它被认为是宇宙中寻找生命迹象的最好的地方之一——本周公布的新的诱人图片为土星卫星泰坦提供了新的视角。
卡西尼拍摄的土卫六的照片提供了地表以下的一瞥。
这些照片是根据NASA“卡西尼”号宇宙飞船13年的数据制作而成的，这是迄今为止对这颗神秘的月球表面最深入的了解。
土卫六厚厚的大气层主要由氮气组成，含有少量的甲烷、氢气和其他气体，无法穿透。
然而，红外探测器使探测器能够向下观察并“看到”表面，包括起伏的沙丘和甲烷的海洋。
去年9月，卡西尼号结束了它的使命，投入了天然气巨头的工作，以防止土卫六发生撞击的风险，并有可能污染地球上的微生物——但数据仍在处理中。
新的图像与更熟悉的土卫六是一个模糊的橙色球体形成对比。
马里兰州约翰霍普金斯大学的Ralph Lorenz在接受《新科学家》杂志采访时说:“当宇宙飞船停止时，任务和它的科学遗产不会结束。
“这些新图像是我们通过整合卡西尼号的史诗任务所能获得的更干净、更统一、更全面的产品的一个很好的例子。”
泰坦是太阳系中仅次于木星的木卫二的第二大卫星，对于科幻小说作家来说，它是一个常见的主题，描绘的是生命可能在远离我们的星球的地方繁衍生息。
它比我们的月亮大50%，是已知的唯一一个拥有稠密大气层的星球。
它也是除了地球以外，在太空中唯一的物体，在那里已经发现了稳定的地表水体的明显证据。
科学家们之所以对它感兴趣，是因为生物体所需的复杂化学物质种类丰富。
美国国家航空航天局目前正在考虑一项名为“蜻蜓”(Dragonfly)的新任务，通过这项任务，一架会飞的无人机将在其表面“跳跃”。
洛伦茨补充说:“这些图像显示的丰富多样的地表组成凸显了未来土卫六勘探中移动性的价值。”
卡西尼号探测器在土星任务期间研究了土卫六。
如果蜻蜓获得NASA的资助，它将在2025年发射，五年后抵达泰坦。
并不是所有人都同意泰坦是第一个寻找生命的地方。
其他可能进行探索的是土星的卫星土卫二和木星的欧罗巴。
两者都被认为有巨大的水下海洋。
美国国家航空航天局的珍妮特·波科，在卡西尼的任务中工作，上个月在土卫二上说:“我们知道这是最好的，这是实现下一大步的最大机会”
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