柞蚕是南召的传统产业，距今已有2000多年的历史。早在汉代，南召人就开始“植柞养蚕、缫丝络经”。隋唐至明清，“民需、贡赋已成尽赖蚕丝之利”。长久以来，南召人民对柞蚕有着难以割舍的感情，已成为生产生活中重要的组成部分，也让柞蚕产业的发展有了传承千年的内在动力。
柞蚕属鳞翅目，是一种完全变态昆虫，以栎叶、槲叶等柞坡植物为食，一生经过卵、幼虫、蛹、成虫等四个形态和生理机能完全不同的发育阶段。
南召作为全国著名的一化性柞蚕养殖基地，具备着良好的生态环境和产业机制，南召柞蚕的每个生长阶段，都有着稀缺的生物特质和众多的利用价值，产生了极高的经济效益和社会效益。
南召于2000年被命名为“中国柞蚕之乡”，2003年确定为“中国一化性柞蚕茧、丝（绵）、绸原产地”， 2005年认证为全国首家“有机柞蚕生产基地县”，目前已获得原产地保护标记注册商标的一化性柞蚕系列产品达17种。
卵看上去很像黑芝麻，约1毫米大小。当春天来临，气温回升，南召各个蚕场的蚕农就开始忙碌，因为此时，蚕卵陆续开始发育，经过半个月，蚕卵开始变得透明，蚕宝宝就准备诞生了。南召现有蚕种场14家，年平均蚕种生产能力8000公斤左右，一化性柞蚕的放养量占全省比例的60%以上，素有“召半省”之称。
刚从卵中孵化出来的蚕宝宝呈黑色，身上长满细毛，近似蚂蚁。
此时，蚕农就需要尽快把它们放在柞坡的栎树上，蚕宝宝就开始不断地吃栎叶。几天后，身上的细毛退掉了，身体出渐渐变成了金黄色。
近年来，南召培育了七彩蚕品种，这些新品种的蚕宝宝身体还会变成绿色、蓝色、橙色等斑斓的色彩。在城郊乡东庄村的柞蚕示范园内，我们就可以看到这些五颜六色的蚕宝宝，它们成片成片地在绿色的栎树叶上，远远看去，仿佛构成了一道美丽的彩虹。
一个月后，蚕宝宝开始结茧。此时，它们的脊背发亮，在两到三天的时间里，慢慢吐丝，结成一个完整的茧，并在茧中完成蜕皮，变成了蛹。
蚕茧就是蚕丝绸的主要原料，而一化性柞蚕蛹色泽口感俱佳，营养价值较高，是纯天然有机食品，非常适合现代人的养生消费，蛹蛋白、全蚕粉等产品更具广阔的销售市场，深受人们的喜爱。
一周之后，蚕蛹羽化成了蛾，破茧而出。出茧后，雌蛾和雄蛾交尾，雄蛾迅速死亡，雌蛾在产卵之后，然后也会慢慢死去，走完了生命的最后一程。
然而，它们的故事还没有结束。它们留下的蚕卵，正等待来年的发育。它们留下的柞蚕丝色泽亮丽，纤维匀细，韧性大，吸湿、透气好，而柞蚕蛹可提取抗9种阳性和阴性菌的物质，柞蚕素对人类乙型肝炎的防治效果得到国际认可。随着人们生活水平的提高，消费意识的改变，被誉为“纤维皇后”和“人体第二肌肤”的蚕丝制品以及有“软黄金”之称的蛹虫草产品和蚕蛾酒等保健品走进了越来越多的家庭。南召已成为全国规模最大的柞丝绵、柞丝毯、柞丝绸加工生产销售基地之一，在全省乃至全国始终占有举足轻重的地位。
“蚕娘洗茧前溪渌，牧童吹笛和衣浴”。悠扬的诗句仿佛回荡在耳边，动人的故事诉说了千年。蚕的一生，是美丽的一生，也是博爱的一生，它与大自然、与人类紧紧联系在一起，在中国柞蚕之乡的广阔天地间，在季节的轮回里，在新时代的歌声中，编织着一个五彩缤纷的美好家园（文：张天一）。
协办单位： 河南省南召县摄影家协会
摄影摄像： 吕兆宇 李德强 孟涵 随刚 齐天俊
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