“一座城市所拥有的历史和记忆、它所呈现的丰满繁密的生活细节才是它真正的魅力所在，好像一个没有人去打开的抽屉，可它里面可能珍藏了很多很多宝贝。”
外人看宁波的时候，感兴趣的是城市氛围或美景。而对当地人来说，其中掺杂着的更多是回忆。
宁波这座城市随着光阴的流逝日新月异，曾经的一座浮桥变成了现在热闹的江厦桥，曾经的老外滩还停泊着上海的轮船，曾经的城隍庙是多少代人的记忆，现在却少有人了解它的意义，曾经开满药材行的药行街变成了现在的商业街。这座城市藏着太多太多的故事，就像一座丰富的矿藏，等着我们去寻访、去挖掘。
而周东旭就是这样一个还原最真实的城市记忆的寻古者。
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文言文有多枯燥？相信每个被文言文折磨过的人都知道。
而周东旭却沉浸在苦涩生硬的文献中乐此不疲，他认为这些难懂的文字里藏着一座城市的风貌、文脉及发展的动态，承载着一段历史。这是城市发展的痕迹，是城市的文化及传承，弥足珍贵。
宁波是一座历史文化名城，有着丰厚的历史家底，但在许多人的眼里，宁波实利重商，似乎文化的呈现并非显性。有人甚至冠以“文化沙漠”。每每说到这四个字，便会遭到周东旭的“怒怼”。
他研究宁波本土文化至今，前后发表了《甬上名园考略》、《说说宁波的古典园林》、《浙东戏俗》、《童谣在流传中的演变》等一篇篇讲述宁波历史文化的论文。
直到2010年，周东旭出版了第一本研究张苍水先生诗作的学术著作《苍水诗注》。
“智者哀我辱，愚者笑我顽。或有贤达士，谓此胜锦旋。人生七尺躯，百岁宁复延！所贵一寸丹，可与金石坚。”
宁波著名的英雄张苍水先生的诗集对于现代人来说，多半艰涩难懂。但他的诗集展现出了那个时代守节行义的英雄气度，代表的是中华名族不屈的脊梁。
在周东旭看来，张苍水先生的事迹，是宁波人的典范。他佩服张苍水先生，想要做一些力所能及的事。
“虽然在他人看来是毫无意义的事。但既然开始做了，就坚持下来。”
苍水先生诗集在当时是不被允许私藏的，能流传下来靠的是一代代士子们的传抄，既然他去做这件事，也是担下了这种文化承传的责任与接力，必须要做的尽善尽美。
周东旭花了两年多的时间给张苍水诗集注解。张苍水先生学识渊博，他的诗用了很多典故，这让周东旭的注解增加了极大的难度。
他常常为了正确注解一首诗翻阅大量的书籍，牺牲自己的空余时间去翻译，去改一版又一版。他认为这件事值得，便坚持了下来。
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2005年，他入职海曙区文物管理所，从此与传统文化结下了不解之缘。
喜爱新鲜事物的年轻人少有能静得下心研究传统文化，而周东旭却从来不觉得这些文献资料枯燥，工作之余他还会在故纸堆里找寻一些有趣的宁波故事。
2007年，周东旭创作了一本戏剧——《牡丹灯》，后来在天一阁状元厅以走书表演的方式展现给大家。
之所以创作《牡丹灯》，是因为周东旭被《四明谈助》中的乔生和符丽卿人鬼相恋的故事所吸引。
“世间万物幻泡耳，往往有情能不死。”
《乔生遇妖》是少有的关于宁波月湖的美丽故事，知晓这个故事的宁波人却不多，周东旭觉得这是个很好的本土戏曲题材，于是便决定创作剧本《牡丹灯》。
《乔生遇妖》只是一个片段，它出自明代文学家瞿佑的小说集《剪灯新话》里的一篇《双头牡丹灯记》。周东旭当天就找到了《剪灯新话》，把2000多字的文言文《双头牡丹灯记》仔仔细细地读了几遍，他越读越兴奋，恨不得立刻动笔。
那时他还没有个人电脑，剧本《牡丹灯》都是手写稿，写完后，他再把它输入到电脑中，反复修改。
每天晚上他吃过饭后就开始写，为了不影响第二天的工作，他给自己规定每天写一场，写到11点多钟就上床睡觉，有时候他被故事感动了，躺在床上不能入睡。
为了让剧本更适合舞台效果，他多次携带剧本《牡丹灯》到省里参加创作会，听取各方专家的意见，对剧本进行修改与完善。
《牡丹灯》的走书演出时，让现场观众惊艳不已，意犹未尽，也让大家深深感受到了宁波地方文化的独特魅力。
周东旭说，这不光是一个简单的爱情故事，而且是“海上丝路活化石”的印证。虽然在宁波，在月湖，这个故事知道的人很少，但这个小说在朝鲜、日本、越南都极有影响，在朝鲜促使了第一部小说集《金鳌新话》的诞生，在越南也有不同版本的故事流传，在日本更是流传之广，让人惊叹。
文化不光要传承，而且还要传播。
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很多时候，宁波的历史在文献资料里只能找到只言片语，要想更深入的了解，需要走街穿巷实地踏访。
最厚重的文物，总是出自无字的旷野。
对于周东旭来说，走访本地古迹是一种享受。每一个古迹，都收敛着历朝的风雨，凝聚着时间的力量。
古村、古桥、古塔，乡间角角落落的文物古迹，周东旭如数家珍。
宁波过去是一个水乡，水网布密，舟船横行。虽然现在没有了舟来船往的盛景，但有时候在古村落的河埠头边依然可以找到许多为系船而凿的石孔。
当他用手去抚摸石板时，能清晰的感觉到大小不一的孔上浸染着过往的气息，这些孔的边缘有的被水流磨平了，有的依然有着尖锐的棱角。他踩在凹凸不平的石板上，静静地听着流水潺潺，有一种走进时光隧道的感觉。
看着屋顶的灰塑或是门上精美的画，扑面而来的是古村落凝固的美。
然而生活在村落里的年轻人们已经不知道为什么会有这么多石板被穿孔了。
只有当问起来的时候，老人们才会告诉他们，这是用来栓船的。
过往的舟，飘摇着，曲折着，却没有渡过时间的海，但宁波依然有许许多多的古迹，可以告诉人们往事。
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他有时在想：如果让这些本土故事随着时间湮没在历史前进的齿轮中，算不算扼杀了这座城市的过去。
传承本土文化既然是他心甘情愿担在肩上的责任，就要从一而终，周东旭深知“文化传承的最好方式是活的传承和传播”。
自2008年开始，周东旭在学校、社区、企事业单位做了几十场关于“宁波城的生命印记”的讲座。
2017年，他写的《鼓楼钟声：宁波城的生命印记》出版。对于宁波老城，他几乎地毯式地写了一遍。
他就是城市记忆的寻古者，他也是宁波人物。
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