資料圖片：部署在阿拉斯加州的美空軍F-22隱身戰機。
美國軍事網站7月20日發表了題為《報告顯示，空軍正在失去使用F-22戰鬥機的機會》的報道。
據政府問責局說，由於維護方面的挑戰和飛行員訓練機會減少，以及機隊的組織結構低效，美國空軍未能發揮F-22“猛禽”隱身戰鬥機(如圖)的全部潛力。
7月19日公佈的這篇報告說：“F-22機隊規模雖小，但作用關鍵；在嚴重威脅環境中，戰鬥指揮官需要奪取空中優勢。但目前空軍在提升F-22機隊可用度和支持空中優勢奪取方面似乎正坐視機會流失。”
報道稱，政府問責局走訪了國防部和空軍人員。他們解釋說，美空軍現役的186架“猛禽”受到多種因素的負面影響。
政府問責局在談到維護和供應問題時說：“F-22隱身塗層的維護非常耗時，因而大大壓縮了F-22可用於執行任務的時間。”
該監管機構補充說，F-22部隊的組織方式不僅妨礙了其日常維護，而且阻礙了飛行員的訓練。
報告說，空軍將F-22部隊分割成規模更小的單位，即“每個中隊裝備18或21架戰機，或每個聯隊下轄一個或兩個中隊”。但是，“在傳統的戰鬥機聯隊編制下，每個聯隊下轄三個中隊，每個中隊裝備24架戰機，這種編制優化了維護效率，因為人員、裝備和零部件可以共享”。
F-22的隱身塗層維護十分耗時。
因此，F-22部隊部署時出現了兵員和資源的不平衡。
報道稱，政府問責局稱，在訓練方面，F-22戰機飛行員未達到執行高階空中優勢任務戰備標準的年度最低要求。
報告稱：“出於可能洩露F-22獨特性能的擔憂，F-22飛行員(在同外軍的聯合訓練中)可能受到限制，無法像在實戰中那樣駕駛這種五代機。空軍方面稱，這限制了訓練的價值，同時也可能導致飛行員養成不良飛行習慣。”
報道稱，另一個問題是F-22部隊的部署位置。部署於夏威夷和阿拉斯加的F-22部隊時刻保持高度戒備，準備攔截侵入美國領空的航空器，因而F-22飛行員無法進行奪取空中優勢的必要訓練，而這是應對下一次高端戰爭所不可缺少的。
政府問責局說：“執行警戒任務的飛行員和戰機不能用於任何其他用途，包括訓練。”
飛行員們去年對本網記者說，這些限制可能會變得更糟，因此空軍可能會求助於其他途徑，以獲取額外幫助。
報道稱，例如，空軍長期以來一直希望將作戰部隊的大部分“紅色空軍”訓練(即假想敵空中對抗訓練)外包出去。這樣一來，就意味著空勤人員能更好地把時間花在訓練上，從而在未來與強敵的空戰中克敵制勝。
美空軍F-22隱身戰機開加力飛行。
美空軍原本至少需要至少381架“猛禽”。據佛羅里達州廷德爾空軍基地(部署有F-22戰機部隊)的飛行員說，假如空軍當初真的獲得了這麼多的“猛禽”，跟這種雙發隱身戰鬥機打交道的空地勤人員現在可能就不會忙得團團轉了。
報道稱，一名空軍中校接受採訪時說：“培養一名真正傑出的F-22戰機飛行員大概要花上七到八年的時間……如果我們有更多的‘猛禽’，就會有更多的‘猛禽’中隊、更多的‘猛禽’戰機維護人員，從而使訓練和作戰方面的部分需求得以緩解。”
政府問責局建議空軍研究一系列可以採納的問題解決方案：
·整合現有F-22機隊，擴大中隊和/或聯隊規模，提高戰機的可用度。
·重新設計F-22中隊的可部署戰機安排表，以更好地支持當前部署和未來作戰。
·不再讓F-22戰機承擔演習任務，或減少無助於飛行員進行高端空中優勢任務訓練的演習活動。
·增加“紅色空軍”訓練比重，以使飛行員能利用可用的飛行架次進行高端訓練。
·研究替代方案，將F-22從日常警戒任務中解放出來，不再用這種先進隱身空中優勢戰鬥機去“幹雜活”。
官員們表示，國防部官員正在對這些調研結果進行審議，並將採取適當的行動。
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