魚油到底有什麼用？
這個問題的標準答案應該是：可以回國送人！
在美國的保健品中，深海魚油是一個頗受歡迎的產品。估計每個華人，只要回過國，都會往回帶過魚油。管它到底有什麼好處，反正大家都認這個保健品，似乎這魚油已經演化成為美國土特產了，要是換個國產的牌子很多人會覺得不好使。至於魚油到底有哪些保健功能？估計沒有多少人能說清楚。
其實也不怪大家，因為這個事情本來就不清不楚。
曾經有研究表明，魚油可能對緩解急性肺部損傷有用。魚油中含有的Omega3，在動物試驗裡可以抑制巨噬細胞引起的炎症，但是很難說這效果在人體裡到底怎麼樣。早期試驗發現，腸溶性的魚油Omega3 脂肪酸能夠改善急性肺損傷患者的吸氧量，但是在隨後更多病人中進行的臨床試驗裡，卻並沒看到效果。有一個可能的解釋就是，早期的試驗中有的對照品是有問題的，很可能含有引起炎症的物質。如果這個對照品都是有害的了，無效的東西就有可能顯得有效。這好比坐在一列本來靜止的火車上，如果旁邊火車突然往反方向開動，你就會有火車已經啟程的感覺。你之所以有這個錯覺，是因為用錯了參照物。
魚油中的Omega3 可能對冠心病有預防作用，但是依靠這魚油來養生不見得是一個最佳的辦法，應該首先考慮是含Omega3 多的食物，比如三文魚、金槍魚和鯡魚等。追求美食，雖然會被貼上吃貨的標籤，但是應該比成天囤積保健品積極一些，至少是在享受生活！只有在這些食物不容易獲得的情況下再考慮保健品。
在一個動物試驗中，魚油也可以影響免疫力，但是卻是壞的影響。這個試驗是用老鼠做的，先讓老鼠吃兩星期帶魚油的食物，再讓它們接觸流感病毒。結果發現跟吃對照食物的老鼠相比，吃了魚油的老鼠肺部的細胞炎症是減少了，但是感染7天后肺部的病毒要多70%，病毒引起的病死率增加了40% ！
這魚油對人的感冒到底會有多大的影響？目前沒有確切的數據，但是作為一種非必需的東西，顯然在感冒的時候最好避免吃這魚油，尤其是在感冒剛開始需要免疫細胞殺死病毒的時期。
魚油最讓人擔心的是重金屬汙染的問題。由於魚油是從深海的魚提煉的，而這類魚會富集汞等重金屬，因此魚油就有汞超標的危險，如果是誤吃了汞超標的魚油，等於是給自己長期慢性下毒。不過，雖然一些魚油產品檢測出微量的汞，但是都沒到超標的程度，而且不管是中國還是美國FDA 都沒有抓到汞超標的魚油產品，所以只要不是拿魚油當飯吃或者炒菜，倒不至於帶來什麼嚴重後果。
魚油裡還有一個東西，叫角鯊烯（squalene）。在鯊魚的肝油裡，角鯊烯含量最豐富。這角鯊烯本來是一個免疫佐劑，在製藥上用來提高疫苗的免疫性，但是科學界曾經發生對角鯊烯安全性的爭論，因為美國大兵注射炭疽病疫苗後，有人感覺不舒服，結果查出這些人有角鯊烯抗體。在動物試驗中，注射角鯊烯也確實能誘導產生抗體，引起自身免疫疾病。角鯊烯雖然會帶來安全性的擔憂，但絕對是替炭疽病疫苗背了一個黑鍋，因為後來調查發現這炭疽病疫苗裡並沒有角鯊烯成分。
既然不是來自疫苗，這角鯊烯就是來自食物。由於食物中多少含有角鯊烯，人體就有可能緩慢地產生相關的抗體，老年人中也就會有更多的抗體。所以，如果因為補魚油而過多食入角鯊烯，應該不是一個很好的事。
補食角鯊烯還有一個問題，就是血脂會增高，這是因為角鯊烯是合成膽固醇的原材料。研究表明，哪怕是僅僅吃了一次角鯊烯，也能檢測出膽固醇合成的增加，所以對於已經有高血脂的人來說，見了這角鯊烯，最好繞道避開。
目前唯一通過臨床試驗驗證效果的，是一個FDA 批准的魚油處方藥，叫Vascepa，用來降低甘油三酯。既然是藥，成分就比較純，是Omega3，沒有角鯊烯，汞的含量也不用擔心。但因為它是處方藥，不能在保健品店隨便買到。
此外，丹麥的一個臨床試驗發現，魚油可以作為給孕婦補充Omega3 多不飽和脂肪酸（包括EPA 和DHA）的保健品，如果孕婦的體內EPA 和DHA 過低，在懷孕最後3 個月內補充魚油可以減少新生兒得哮喘的風險。對於EPA 和DHA 正常的孕婦，魚油則沒有明顯的預防哮喘的效果。
不管有效沒效，魚油還有一個麻煩是它的味道，很多人不能忍受，有人吃了甚至倒胃，所以很難讓人多吃。
其實寫了這麼多，我就是想說：千萬別隨便讓我買魚油了！帶條魚回國更實惠，可是海關不允許！
（摘自《如果舌尖能思考》。作者：一節生薑）
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