奥尔梅克（Olmec）文明是中美洲已知最古老的文明，于公元前1200年之际在今天的墨西哥兴起。圣洛伦索（San Lorenzo）的奥尔梅克文明在公元前900年左右被暴力摧毁。拉文塔（La Venta）的奥尔梅克文明持续到公元前400年，莫名其妙地消亡了。
奥尔梅克文化(Olmec Culture)，中美洲古印第安文明萌芽阶段的文化。有印第安文明之母之称。得名于奥尔梅克印第安人。分布在墨西哥的韦拉克鲁斯州和塔瓦斯科州。年代约公元前第1千纪初~前3世纪 。
奥尔梅克文明的主要特征包括：巨石建筑——金字塔，巨石雕像，小雕像，大型宫殿，尚未破译的文字体系，玉器，美洲虎、羽蛇、凤鸟崇拜，橡皮球游戏……他们的巨石雕像高达10英尺，原料是花岗岩，人像都是厚嘴唇、扁平的鼻子，凝视的眼睛，奇特的头盔。其面部特征很像非洲人。一般认为，这些像的原型应当是奥尔梅克的国王。奥尔梅克也有大量的小雕像，这类雕像在殷商考古中是很常见的。
拉文塔的雕像
奥尔梅克巨石头像
奥尔梅克文明的发祥地位于今墨西哥的维拉克鲁斯州和塔巴斯科州，西起帕怕洛阿潘河，东至托纳拉河，面积约为1.8万平方公里。这一带西部为洪泛区，东部为沼泽地，气候炎热多雨，河流众多，水草丰美，并且橡胶树成片，因此当地居民被称之为“奥尔梅克人”，意为“橡胶之乡的人”。
中外一些学者提出殷人东渡美洲论解释奥尔梅克文明突然出现以及奥尔梅克艺术风格和中国殷商时代艺术惊人相像。
奥尔梅克文明的主体为三个文化点：圣洛伦佐文化、拉文塔文化和特雷斯·萨波特斯文化。三个文化的发展和繁荣期有先有后，相互衔接：圣洛伦佐文化最早，大约出现于公元前1200～前900年间；其次出现的是拉文塔文化，大约在公元前900～前600年；特雷斯·萨波特斯文化出现最晚，约为公元前500～前100年。由这三个文化点组成的奥尔梅克文明的影响不仅仅局限于墨西哥本地区，而且遍及整个中部美洲地区。中美洲其后出现的玛雅文明、阿兹特克文明以及其他各种文明都与奥尔梅克文明有很深的渊源，它们在社会生活、建筑艺术以及其他方面都有很多相似之处，体现出很强的一致性和历史继承性。
社会体系
半人半美洲虎（美洲豹）神是奥尔梅克人的最高神，其次有羽蛇神、谷神、凤鸟。图腾的实质就是标记氏族，半人半兽（植物、非生物）的含义是有关氏族以这种动物（植物、非生物）为神，相信生命来自这种图腾物，人活着靠它护佑，死后回归图腾神那里。商周有以虎（虎豹不分）为图腾的氏族。至于更早的时期，虎图腾氏族见于《山海经》记载的极其繁盛，贯穿中国上古史，西王母、罗罗（彝族）、穷奇等都是虎图腾。以前彝族巫师身披虎皮，萨满教巫师披鹿皮，古巴比伦王及神披鱼皮衣，都是相同的图腾观念。
少昊是印第安人和东亚共同的神。由郯子的叙述以及山东、韩国的考古发现可知，少昊为凤鸟图腾。印第安人对凤鸟的具体形象有不同解释，与羽蛇神的分合也有不同做法。但可以推断，奥尔梅克人与殷商人同样纪念少昊。玺印为圆柱形，涂上油墨，可以在纸、衣服上滚动，拓下图画。这种方法被玛雅人沿用。
文化
宗教：奥尔梅克人主要崇拜半人半美洲虎的神，也崇拜羽蛇神（Feathered Serpent God，feathered snake，plumed serpent）和谷神（The Man of Crops）。宗教信仰是奥尔梅克社会的主线，圣洛伦索遗址就是一个宗教仪式中心和居民区的复合体。
文字：部分学者将拉文塔出土的一些雕刻图案认读为奥尔梅克人的文字，但尚未得到学界的公认。
城市遗址：圣洛伦索遗址（San Lorenzo） 拉文塔遗址（La Venta）：位于墨西哥南部的塔巴斯哥（Tabasco）州。
閱讀更多 婠稞故事 的文章
