唐德宗貞元十八年（802），韓愈35歲，開始任國子監四門博士，這是一個“從七品”的學官，職位不高，但是他在文壇上早已有了名望，他所倡導的“古文運動”也已經開展，他是這個運動公認的領袖。但是，當時的情況是：自魏晉以來，形成的以士族為代表的門閥制度餘毒依然沒有根除，到唐代出現了以官爵的高下為區分門第標準的現象。當時士大夫階層中，普遍存在著魏晉時期士族階層的從師“位卑則足羞，官盛則近諛”的心理。作為一個學官，韓愈不顧流俗，犯笑侮，廣召後學，並寫下著名的《師說》一文，提倡從師學習。這是魏晉以後所沒有的現象，自然引起人們的奇怪，以至紛紛議論和責難。而《師說》一文的流傳，卻鼓舞和吸引了很多的青年後學，但卻招致了更多的頑固的“士大夫之族”的反對。因此，韓愈不斷地遭到當權者的排擠。貞元十九年（803），韓愈被當權的官僚集團趕出了長安，貶到陽山。他這次被貶，原因可能很複雜，但照柳宗元所說，這篇《師說》至少是重要的原因之一。然而韓愈在倡導從事學習、獎勵後學這一點上，態度始終不變。由此可以看出《師說》的寫作背景和作者的鬥爭精神。
老師
《師說》一文，論點鮮明，結構嚴謹，正反對比，事實充分，說理透徹，氣勢磅礴，有極強的說服力和感染力。文章先從歷史事實“古之學者必有師”、老師能“傳道受業解惑”、學者定會遇到疑難“人非生而知之者，孰能無惑”三個方面證明了從師學習的必要性和重要性。對於老師的年長年少，作者認為“無貴無賤，無長無少，道之所存，師之所存也”，明確了擇師的標準。接著就從三個方面進行對比，抨擊“恥學於師”的人，先用古今對比，指出從師與不從師的兩種結果；次用人們對自己與對兒子的要求不同來對比，指出“士大夫之族”行為的自相矛盾；最後用“士大夫之族”與“巫醫樂師百工之人”對比，揭露士大夫之族的錯誤想法，指出這是“師道不復”的真正原因。從後果、行為、心理等方面逐層深入分析，指出了他們在“從師”問題上的不同態度，點明瞭從師學習的重要。作者從“道之所存，師之所存”的擇師標準出發，推論出“弟子不必不如師，師不必賢於弟子，聞道有先後，術業有專攻，如是而已”的論斷。為了證明這一論斷，作者選擇了孔子的言行來作證。在當時人們的心中，孔子是聖人，聖人尚且如此，那一般人就更不必說了。而且作者雖只用了寥寥數語，而孔子的言行卻寫得具體，因而很有說服力。這樣，文章以其鮮明的中心、清晰的層次，充分的說理體現了邏輯思維的嚴密。
老師
這是入選《古文觀止》的一篇文章，也被選入了中學語文課本。我們每個人都很熟悉。需要強調的是在本文中作者提出了兩個重要論斷。其一是“師者，所以傳道受業解惑也。”在這裡韓愈明確提出了老師的責任、老師的作用，這也成為一千多年來為人師者所遵從的圭臬。其實，這句話說起來容易，做起來很難。特別是“傳道”這一點，要想“傳道”，必須自身“有道”，用今天的話說，就是不僅要有豐富的學識，還要有高尚的節操。對於不具備這一點的，其實是不配為人師的。其二是“弟子不必不如師，師不必賢於弟子。聞道有先後，術業有專攻。”這在當時也是一個新穎的觀點，突破了常人的慣勢思維，直到今天仍有積極的意義。尺有所長，寸有所短，人無完人。青出於藍而勝於藍，乃是正常現象。三百六十行，行行出狀元。每一行業的狀元都可以成為另一行業狀元的老師。這些看似簡單的道理，在現實生活中卻不是容易為人接受的。但是，它卻是顛撲不破的真理。
老師
師說
韓愈
古之學者必有師。師者，所以傳道受業解惑也。人非生而知之者，孰能無惑？惑而不從師，其為惑也，終不解矣。生乎吾前，其聞道也固先乎吾，吾從而師之；生乎吾後，其聞道也亦先乎吾，吾從而師之。吾師道也，夫庸知其年之先後生於吾乎？是故無貴無賤，無長無少，道之所存，師之所存也。
嗟乎！師道之不傳也久矣！欲人之無惑也難矣！古之聖人，其出人也遠矣，猶且從師而問焉；今之眾人，其下聖人也亦遠矣，而恥學於師。是故聖益聖，愚益愚。聖人之所以為聖，愚人之所以為愚，其皆出於此乎？愛其子，擇師而教之；於其身也，則恥師焉，惑矣。彼童子之師，授之書而習其句讀者，非吾所謂傳其道解其惑者也。句讀之不知，惑之不解，或師焉，或不焉，小學而大遺，吾未見其明也。巫醫樂師百工之人，不恥相師。士大夫之族，曰師曰弟子云者，則群聚而笑之。問之，則曰：“彼與彼年相若也，道相似也。位卑則足羞，官盛則近諛。”嗚呼！師道之不復可知矣。巫醫樂師百工之人，君子不齒，今其智乃反不能及，其可怪也歟！
老師
聖人無常師。孔子師郯子、萇弘、師襄、老聃。郯子之徒，其賢不及孔子。孔子曰：三人行，則必有我師。是故弟子不必不如師，師不必賢於弟子，聞道有先後，術業有專攻，如是而已。
李氏子蟠，年十七，好古文，六藝經傳皆通習之，不拘於時，學於餘。餘嘉其能行古道，作師說以貽之。
譯文：
古代求學的人一定有老師。老師，是（可以）依靠來傳授道理、教授學業、解答疑難問題的。人不是生下來就懂得道理的，誰能沒有疑惑？（有了）疑惑，如果不跟從老師（學習），那些成為疑難問題的，就最終不能理解了。生在我前面，他懂得道理本來就早於我，我（應該）跟從（他）把他當作老師；生在我後面，（如果）他懂得的道理也早於我，我（也應該）跟從（他）把他當作老師。我（是向他）學習道理啊，哪管他的生年比我早還是比我晚呢？因此，無論地位高低貴賤，無論年紀大小，道理存在的地方，就是老師存在的地方。
老師
唉，（古代）從師（學習）的風尚不流傳已經很久了，想要人沒有疑惑難啊!古代的聖人，他們超出一般人很遠，尚且跟從老師而請教；現在的一般人，他們（的才智）低於聖人很遠，卻以向老師學習為恥。因此聖人就更加聖明，愚人就更加愚昧。聖人之所以能成為聖人，愚人之所以能成為愚人，大概都出於這吧？（人們）愛他們的孩子，就選擇老師來教他，（但是）對於他自己呢，卻以跟從老師（學習）為可恥，真是糊塗啊!那些孩子們的老師，是教他們讀書，（幫助他們）學習斷句的，不是我所說的能傳授那些道理，解答那些疑難問題的。（一方面）不通曉句讀，（另一方面）不能解決疑惑，有的（句讀）向老師學習，有的（疑惑）卻不向老師學習；小的方面倒要學習，大的方面反而放棄（不學），我沒看出那種人是明智的。巫醫樂師和各種工匠這些人，不以互相學習為恥。士大夫這類人，（聽到）稱“老師”稱“弟子”的，就成群聚在一起譏笑人家。問他們（為什麼譏笑），就說：“他和他年齡差不多，道德學問也差不多，（以）地位低（的人為師），就覺得羞恥，（以）官職高（的人為師），就近乎諂媚了。”唉!（古代那種）跟從老師學習的風尚不能恢復，（從這些話裡就）可以明白了。巫醫樂師和各種工匠這些人，君子們不屑一提，現在他們的見識竟反而趕不上（這些人），真是令人奇怪啊!
老師
聖人沒有固定的老師。孔子曾以郯子、萇弘、師襄、老聃為師。郯子這些人，他們的賢能都比不上孔子。孔子說：“幾個人一起走，（其中）一定有（可以當）我的老師（的人）。”因此學生不一定不如老師，老師不一定比學生賢能，聽到的道理有早有晚，學問技藝各有專長，如此罷了。
李家的孩子蟠，年齡十七，喜歡古文，六經的經文和傳文都普遍地學習了，不受時俗的拘束，向我學習。我讚許他能夠遵行古人（從師）的途徑，寫這篇《師說》來贈送他。
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