中国历史上，每个朝代总有一个开创者，一般来说开国皇帝都被后世认为是英明神武，能力突出，攻击卓越。比如汉高祖刘邦、明太祖朱元璋、忽必烈等等，这些开国皇帝无一不被人认为是优秀的政治家。否则，一个没有强大能力的人，怎么可能在乱世中，凝聚一批能人志士，创建崭新的王朝呢？然而，在历史长河的众多开国皇帝之中，有一个开国皇帝却时常被忽略和低估，甚至被后世之人冠以“阴谋家”的骂名，此人便是王莽。
王莽虽然没有朱元璋、刘邦那么有名气，但也是一个开国皇帝，只不过他所建立的王朝很短命，只有区区15年。王莽所建立的政权叫做“新朝”，这个朝代对于很多人来说都很陌生，这也难怪，毕竟它的存在的时间实在是太短。由于王莽的政权太短暂，因此也被许多人低估和误解，认为王莽作为开国皇帝一定是个无能之辈，否则新朝怎么只存在了15年就灭亡了呢？
其实，王莽还是个很有能力的开国皇帝，还十分热衷改革，推行新政。王莽自幼就死了父亲和兄长，小小年纪就成为家里的顶梁柱。但是他却没有自暴自弃，对内十分孝敬寡母，照顾哥哥的遗孀，还对顽皮的侄子进行耐心教导；王莽对外则发愤图强，拜入当时非常有名望的陈参为师父，努力求学。而且，王莽还十分恭敬有礼，对待那些掌权的叔伯们小心侍奉。最难能可贵之处在于王莽从不与狐朋狗友去寻欢作乐，十分注重克己复礼，洁身自好。于是，王莽的孝顺、自律和谦逊有礼给人们留下深刻印象，得到了不少赞誉。
从王莽成长的细节可知，此人绝不是个昏聩无能之辈，他的优秀才华也能凝聚一批志同道合的人才共谋大事。于是，趁着西汉末年皇权旁落之际，王莽抓住时机，掌握大权，在公元8年12月建立新朝。作为新朝开国皇帝，王莽宣布推行新政，历史上称其为“王莽改制”。每一次重大的社会改革都会伴随着剧烈的疼痛和动荡，王莽的新朝也不例外，由于古今风俗和环境发生了变化，王莽仿照周朝制度的改革和推行的新法，并非一切都是符合当时的条件，最后失败了。但是，王莽的新政还是有些可圈可点的地方。
比如他在改革中的土地国有、均产、废奴这3大举措就令人刮目相看，近代思想家和文学家胡适称赞王莽是中国第一个社会主义者。但是，后世的绝大部分声音却都指责王莽篡夺汉室江山，是个野心家、阴谋家。但实际上，王莽的许多举措也是深得人心的。他在元始元年的建议，使贵族、官吏以至天下百姓人人受益，当然皆大欢喜，得益的人又那么多，他们都会感激。王莽救济灾民的具体措施，包括他自己和太后带头捐资，在长安为灾民建房等，尽管未必都能落实，总能起些作用。
假如王莽改革完全成功，或许新朝也能成为历史上一个非常著名的王朝，到时候王莽说不定就成了可以媲美朱元璋、刘邦等开国皇帝。因此，王莽选择改革的出发点是值得肯定的，只不过很多时候“谋事在人，成事在天”，最后失败也是无可奈何之举。后来，新朝灭亡后，王莽的头颅，被后来历代皇室所收藏，直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库遭大火才被焚毁。
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