16世紀初到19世紀中期的黑奴貿易無疑是人類史上最黑暗的一頁。上千萬的黑奴遠走他鄉，跨過大西洋，迎來被奴役的命運。但很少有人知道，其實他們的磨難很大程度來源於“自己人”——非洲統治階級。
為了權力和財富，更為了發展自身所領導的政治勢力，他們願意將自己的奴隸或俘虜賣給歐洲商人。這筆交易能讓他們獲得很多工業品，特別是火槍。很少有國王或酋長能抵禦得了這種誘惑。部落和王國之間的鬥爭升級，非洲大陸上的戰爭也越來越普遍，黑奴也越來越多。
實際上，到了1850年，奴隸貿易的末期，非洲卻仍然堅持著奴隸制度，規模甚至達到了1000萬人。非洲人捲入奴隸貿易，進而導致奴隸制度在非洲擴張。非洲統治階級可以選擇將黑奴賣給歐洲商人，也可以留著自己用，非洲沿海地區甚至也出現了種植園。
那麼黑奴如此眾多，他們是怎麼來的呢？一共有六種方式。以18世紀的安哥拉為例，他們有專門的法官來審判你是不是該判為奴役，在非洲大陸，奴役是法律中嚴厲的懲罰。
一、偷盜：當一名黑人被認為盜竊了他人的收成或果實，或拿了別人的東西，被查實後，就會判奴役罪。
二、債務或與通姦：當黑人犯了以上罪行時，他們會被判奴役，並直接帶上鐐銬，任債主或他冒犯的人處置。
如果說以上是來自犯罪之後的懲罰的話，下面這四種就更加無辜和殘忍了。
三、被“奴隸”：某人被判奴役以後，他可以指定其他人代替，但必須是他自己提出要求。比如，他可以指定兒子、妻子、或者外甥來代替他。
四、俘虜：當一個王國戰勝了另一個王國的時候，有權殺死被征服者。但這種權力也可以轉化為奴役他們，於是奴隸就被當成商品賣給歐洲商人。
五、哄騙：這是典型的暴力和出賣。一批群海盜哄騙無辜的人去某地，隨後襲擊他們要奴役的人，抓住他們，送到奴隸市場中賣掉。
六、被家人賣掉：有時，由於貧窮，很多家長會賣掉自己的孩子。有的有錢人也會賣掉自己不滿意的妾。
或是命不好，或是被審判，或是遇到了海盜和出賣。原本自由的黑人掉進了奴隸制度，他們是那個時代最悲情的人類。
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