它被認為是宇宙中尋找生命跡象的最好的地方之一——本週公佈的新的誘人圖片為土星衛星泰坦提供了新的視角。
卡西尼拍攝的土衛六的照片提供了地表以下的一瞥。
這些照片是根據NASA“卡西尼”號宇宙飛船13年的數據製作而成的，這是迄今為止對這顆神秘的月球表面最深入的瞭解。
土衛六厚厚的大氣層主要由氮氣組成，含有少量的甲烷、氫氣和其他氣體，無法穿透。
然而，紅外探測器使探測器能夠向下觀察並“看到”表面，包括起伏的沙丘和甲烷的海洋。
去年9月，卡西尼號結束了它的使命，投入了天然氣巨頭的工作，以防止土衛六發生撞擊的風險，並有可能汙染地球上的微生物——但數據仍在處理中。
新的圖像與更熟悉的土衛六是一個模糊的橙色球體形成對比。
馬里蘭州約翰霍普金斯大學的Ralph Lorenz在接受《新科學家》雜誌採訪時說:“當宇宙飛船停止時，任務和它的科學遺產不會結束。
“這些新圖像是我們通過整合卡西尼號的史詩任務所能獲得的更乾淨、更統一、更全面的產品的一個很好的例子。”
泰坦是太陽系中僅次於木星的木衛二的第二大衛星，對於科幻小說作家來說，它是一個常見的主題，描繪的是生命可能在遠離我們的星球的地方繁衍生息。
它比我們的月亮大50%，是已知的唯一一個擁有稠密大氣層的星球。
它也是除了地球以外，在太空中唯一的物體，在那裡已經發現了穩定的地表水體的明顯證據。
科學家們之所以對它感興趣，是因為生物體所需的複雜化學物質種類豐富。
美國國家航空航天局目前正在考慮一項名為“蜻蜓”(Dragonfly)的新任務，通過這項任務，一架會飛的無人機將在其表面“跳躍”。
洛倫茨補充說:“這些圖像顯示的豐富多樣的地表組成凸顯了未來土衛六勘探中移動性的價值。”
卡西尼號探測器在土星任務期間研究了土衛六。
如果蜻蜓獲得NASA的資助，它將在2025年發射，五年後抵達泰坦。
並不是所有人都同意泰坦是第一個尋找生命的地方。
其他可能進行探索的是土星的衛星土衛二和木星的歐羅巴。
兩者都被認為有巨大的水下海洋。
美國國家航空航天局的珍妮特·波科，在卡西尼的任務中工作，上個月在土衛二上說:“我們知道這是最好的，這是實現下一大步的最大機會”
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