韓國人自嘲韓國為“三星共和國”，因韓國人一生無法避免三樣東西：死亡、稅收和三星。三星集團是韓國最大的跨國企業集團，總資產達3437億美元，年銷售額達2201億美元，其銷售額佔韓國GDP近20%。三星在全球70多個國家有31.9萬員工。在民品發展積累一定技術後，三星也向軍工領域邁進。
陸軍武器系統中K-9自行榴彈炮是典型代表，是繼德國之後，世界上第二個、亞洲第一個研製出155毫米口徑、身管長52倍口徑自行榴彈炮的國家。近些年來三星的K9已出口超過450門，韓國已是自行火炮出口的世界冠軍。
K1坦克是韓國陸軍現役主力主戰坦克，裝備有1500多輛。K1由韓國現代集團生產，但不是所有部件都由現代負責，K-1的車長瞄準鏡就是三星生產的，是三星仿製了法國SFIM公司的雙穩式V580-13型周視潛望瞄準鏡。
韓國稱K2坦克的國產化率要達到90%，但三星的貢獻甚多，包括方向雷達偵測器、主動防護系統、發動機的燃氣渦輪引擎的渦輪裝置、車際信息交互系統和炮射導彈等。韓國稱K2使用120毫米新型鎢芯穿甲彈，可在2000米外同時穿透並排的兩輛日本90式坦克。
2006年三星推出了6×6新型多功能輪式裝甲車(MPV)，與斗山重工的黑狐、現代公司的KW1競爭，而韓國軍隊三家都沒有選擇。但KW1已經出口到了馬來西亞，而印度尼西亞也看上了黑狐。三星的運氣似乎不佳，MPV目前無人問津。
韓國的K-21步兵戰車雖然由斗山重工生產，但三星為該車提供電動雙人炮塔和先進的火控系統，還為其研製了激光雷達報警裝置。另外還為K-21的變形車提供了飛虎式雙人炮塔和雙聯裝30毫米高炮。
1988年漢城奧運會之後，韓國開始以一種大國的姿態自居。而在航空領域提出了發展本國的航空工業的計劃，第一步就是組裝F-16戰鬥機計劃，三星集團和大宇重工組裝進口的135架中的96架F-16戰鬥機。
在組裝生產F-16項目進行2年後，韓國開始KTX-2計劃，計劃最初主要由三星負責。KTX-2的基本結構於1995年就初步確定，2000年重新命名為T-50/A-50金鷹。除了裝備韓國軍隊，也出口其他國家，還供給美軍使用，以替代T-38教練機）。
在上世紀90年代以前韓國是世界上部署防空導彈最密集的地區，但卻基本是美國貨——負責中近程防空的霍克導彈、中遠程防空的奈基導彈等，基本不是當時最先進的防空導彈系統。1988年韓國提出天馬導彈計劃，最終承包合同授予三星公司。
1991年三星和法國湯姆遜公司達成協議，1992年法國提供了兩套樣品，交由三星仿製。天馬導彈到了1999年才大致完成，而其中最關鍵的光電模塊則還是法國直接提供。2004年三星準備生產第二批時，仍不得不花費4.7億歐元從法國進口搜索跟蹤系統。
在製造天馬導彈的同時，韓國反艦導彈也上馬了，從仿製魚叉導彈開始，被稱為高麗魚叉的反艦導彈2003年露出真容。韓國的高麗魚叉和美製魚叉最大的區別在於其動力裝置採用了三星航宇公司獨立研製的渦噴發動機，使得該導彈的射程達到了150公里，遠勝於魚叉的110公里。
韓國世宗大王號驅逐艦夠得上萬國牌了，三星做到了KDX-Ⅲ綜合系統的整合工作。三星還負責FFX護衛艦項目，為該項目開發武器雷達系統。另外三星還利用自己在發動機方面的優勢，在韓國製造的驅逐艦發動機方面發揮了重要作用。
相對於現代集團的軍艦事業不斷水漲船高，三星軍品更多的似乎是關注軟件——作戰系統、雷達系統等。因為正是這些軟件提升了軍艦的戰鬥力，也正因為如此，三星的軍工顯得不那麼系統。似乎到處都有三星，但卻總是不響亮。
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