新闻工作者必须要对真相负责。
如果说新闻工作者有哪些基本原则，相信把真相展示给大众是首当其冲的一件事。《华盛顿邮报》这部电影讲述的就是新闻工作如何在美国政府的打压下，坚持将越战真相公之于众的故事。
越南战争美军死亡5.6万人，并且这场失败的战争美国打了整整12年。要知道第二次世界大战从开始到结束是6年时间，相对二战，美国付出的可不仅仅是2倍的时间。虽然美国在二战之初便输送物资、卖军火、贷款挣钱，真正参战是在1941年12月8日。也就是说美军只参加了3年左右的第二次世界大战，按照这个比例，消耗在越南战场上的时间整整是二战的4倍。
不要说当时处在社会主义阵营的我们不爽，就是单纯讲成本、看收益，美国也是得不偿失。战争有所损失是不可避免的，但是美国当局早在越南战争开始之初就知道这场仗打不赢。朝鲜战争就是个例子，基本上在中国周边搞事情，美国遇上的麻烦一定比方法多。
美国属于宗教国家，毕竟总统就职需要手按圣经。那么最起码的指导思想就是诚实，可是美国频频在媒体上宣称自己为了世界的和平在努力，大体就是在本土迷惑民众，告诉他们这是在拯救其他国家，甚至是在拯救全世界。冷战实际上就是意识形态的较量，肯尼迪政府企图在越南展现美国的力量与反对社会主义阵营的决心。
最先做出相关报道的是纽约时报，披露了相关的战时文件。华盛顿邮报在此时只是一个被抢走食物的孩子，毕竟新闻对于媒体来说是生存之本。汤姆汉克斯饰演的布拉德利是华盛顿邮报的总编辑，他对着同事大嚷大叫，看似是因为没有拿到消息而不爽，实际上是对美国政府蒙蔽民众的气愤。新闻工作者要忠于公民，国家的重大事项要接受公民的监督，如果公民压根就不知道其中的缘由，监督自然无从谈起。
不久之后华盛顿邮报也收到爆料人送来的文件，通过内容可以看出，美国并没有按照对民众宣称的战略方针行事，而是主动的在扩大战场，这无疑需要更多的年轻士兵赶赴前线。美国政府也许可以通过武力展示实力，但是战争可能给每一个参战士兵的家庭带来悲剧。
华盛顿邮报正在处理信息，打算编辑出版时，纽约时报已经受到了通知，检查机关打算以泄露国家机密类的罪名起诉它。电影的背景时间是1971年，水门事件发生在1972年，也就是说，尼克松的秘密监视行为已经在进行之中。尼克松政府以国家安全为借口，将监视行为渗透到社会的每个角落，其目的不过是为了连选连任。越南战争的信息一旦暴露，必定影响尼克松政府的公信力。
华盛顿邮报的董事会主席格拉汉姆得知后，担心邮报做出相关报道会惹出麻烦致电报社，布拉德利谎称自己没有相关信息，私下安排同事接触爆料者，拿回所有秘密文件。一开始格拉汉姆并不赞成披露相关信息，毕竟华盛顿邮报打拼到现在不容易。它也许可以抵抗社会带来的压力或者某些小团体的威胁，但贸然对抗国家显然不明智。
格拉汉姆在迷茫中开始征求大家的意见，顾问告诉她，尼克松是个手段毒辣的人，他会利用一切可以利用的手段搞垮华盛顿邮报。人们常说，如果一件事情是正义的，不管阻力多大都要去做，这就是勇气。华盛顿邮报成为主流媒体之时，已经不再是某个人或者某个集体的产业，它成为了公民批评与妥协的论坛。编辑人员不能只限于追求花边新闻，他们有义务根据个人良心行事。华盛顿邮报的相关人员要独立于报道对象，必须成为权力的独立监督者。
在格拉汉姆的支持下，华盛顿邮报开始印制，一份份报纸被送往报停。国防部安排人打来电话，勒令华盛顿邮报停止发行，布拉德利悍然拒绝。似乎华盛顿邮报与纽约时报即将被送上被告席，布拉德利却收到了一包东西。里面是一份份的报纸，在这一刻所有的主流媒体做出了同样的决定，纷纷报道了越战背后的真相，并且强烈谴责美国越战行为。也正是这一刻，所有媒体选择站在宪法一边，用新闻的方式捍卫者公民的权利。
正如贾斯汀.布莱克的评价：“美国的建国者赋予了新闻自由的权利，是因为它需要履行传播民主、公正的义务，新闻是为民服务，不是为当权者服务。”
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