26岁的内马尔又成为世界讨论的焦点。这位个性鲜明、放荡不羁，总是顶着一头怪异鲜艳头发上阵的花式少年，在俄罗斯世界杯成为媒体口诛笔伐的对象。26岁的内马尔曾一度被看作梅西、C罗之后的世界第三人，26岁的他也凭借着精湛的射术、灵巧的盘带被世界视为打破梅罗对金球奖垄断的超级巨星。
2018年2月，在对阵马赛的国家德比中，内马尔不慎受伤。此后，内马尔卧病在床，高挂免战牌长期养伤，只求在世界杯前恢复最好的身体状态。尽管缺席半个赛季的比赛，内马尔却代表巴黎圣日耳曼打入28粒进球并送出16粒助攻。在欧冠的赛场上，内马尔共创造23次威胁球，场均3.3次，与切尔西大将阿扎尔并列欧洲第一。
2018年7月，内马尔宣布伤愈复出，随巴西国家队远征俄罗斯。本届世界杯，内马尔打入2球并送出1粒助攻。至此，内马尔已代表巴西国家队打入57球，26岁的内马尔仅仅低于前辈贝利（77球）、罗纳尔多（62球）。可以说，内马尔的表现已经十分抢眼了。
在对阵墨西哥的1/8淘汰赛上，第70分钟内马尔在边路被墨西哥边锋拉云放倒。内马尔倒地后用双腿将球夹住，比分落后让拉云变得十分焦躁，于是墨西哥边锋就去抢球，右脚却不慎踩在了内马尔的右脚脚踝上。随后内马尔便抱着右脚脚踝在地上翻滚，表情显得十分痛苦。内马尔的反应太大，以至于主裁认为内马尔是假摔，并未给犯规的拉云做出任何判罚。内马尔的“假摔”也成为全世界球迷的笑点，就连网球名宿比约克曼也在温网的赛程上来了一次“内马尔滚”。
赛后，内马尔便成为了比赛的焦点。媒体大肆抨击内马尔“假摔”。英国名宿莱因克尔批评道：“自从有了数据统计以来，内马尔是痛点最低的那一个人。”西班牙媒体则发文称，“内马尔未来会拿到金球奖，但他永远也拿不了奥斯卡。”球王马拉多纳也批评道，“这是一个有VAR的时代，内马尔就别再假摔了。”
其实，媒体对内马尔太苛刻了。据数据统计，内马尔在小组赛首轮对战瑞士的比赛中，就遭遇瑞士队友侵犯10次。其实，近4场比赛，内马尔被对手侵犯次数已达到23次，其躺在地上的时间达到了14分钟。
近日，内马尔在赞助商的广告中回应了外界对他的批评，“我小腿被蹬，脊柱被踢，我脚背被踩。你们可能认为我反应过度了，事实上有时候我的确反应过度。但是在场上我的确遭遇了很多，你们也不知道我在场上是如何度过的。”
“你们可能会认为我摔倒太多了，但是事实并不是我摔倒了，而是我崩溃了。这比对方球员踩我刚刚做过手术的脚踝更令人感到受伤。我用了一些时间来接受你们的批评。我也花了一点时间在镜子面前重新审视自己，然后我就成了一个全新的男人。现在我就在这里，心扉向大家敞开。”
“我摔倒了，但是只有那些摔倒的人才能够爬起来。你可以继续拿石头砸我，也可以帮助我清理人们扔给我的石头然后帮助我重新站起来。因为当我站起来的时候，整个巴西都会和我一样站起来。”
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