從古至今，新聞都在人類社會中扮演著重要的角色，是人們瞭解這個世界的最基本途徑。而隨著時間的推移，新聞的載體——傳播介質也在不斷髮生變化。從最初的口口相傳到報紙，再到收音機、電視、PC、智能手機……傳播介質已經經歷了多次迭代。而在當下，更是一個傳播介質百花齊放的時代。
對於新聞從業者來說，對於傳播介質的探索是永遠不會停止的。畢竟一種全新傳播介質的出現，就有可能對整個新聞行業帶來巨大的衝擊、變動和革新。而就目前來看，彭博社、NPR（美國國家公共電臺）、華盛頓郵報等新聞巨頭將目標瞄準了新生事物——智能音箱。在巨頭髮力智能音箱的情況下，後者能成為新聞傳播的又一中堅力量嗎？
聚焦智能音箱，新聞巨頭的又一野望
當下，Amazon Echo、Google Home及其他智能音箱正在快速滲入大眾的生活中，人們已經在越來越多地使用它們來完成很多事。在初期，新聞巨頭只是簡單地把現有的新聞等直接融入到智能音箱中，很少進行專門的處理。但現在，新聞巨頭已經意識到，它們要確保在智能音箱上有著自身獨特的“聲音”和主張等來吸引受眾。為此，新聞巨頭正在加大在智能音箱領域的新聞編輯投入。
比如NPR就有六個人專門在智能音箱的新聞層面發力，並且正在創建專門為他們服務的編輯職位。而紐約時報正在為語音編輯器做廣告，以幫助其在智能音箱設備上再度“定義時代”。半島電視臺剛剛任命了一位編輯高級製片人，來決定將現有新聞放在哪些智能音箱上，並研究怎樣為這些設備製作獨家內容。華盛頓郵報的新聞編輯室則有一個六人音頻團隊，專注於為智能音箱設備打造相應的內容。而彭博媒體有兩到三個人負責為Apple HomePod、Echo和Home提供內容，展現出自身對智能音箱的重視。
從新聞內容形式上看，新聞巨頭之前已經使用自動化應用等轉換文本內容，或者將現有音頻在智能音箱上重新分發。不過現在新聞巨頭已經開始創建在智能音箱這一特定設備上播放的內容。這些新聞內容通常比常規播客更短，並且有著鮮明的特色。
可以看到，對智能音箱的聚焦，實際上已經成為新聞巨頭的又一野望。這樣一來，新聞巨頭實際上也在嘗試把握著傳播媒介的發展脈絡。
營收成難題，新聞巨頭仍在探索
不過也要注意的是，目前新聞巨頭雖然都在智能音箱上發力，但大部分都還只是試水行為。最重要的原因，是它們在智能音箱上尚沒有真正成熟的商業模式。不管是營收，還是利潤，其實都是難以保障的。
比如，目前新聞巨頭可以出售節目贊助或插入廣告——就像他們的其他播客服務一樣。但是，這樣的收入是沒有意義的。當下新聞巨頭尚不清楚如何真正讓用戶不排斥廣告，也沒有發現合適的機會在用戶使用智能音箱時精準地插入廣告。對此，華盛頓郵報音頻總監Jessica Stahl表示，“在營收方面有很多東西需要弄清楚，這仍然是一個挑戰。”
而隨著越來越多的智能音箱設備出現，及生產商在共享用戶數據方面的謹慎態度，新聞巨頭很難搞清楚到底應該在這些設備上投資多少人力、資源和成本。但不管如何，新聞巨頭還是在押寶智能音箱。
不容錯過，智能音箱終將成全新傳播介質
智能音箱的巨大發展潛力，讓新聞巨頭不會捨棄它。全球知名市場研究機構eMarketer表示，智能音箱的普及速度超過智能手機以來的任何設備——美國智能音箱用戶的數量預計將在2016年至2020年間以47.9％的複合年增長率高速增長。而根據NPR和Edison Research發佈的一份報告顯示，18％的美國人擁有智能音箱，51％的人經常使用它們。
更值得注意的是，收聽新聞是人們使用智能音箱的一項高頻操作。據NPR和Edison Research的報告顯示，73％的用戶表示新聞和時事是他們使用智能音箱時最感興趣聆聽的話題。
不難發現，智能音箱絕對是新聞行業不容錯過的重要機遇。隨著新聞巨頭的大力推動，智能音箱終將成為全新傳播介質。屆時，大眾又多了一條獲得新聞的新途徑。（科技新發現 康斯坦丁/文）
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