燕國的其他4個皇帝都出自鮮卑慕容氏，只有位於現在東北一帶的北燕，君主很"另類"，是個漢人，叫馮跋，從小沉默寡語，長期跟在慕容氏後面南征北戰，已經被同化，言談舉止和鮮卑人一模一樣。
馮跋(?----430年), 字文起，小字乞直伐，長樂郡信都(今河北省冀縣)人，是胡化的漢人。祖上因避亂遷居上黨，父馮安在西燕時任將軍。西燕滅亡,馮跋遷居和龍長谷，慕容寶時為中衛將軍。慕容熙即位後,馮跋遭猜忌而帶著子弟逃匿山澤。後乘慕容熙出城送葬之機，潛回京城，捕殺了慕容照，並擁立高雲為帝。高雲被衛士離班等暗殺後，他攻殺離班等，自立為天王，改年號為"太平"，國號"燕"，史稱北燕。
在位時期，馮跋下詔說:"如今國內沒有戰患，百姓安居樂業，但是田地荒穢，有關官吏不按時督察，想要家給人足，不是很難嗎!種植可養蠶的桑樹、柘樹好處多，是人們生活的根本。這個地方桑樹少，人們還沒有得到好處，可命令百姓每人種植一百棵桑樹，二十棵柘樹。"又下詔說:"聖人制定禮法，送終有規定。重視衣衾，講究棺槨，又有什麼用呢?人一死去，靈魂歸天，肉體歸地，人在早上死去，晚上肉體就壞了，再沒有冷暖的感覺，給他穿錦繡羅紈的衣服，難道他能知道嗎!花費厚重的財物來送終，花大量資產來改葬，對死者沒有好處，對生者有損失。因此為祖父、父親立廟都應在原來的地方，不改建陵寢。在境內下達命令，從此時開始執行。"
馮跋說武是用來平息戰亂的，文是用來治理政務的，安定國家，匡救時俗，實是憑藉這兩樣。所以輕徭薄賦，廢除苛政、勸課農桑，振濟孤寡，設立太學，重視教育。頗稱有道，平定內亂，外與柔然、契丹、東晉交好，鞏固統治，維持偏安局面達20餘年。
公元430年9月，馮跋病倒，妾宋氏想讓自己的兒子繼位，就假傳詔令，阻擋別人入宮探視。執掌禁衛軍的給事中胡福將這情況告訴了馮跋弟馮弘，馮弘大怒，率領兵士進官問罪於宋氏。宋氏慌忙命令關閉東閣門窗。馮弘的家僮庫鬥頭，矯健勇猛，爬牆跳進東閣、衝入臥室，彎弓射殺官女一人。馮跋見了，又驚又嚇，當場死去。
太子馮翼統率東宮衛隊出宮抵抗，大敗，手下的士卒全部潰散，馮弘派人逼迫馮翼自盡。馮跋共有兒子一百餘人，史上實屬罕見。但是馮弘為了以絕後患決定斬草除根，把這些親侄子們全部處死，就連剛出生的嬰兒也沒有放過。冷酷的骨肉相殘，史上也很難再找出第二個這樣的"冷血君主"。
馮跋死後被諡為文成帝，廟號太祖。葬於長谷陵今地不可考，在位22年。
北燕（407年－436年）是十六國時期鮮卑化的漢人馮跋建立的政權。407年，馮跋滅後燕，擁立高雲（慕容雲）為天王，都龍城（今遼寧省朝陽市），仍沿用燕國號，史稱北燕。409年，高雲被部下離班、桃仁所殺，馮跋平定政變後即天王位於昌黎（今遼寧省義縣）。據有今遼寧省西南部和河北省東北部。436年被北魏所滅。因其都龍城，又名黃龍，故南朝宋稱其為黃龍國。也有史書因其地處東北地區南部，又稱其為東燕，但較為罕見 。主要城市有營丘，成周，樂浪等。
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