刘邦当了皇帝以后，开始大封功臣。萧何被封为酂侯，赏赐的地盘最大。那些战功赫赫的武将们不服气，便质问刘邦为什么，刘邦便以猎狗比诸将，以猎人比萧何，压制了武将们的质疑。
到后来给18名功劳最大的功臣排列名次时，武将们又一致推举战功最大的曹参为第一。刘邦身边有一个叫鄂千秋的宦官，最了解刘邦的心思，他大大阐述了萧何的功劳，同时极力压制曹参，得到了刘邦的认同。于是，萧何成了西汉开国的第一大功臣，曹参位居其次。这是汉朝建国以后，文臣与武将之间因功劳大小而爆发的次公开的争抗。
人们常说“论功行赏”，仿佛应该根据功劳的大小来决定所封官职的高低。但是功劳这种东西，不是一种器具物体，很难测出谁大谁小。在一个政权的建立过程中，文臣和武将，前线和后方，是一个团队协作的关系，各有其独特的作用，少了谁也不行，谁也替代不了谁。萧何的确有不可磨灭的功功劳，他是刘邦集团的联合创始人之一，在多次挽救危局的斗争中，都起过关健性的作用，与张良、韩信三人被称为西汉三杰。但在长期战争中，他多处在第二线，后来坐镇关中，干的是后勤部长的角色。刘邦说武将们都是猎狗，而萧何是施放、指挥猎狗的猎人，并不符合实际，真正的猎人是刘邦，萧何也只是一只狗，只不过是一只守门护院的看家狗罢了。至于那会摇尾巴的宠物哈巴狗鄂千秋，将萧何抬到了天上，将武将们踏到脚下，更是有失公平，着实令那些出生入死的武将们寒心。
刘邦为什么要这样明显地偏袒文臣呢？原来刘邦在封赏大臣方面虽然比项羽大方，但却也不是信口开河，胡封滥赏，他有他的考虑。他封赏功臣，固然要照顾功劳的大小，更主要的，还是要考虑到自己的统治地位，国家的长治久安。这不仅是他，也是以后历代王朝封官时的一个基本原则。
战争结束了，新建的王朝处于一个新的历史时期，即巩固和发展时期。早在战争后期，有个儒生便对刘邦说过：“你能从马上得天下，但你不能从马上治天下。”的确，在这一新的历史时期，那些马上驰骋、血中厮杀帮他夺得天下的武将们，其重要性显然是降低了。而且这些人，桀傲不驯、反复无常，稍稍有点不如意，便舞刀弄枪，甚至揭旗造反，所以不能让他们当太大的官，掌太大的权。至于文臣，有知识有文化，懂治国兴邦之术，他们在新的历史时期，重要性显著提高了。而且这种人，即便官职高一些，权力大一些，一般情况之下，也不会有太大的危险。
这就是刘邦在大封功臣时，重文抑武的主要原因。这看起来的确是很不公平，可是，在历史上，在政坛上，在官场上，哪里能有多少真正的公平呢？
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