秦良玉（公元1574～1648年），字貞素。明朝末期巴渝戰功卓著的女性軍事統帥、民族英雄、軍事家。四川忠州（今重慶忠縣）人。她為人饒膽智，善騎射，料敵如神，兼通詞翰，常為男子裝。她曾派出兄弟秦邦屏、秦民屏救援瀋陽抗擊後金，被明熹宗封為二品夫人、充總兵官，並賜“忠義可嘉”匾額。更曾親率000精兵北上，鎮守山海關（榆關）。崇禎三年，又奉詔勤王，收復永平、遵化等四城，受到崇禎帝優詔褒美並誥封一品夫人，加封少保、掛鎮東將軍印。清軍入關南下，她堅持抗清，被南明隆武帝晉封太保兼太子太保、忠州侯爵。成為中國歷史上唯一正史登錄的巾幗英雄。
稟賦超群，文武兼備
秦良玉的父親秦葵乃明朝貢生出身，秦良玉自幼一直接受良好的儒家教育薰陶。忠臣烈士之義，感身報國之情，秦葵一直向子女傳授不懈。身為知識分子，秦葵已經有預感大亂將至，常研習兵書，舞劍論兵。他對兒女一視同仁，讓秦良玉與其兄秦邦屏與弟弟秦民屏一起讀典籍，學騎射。可喜的是，比起兄弟來，秦良玉稟賦超群，文翰得風流，兵劍諳神韻，使得秦葵憮然嘆息道：“可惜孩兒你是女流，否則，日後定能封侯奪冠。”秦良玉慷慨朗言：“倘使女兒得掌兵柄，應不輸平陽公主（唐高祖李淵之女）和冼夫人（隋時嶺南的少數民族首領）。”
播州平亂，戰功第一
天作良緣。秦良玉成人後，嫁與石柱土司馬千乘。這位馬土司雖是一方土酋，但其祖宗大有名，乃漢朝“馬革裹屍”的伏波將軍馬援。郎才女貌，神仙伴侶，二人伉儷情深，夫唱婦隨。明神宗萬曆二十七年（公元1599年）播州地區（今貴州遵義）的土司楊應龍造反。由於事起倉促，賊寇連陷重慶、瀘州等戰略要地，進圍成都。蜀中大震。
四川總督李化龍討伐叛軍。馬千乘率兵000從官軍，已經盡到了土司對中央朝廷的義務，但秦良玉為解國難，又統精卒500人，自備軍糧馬匹，與副將周國柱一起在鄧坎（今重慶市南川區境內）扼守險地，持弓援劍殺賊。為此，明朝總督李化龍大為嘆異，命人打造一面銀牌贈與時年26歲的秦姑娘，上鐫“女中丈夫”四個大字，以示表彰。
萬曆二十八年（公元1600年）正月初二，明軍由於連連克捷，上下鬆懈，置酒高會，慶祝新春佳節。洞曉古今兵法的秦良玉多智，她預料賊軍會乘夜偷營，誡囑丈夫馬千乘命令“白杆軍”嚴禁飲酒，持矛裹甲，連夜分守險隘。半夜時分，明軍官兵大部分醉醺醺的沉入夢鄉，賊軍果然發動襲擊。醉夢中的官軍一時間四處奔逃。所幸的是，早有準備的秦良玉夫婦所領白桿兵發起反突襲，叛軍先勝後敗，惶駭間被長矛捅倒無數，皆轉身奔逃。秦良玉夫婦緊追不捨，追入賊境，直抵楊應龍叛軍老巢的天險桑木關下。此時“白桿兵”大顯神威，與酋陽土司等地方兵配合，一舉蕩破險關。關口拿下，明朝官軍奪門而入。於是，眾人合兵，直搗海龍囤，殺得賊兵血流成河。賊首楊應龍駭然無奈，慌亂中自縊身死，播州之亂平息。
此次平亂，秦良玉、馬千乘夫婦“為南川路戰功第一”，為諸司之先，並又獲朝廷銀牌及色緞等物作為獎勵。
丈夫冤死，忠於職守
萬曆四十一年（公元1613年），秦良玉丈夫馬千乘死於政府獄中。《明史》記載說，石柱部民狀告馬千乘，明廷把他逮入雲陽獄，不久馬千乘病死其中。但他真正的死因，其實是北京萬曆帝派來的監稅太監丘乘雲向石柱索取賄賂，馬千乘自恃於朝廷有功，不予。這下可羞惱了丘公公，他指使手下捏造罪名，把馬土司逮捕入獄，活活折磨而死，時年僅四十一歲。
一下子變成孤兒寡母，秦良玉含淚忍痛。她大義為重，殯斂丈夫後，未有生出任何反叛不臣之心，反而代替丈夫任石柱土司，忠於職守。《明史》中這樣贊詡秦良玉：“（其）為人饒膽智，善騎射，兼通詞翰，儀度嫻雅。而馭下嚴峻，每行軍發令，戎伍肅然。”
血戰滿洲兵，“白桿兵”聞名
萬曆四十四年（公元1616年），建州女真首領努爾哈赤在赫圖阿拉（今遼寧新賓縣）建立“大金（後金）”，開始連連發動對明朝的進攻。兩年後，薩爾滸一役（戰場在今遼寧撫順以東），明軍慘敗，諸營皆潰。自此之後，駐遼明軍幾乎是聞警即逃。
東北告急，在此大背景下，明廷在全國範圍內徵精兵援遼。秦良玉聞調，立派其兄秦邦屏與其弟秦民屏率數千精兵先行，她自己籌馬集糧，保障後勤供應。為此，明廷授秦良玉三品官服。
瀋陽之戰中，秦氏兄弟率“白桿兵”率先渡過渾河，血戰滿洲兵，大戰中殺滿洲兵數千人，終於讓一直戰無不勝的八旗軍知曉明軍中還有這樣勇悍的士兵，並長久為之膽寒。由於眾寡懸殊，秦邦屏力戰死於陣中，秦民屏浴血突圍而出，000名多白桿兵戰死。但也正是由此開始，秦良玉手下的石柱“白桿兵”名聞天下。
得知兄長犧牲消息後，秦良玉製000多件冬衣，配送給遠在遼地的石柱兵。然後，她自統000名精兵，直抵榆關佈防（今山海關），控扼滿洲兵入關咽喉。明廷兵部尚書張鶴鳴為此專門上奏天啟帝，追贈死難的秦邦屏都督僉事，立祠祭祀。不久，明廷又詔加秦良玉二品官服，封誥褒獎。
由於“白桿兵”戰鬥力強，明廷再下令徵兵000名。秦良玉聞詔即行，與弟弟秦民屏馳還石柱，徵調士兵準備援遼。
平土司叛亂，授方面大將
抵家僅一日，重慶內亂。永寧土司奢崇明借奉詔援遼的名義，率數萬人馬與其女婿樊龍里應外合佔據了重慶，併發兵圍攻成都，大有關門做皇帝的意思。由於同為“土司”鄉親，奢崇明派人攜大筆珍寶來石柱與秦良玉“通好”。秦良玉二話不說，立斬賊使。她派遣秦邦屏及其二子溯流西上，度渝城後，忽然抵至重慶南坪關，扼制賊兵歸路。趁天黑敵軍無備，“白桿兵”突襲賊軍駐於長江和嘉陵江上的水軍，盡焚其舟。同時，秦良玉分兵守忠州，馳報夔州官軍密防瞿塘天險，阻遏叛軍沿江東下。
正是由於這位“女中丈夫”的調度有方，奢崇明叛軍終於難成氣候，出戰即敗。但當時川地有一帶諸土司自治部落皆收受叛軍賄賂，大多數逗留觀望，唯獨秦良玉率石柱兵奮勇直前，連獲紅崖墩大捷、觀音寺大捷以及青山墩大捷。如此一來，不僅成都圍解，重慶也很快得以收復，叛亂得平。
明廷敘功，秦良玉得授總兵一職，成為方面大將，她的兄弟和子侄皆獲擢升。
優詔報之，弟戰死沙場
川地平定之後，鑑於作戰中明朝官軍的表現，秦良玉上書奏稱：“臣率（秦）翼明、（秦）拱明（她的兩個侄子）提兵裹糧，累奏紅崖礅諸捷。而（明朝官軍）行間諸將，未睹賊面，攘臂誇張。及乎對壘，聞風先遁。敗於賊者，唯恐（別）人之勝；怯於賊者，唯恐（別）人之強。如總兵李惟新，渡河一戰，敗衄歸營，反閉門拒（見）臣（秦良玉自稱），不容一見。（李惟新）以六尺軀鬚眉男子，忌一巾幗婦人（自稱），（其）靜夜思之，亦當愧死！”疏上，由於明廷正需石柱這樣的地方力量，天啟帝“優詔報之”，並下令文武大吏對待秦良玉皆要以禮相待，不得疑忌。感動之下，秦良玉更加為明廷賣命，其弟秦邦屏不久即在陸廣作戰中戰死沙場。
解京之圍，帝見賜詩
明崇禎三年（公元1630年），皇太極攻榆關不入，便率10萬八旗軍繞道長城喜峰口入侵，攻陷遵化後，進抵北京城外，連克永平四城，明廷大震。
秦良玉得到十萬火急的勤王詔書之後，即刻提兵赴難，星夜兼程，直抵宣武門外屯兵。當時，聞詔而至的各路勤王官軍共20萬有餘，但都畏懼滿洲兵的狠武，無人帶頭出戰。秦良玉“白桿兵”人數雖然僅有數千，但一直為滿洲兵所忌憚。昔日渾河血戰，讓滿洲兵們再也忘不了這些身體矮小手持超長銳矛的士兵。因此，“白桿兵”吶喊衝殺之際，滿洲兵心自發怯，加上明軍中又有孫承宗這樣的老將作配合，最終迫使皇太極連棄灤州、永平、遷安、遵化四城，撤圍而去（山海關未能攻下，滿洲軍怕日後遭首尾截擊）。
北京圍解之後，崇禎帝大加感慨，特意在北京平臺召見秦良玉，優詔褒美，賞賜彩幣羊酒，並賦詩以彰其功。觀崇禎皇帝有生之年，很少有閒情逸致吟詩作賦。迢迢西南邊陲一位女土司，竟能得皇帝面見賜詩，秦良玉當屬古往今來第一人。
“點評”
秦良玉戎馬40餘年，足跡遍及長城內外、大江南北、雲貴高原、四川盆地。秦良玉是中國歷史上唯一單獨載入正史《將相列傳》（非列女傳）的巾幗英雄。唯一憑戰功封侯的女將軍。為數不多的文武雙全奇女子。
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