近日，日本经济新闻报道，防卫省进行了扩大自卫官（干部与士兵的统称）的录用年龄的调整。对于以高中毕业生为对象的招聘群体，将从18岁到26岁的招生对象年龄上限提高到30岁左右，并将在2019年开始施行。
目前，日本少子化正逐渐严重，与民间企业的人力争夺竞争也非常激烈，导致自卫队的人员募集日益困难。日本国力社会保障暨人口研究所推算，2020年时候日本65岁以上高龄人口会达到3657万人，2060年达到高峰，比例为39.9%，平均每2.5人就有一名高龄老人。现有推测数据，2060时候日本劳动力缺口将达到1800万人。
劳动力资源缺乏，强力部门也将遭殃。这是日本自1990年后，又一次修改年龄，当时从24岁的上限增加到了26岁。有段子说，日本国文化靠抄袭，历史靠篡改，国土终将沉没，人口将要自绝。其中人口自绝一项，真不是危言耸听，而且目前缺乏有效管长远措施，目前主要手段是活用女性，打银发牌。自卫队老年人用不了，就增大女自卫官比例，对处理好家庭与事业的女性，并委以舰长、司令、后勤部长等重任。
这次年龄调整，主要针对的是自卫官候补生与一般曹候补生，这两类新兵占据着每年新募集兵员的绝大部分。自卫官候补生入伍要求是18-26岁，学历基本不做要求，接受教育队训练后，被分配到各部队、基地等，培养目标为一线掌握技能的士兵。自卫官候补生为任期制，第一期为2年9个月，分别为2士（海自最低军衔）9个月，1士1年，海士长（相当于上等兵）1年，总共2年9个月。第2任期后，如果还想继续干，后续任期时间统一为2年。
一般曹候补生年龄要求同自卫官候补生一样，但学历要求很高，以“高校新卒者はもちろん、高専卒、大卒、社会人経験者”为先，即高中、高专、大学、社会专业人才为主，因为一般曹候补生的培养目标是部队骨干，要晋升海曹的（士官），募集标准更高，训练更为全面，待遇也更为完善，可以工作到法定退休。
日本新兵入伍第一次宣誓
但是，因为社会环境与人力危机，自2014年以后，自卫官候补生的招聘人数连续4年低于计划。2017年为7513人，只确保了8成的计划。以高中毕业生为募集对象的群体，入伍率大幅降低。随着经济的恢复，民间企业也出现了更大的人力需求，这也加剧了困境。全体自卫队的定员是25万名左右，但实际数量是22万5000名左右，缺编有2.5万。如果一线部队的队员减少，各部队的运作会受到影响。
所以，在活用女性之外，放宽年龄也成了一种必要手段，而且在强力部门已经有先例。警视厅从17年度，开始将限制从29岁扩大到34岁以获得更多的应征名额。而自卫队已经出现了大龄的新兵。在去年佐世保教育队新兵训练结业式后，还出现了一位抱着孩子的候补生，并出现了疑似一家三口合影照片，颇为罕见。
但显而易见，这些措施都不是长久之计。时间再推迟数十年，自卫队会不会让一队老人上阵？即便是年龄放宽，兵员素质也堪忧，一位青年混到30岁还不能安身立命，需要到自卫队谋饭碗，这样的人只能是死宅了。
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