万盛苗族祭祀大典
令狐克强，供职于万盛博物馆，系区地方历史文化研究会会员
汉成帝汉平年间，夜郎王兴与钩町王禹、漏卧侯俞举兵相攻，汉太中大夫、蜀郡人张匡持节和解，“兴等不从命，刻木象汉吏，立道旁射之”。这种刻像而射的方式正是夜郎原始宗教中比拟巫术的形象体现，也是《华阳国志•南中志》中“（牂柯郡）俗好巫鬼，多禁忌”的最佳例证。
夜郎的神灵崇拜种类十分丰富，有不少学者根据现今和几百年前的情况来推断，似有一定合理性，但也不排除文化流变的可能，因此必须慎重地对待。据史料记载，古代僚人和越人都有猎头的民俗，而这两大集团都可能与夜郎有关，也许这一风俗可作为夜郎巫文化的一个例证。
夜郎故地上的巫文化并非仅仅限于秦汉时期古夜郎国的巫文化,而是泛指自古夜郎国以来世居其地的各民族共同信奉的巫文化。在中原文化传入之前,各少数民族信奉的多是本民族固有的原始巫文化和巫教。由于其地生产水平低下,天灾人祸连年不断,疾病死亡时有发生,因而民众的生存和发展处境十分艰难。为了摆脱这种困境,人们一方面通过自身的努力,与大自然抗争。另一方面则求助于神秘的巫文化。
万盛原是古代巴国的领地，也曾一度属夜郎国的势力范围。在万盛的先民们伐林开荒，向深山高谷拓展时，这里的土著就受到川黔湘三省地情、物情、民情的影响以及巴渝文化、川黔文化、夜郎文化的渗透，万盛苗族“踩山坪”就是其中之一。其形式和内容随着历史环境、宗教信仰、风俗习惯的变化而不断演化发展。
过去，每年的正月初三至初五，苗家男女老幼都要穿上节日盛装，带上芦笙，举办一年一度的传统庆典“踩山坪”。踩山会上，他们载歌载舞、迎请祖先、祭神还愿、交朋结友、谈情说爱，煞是热闹。深沉的桶鼓与高昂的唢呐交织，悠扬的芦笙与欢快的苗舞同步，将石林装点成一片欢乐的海洋。伴着笙歌鼓点，《滚山珠》《爬花杆》等众多展示苗家风情的传统节目，相聚、寻友、对歌、迎亲、拜堂、闹新房等苗家婚俗与传统的苗族祭祀大典相映成趣，构成一幅绚丽多彩的苗文化长卷。
苗族认为世界上万物有灵，对于自然界的一些巨大而奇特的自然物，如巨石、悬崖、水井以及村前村后和深山老林里茂密而高大的常绿树等，往往加以供奉，给它们贴白纸人、焚香、烧纸等，希望它们保佑人们平安无事。祭祀是万盛红头苗宗教信仰在现实活动中的具体体现，是为实现某些生活愿望而在信仰和崇拜意识指导下的具体行动。万盛红头苗的祭祀活动主要有祭天神、祭山神、祭门神、祭土地神等。苗族对一些巨形或奇形的自然物，往往认为是一种灵性的体现，因而对其顶礼膜拜，酒肉祭供。
万盛的传统苗民堂屋内左侧中部，都要竖立一长竹竿或杉木杆，从地到屋顶，在离地约两米高处，粘贴或扎缚纸钱，此处则为祖先之灵位。逢年过节或婚丧大事，必以酒食祭礼。秋收吃新米前，也必先祭祀“顶天立地”，才能煮食。祖父或父亲（不包括祖母、母亲）去世后，家中需另插立新竿，表示“换代”。因此，祭祀大典现场中间也要竖立一根大杉树杆，上挂特大芦笙一把和小芦笙若干。
蚩尤，名央，是上古时代九黎部落酋长，中国神话中的武战神。他重农耕、冶铜铁、制五兵、创百艺，在中华文明史上做出过巨大贡献。作为苗族公认的祖先，蚩尤受到后人崇敬。“踩山坪”就是万盛苗族祭祀蚩尤最重要的活动，而最具巫文化色彩的苗族祭祀大典又是“踩山坪”中最重要的一环。
万盛苗族祭祀大典分起始坛、请神坛、大祭坛、祭神坛、孝神坛、回神坛6大坛。
起始坛开始时，牛角号长鸣，桶鼓声由小而大。然后牛角号、莽筒长鸣，桶鼓声由小而大。鼓角齐鸣下，万盛苗族祭祀大典幡旗、九黎蚩尤神位神龛、猪牛羊“三牲”茶盘的后面，杨、熊、马、陶、李、王6个苗族姓氏的6位族长（家长），在旗手的带领下出场。然后，奉香手、奉祭人员、奉碗手、芦笙师、斟酒师、旌旗手、仪仗队跟随其后出场。祭祀队伍出场绕场三周后，主祭人员在祭台上按既定安排各就其位，仪仗队列于台下，旌旗手立于祭台两侧。然后，奉香手插香、奉祭人员摆放“刀头”（整块熟肉）、奉碗手摆酒碗。
请神坛是祭祀正式开始。其中一名占卜鬼师以苗族传统习俗形式，打竹卦占卜，为山神安位。同时，告知东南西北各方山神，九黎部落的后代们，将在万盛龙鳞石海举办踩山会，恭请各方山神到位。然后将一只已开叫并鸡冠完整的鸡杀掉祭神，表示谢天谢地。随后，烧钱化纸，请发财酒。鬼师带头叩头作揖，其余族长（家长）、仪仗队等所有人员跟随效仿。程序结束后，芦笙师用事先祭祀过的芦笙吹奏《请神歌》。神歌鬼师同时吟唱：“踩山前夕安神位，黎山老母必先请，随后龙王三太子。上请玉皇大帝，下请四大天王，右请一位人祖爷，左请火炉大将军。七星白马沿天巡，提起宝剑斩妖精。鬼师此施号，急急如律令。”
大祭坛就是“打牛”，是祭祀大典的精华部分。“打牛”也叫“椎牛”，是苗族村民祭祀远古祖先的表现形式，发端于父系社会初期。据苗族《古老话》记载：上古时，公主母奶夔的儿子黛玉、黛凯因听信谗言，杀了他们的生父狗图腾部落酋长玛苟，奶夔愤而追杀众子，责令他们杀七头水牯向亡父赔罪。“打牛”习俗由此而来。
苗族社会过去是一个宗法社会，而宗法伦理的基本精神就是尊敬孝顺老人。同时，苗族又是一个农耕民族，农业生产是需要经验来掌握、指导的。通常老年人则因具有丰富的生产知识而倍受年轻人尊敬。苗族崇拜祖先，一是本民族的始祖蚩尤，二是本家族的祖先。他们认为祖先虽死犹生，其灵魂永远与之同在。节日或平时杀牲大家都要先祭祖先，每日就餐时必先酹酒撒饭请祖先受用。同时，苗族人民崇尚文明，讲究礼仪，敬重长辈；与人交往，真诚相待；拾得失物，退还原主。于是，他们常常敬山神、敬祖先、敬来宾。祭祀大典上，称为“开山敬酒”。
祖先，是苗族至高无上的“善神”。苗族认为，人死后其灵魂不灭，仍在阴间生活着，而且每时每刻都在庇护和影响着后人，子孙后代的吉凶祸福同祖先的关照有很大的关系。苗族人家几乎每户都要供奉祖先，视老人死后灵魂不死，如果设神龛以供奉，可以造福家人。苗族对祖先的崇拜，还体现在对祖先的典敬、祭献和追念方面。“回神”，就是祭祀大典的尾坛。
苗族是一个古老的民族，有着悠久的历史和灿烂的文化，且发展轨迹历代可寻，延续不绝，在缔造中华文明的历史进程中做出过突出贡献。万盛苗族祭祀大典演绎了苗族先民们为了求得生存与发展，离乡别井，翻山越岭，跨江越湖，历经千辛万苦、奋力拼搏、不屈不挠、勇往直前的精神。
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