡佛的發現。一個農民沒有學過任何的攝影技巧，但是通過一張照片就發現了這個睡佛，真算得上是佛家所說的“與佛有緣”了。
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