看不见的城市
赣州因赣江而得名。赣江的两条主要支流——章水与贡水在赣州城内的八镜台合流，此后它将一路向北注入鄱阳湖中。早在东晋永和五年（349年），赣州城址便选在了章贡二水之间,此后虽因战乱，城址曾迁往他处，但从南梁承圣元年（552年）城址回迁到章贡二水之间后，历唐宋元明清，赣州城址再也没有改变过。
赣州城选在章贡两水之间，自然考虑到了利用江河以为天险，但若将视野放得更开阔些，赣州城在中国独特的地理位置便跃然纸上了。大庾岭——江西与广东两省的分界，珠江水系与赣江水系的分界，岭上的梅关，享有“岭南第一关”的美誉。作家张承志曾说梅关古道“不仅只在赣粤之间，它是一条最古老也最便利的、贯通中国的南北水路”。从北向南，过了梅关，就到了广东南雄，从流经南雄的北江泛舟，顺流可至珠江三角洲，从广州港出海，沿着海上丝绸之路，可以远达亚非多国。从南向北，过了梅关，就到了江西大余，这里是章江上游，在此登船，沿赣江、长江可达扬州，再经由京杭大运河，一路向北可直奔北京。赣州城在这条南北大动脉的咽喉位置上，得舟楫之利，往来客商云集，城市发展愈加繁华。
福寿沟
宋代是赣州城最繁华的一段时光，福寿沟也是在此时成形的。在此之前，赣州城曾在五代时期得到了扩建，赣州守将卢光稠将城区大大向南扩展了，据学者估算，扩建后的赣州城面积达3平方千米，是此前城市面积的三倍。城市面积的扩大，意味着防洪需求的增加。赣州城是一座东、西、北三面环水的城市，洪水始终是威胁它最大的敌人。《宋史·五行志》记载，至道元年（995）五月，“虔州（即赣州）江水涨二丈九尺，坏城，流入深八尺，毁城门”，宋代一尺约合今31.4厘米，则此次城中积水竟然高达2.5米。
当熙宁年间（1068—1077）以善于治水而知名的刘彝任虔州知州时，治水便成了他义不容辞的事业。福寿沟是福沟与寿沟的合称，两沟因形似篆体的福寿二字而得名，寿沟的历史早于福沟，因此福寿沟并非刘彝一蹴而成，而是在前人成果的基础上，精心设计、用心营建的一项杰出创造。福寿沟的杰出之处，主要体现在以下三个方面。
第一，刘彝在设计福寿沟时，充分考虑了赣州城的地势特点。据记载：“寿沟受北城之水，东南之水则由福沟而出。”这种分区排水的设计，因应了赣州城西北部稍高、东南部稍低的地势特点。现代下水道在排水时，一般需要使用机械动力提排，而福寿沟合理利用城市地形的高差，将城内各处积水自然引导到各出水口。
第二，福寿沟每个出水口都设有水窗，刘彝设计的水窗不仅能使城市积水向外排出，也能有效防止江水倒灌入城内。根据文献记载，这种木质水窗可“视水消长而启闭之”，具体说来，当江水水位低于下水道水位时，水窗借下水道水力自动开启，将水排入章贡二江；当江水水位高于下水道水位时，水窗借江水之力自外紧闭，以防止江水倒灌入城内。此外，福寿沟在水窗附近坡度陡增，如此可增加水流速度，减少泥沙在沟口的蓄积。
第三，福寿沟与赣州城墙、城内水塘相互配合，构成完整的防洪系统。嘉祐年间（1056—1063），孔宗翰出任虔州知州，《宋史》记载：“（赣州）城滨章贡两江，岁为水啮。宗翰伐石为址，冶铁锢之，由是屹然，诏书褒美。”可见，孔宗翰出于防洪需要，曾加固赣州城墙，所谓“冶铁锢之”即将铁水注入城墙缝隙，赣州城被称为“铁城”可谓名副其实。福寿沟还将城内众多水塘串联在一起，水塘不仅可在汛期蓄水，加强福寿沟的防洪功能，亦可用于养鱼种藕，帮助百姓生计。
建成后的福寿沟长约12.6千米，其中寿沟主沟长约1千米，福沟主沟长约11.6千米，集水面积约2.7平方千米，占赣州城面积的九成。史料记载，福寿沟“阔二三尺，深五六尺，砌以砖，覆以石”，福寿沟巨大的暗沟至今仍可进入其中，这俨然是一座看不见的城市。
福寿沟是我国目前极为罕见的，仍在使用的古代下水道系统。当人们逐步解开它的面纱时，仍然赞叹不已。
“刘彝最聪明之处在于他给福寿沟排水口装了12个水窗。”万幼楠介绍，水窗由外闸门、内闸门、度龙桥和调节池组成，充分运用水力学原理，当江水上涨时，借助洪水冲力使外闸门自外紧闭，洪水就灌不进沟里；当洪水退去，水位下降到低于水窗时，又借助沟里的水力将内闸门冲开，确保雨水顺利排出。刘彝采取改变断面、加大坡度等方法，让通过度龙桥的水进入水窗时，流速陡然增加了2至3倍，既可以冲刷走水中的泥沙和杂物，又可以冲开外闸门。
但当水窗关闭后，洪水不会倒灌入城，但沟里的雨水也排不出去。
为解决这个问题，刘彝将福寿二沟与城内的三池（凤凰池、金鱼池、嘶马池）以及清水塘、荷包塘、蕹菜塘、花园塘、铁盔塘等几十口池塘连通起来，形成一个活的水系。当雨水流入沟里达到一定高度时，水塘就像一个个巨大的天然蓄水池。而当水窗打开，塘里多余的水又会迅速流入沟内，从水窗排入江中，让水塘保持原来的模样。
据赣州土生土长的谢宗瑶老人（1919年出生）编着的《赣州城厢古街道》一书“赣州旧城区的池塘”一节中回忆：“计找出29处共84口水塘。遇暴雨时，可调节雨水流量，减轻下水道溢流；若章、贡两江洪水逼城，城内雨洪无法外排时又可调蓄暂避涝灾。”
“水塘，是城市抗洪防涝的重要市政设施，在古代大部分南方城市中都预留有一定的积水区，这其实也符合 海绵城市 的原理。”万幼楠说。
实际上，除了排水调洪，水塘还有兼有防火绿化、改善城市环境、灌圃养殖等作用。伴随城市建设不断加速，赣州城内的水塘越来越少，部分水塘的调蓄功能被现代化的排涝抽水机所取代。在位于章贡之滨的八境公园，保留至今的水塘已经成为市民泛舟游玩的好去处。
在八境公园散步的70岁老人许启星回忆，小时候他家附近就有一个水塘。“水塘边的空心菜长得特别嫩。”他说，现在高楼多了，但少了水塘，也就少了历史和生活韵味。
用良心和时间打造的千秋工程
近年全国各地慕名而来参观和研究福寿渠的人越来越多。“福寿沟对于现代城市建设的启示是什么？”几乎是每个人都会问到的问题。
“福寿沟运行至今告诉我们，搞城市建设要道法自然，更要想着功在当下，利在千秋，坚持可持续发展理念。”胡力说，福寿沟之所以能够成为流传至今的“良心工程”，离不开历代先民对其不断的修葺和完善。
赣州市民对福寿沟的爱护代代相传。古时官方出资修葺主渠道，经由百姓家门前的沟段，百姓自发维护修理。据史料记载，福寿沟建成后，历朝历代除了平时的小修小补外，还进行过四次大维修，其中以清朝同治年间的维修工程最为浩大，也最为彻底。官府以“民修官助”的方式，历时3年对福寿沟进行了大维修。
“这几年市民保护福寿沟的意识越来越强，一旦发现有人在福寿沟附近动土，立马就给文物局打电话。”万幼楠说。
位于赣州章江新区的中央生态公园，公园占地面积1002亩，兼具了生态、休闲、蓄洪、排涝功能，是根据福寿沟经验建造的一处工程。
随着城区不断扩大，赣州市将现代排水防涝系统与千年福寿沟连为一体，共同构建了城区四通八达的“地下血脉”。在赣州新城区，中央生态公园成为新的“水塘”，在雨季发挥着为新城区调蓄雨水的作用。
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