16世纪初到19世纪中期的黑奴贸易无疑是人类史上最黑暗的一页。上千万的黑奴远走他乡，跨过大西洋，迎来被奴役的命运。但很少有人知道，其实他们的磨难很大程度来源于“自己人”——非洲统治阶级。
为了权力和财富，更为了发展自身所领导的政治势力，他们愿意将自己的奴隶或俘虏卖给欧洲商人。这笔交易能让他们获得很多工业品，特别是火枪。很少有国王或酋长能抵御得了这种诱惑。部落和王国之间的斗争升级，非洲大陆上的战争也越来越普遍，黑奴也越来越多。
实际上，到了1850年，奴隶贸易的末期，非洲却仍然坚持着奴隶制度，规模甚至达到了1000万人。非洲人卷入奴隶贸易，进而导致奴隶制度在非洲扩张。非洲统治阶级可以选择将黑奴卖给欧洲商人，也可以留着自己用，非洲沿海地区甚至也出现了种植园。
那么黑奴如此众多，他们是怎么来的呢？一共有六种方式。以18世纪的安哥拉为例，他们有专门的法官来审判你是不是该判为奴役，在非洲大陆，奴役是法律中严厉的惩罚。
一、偷盗：当一名黑人被认为盗窃了他人的收成或果实，或拿了别人的东西，被查实后，就会判奴役罪。
二、债务或与通奸：当黑人犯了以上罪行时，他们会被判奴役，并直接带上镣铐，任债主或他冒犯的人处置。
如果说以上是来自犯罪之后的惩罚的话，下面这四种就更加无辜和残忍了。
三、被“奴隶”：某人被判奴役以后，他可以指定其他人代替，但必须是他自己提出要求。比如，他可以指定儿子、妻子、或者外甥来代替他。
四、俘虏：当一个王国战胜了另一个王国的时候，有权杀死被征服者。但这种权力也可以转化为奴役他们，于是奴隶就被当成商品卖给欧洲商人。
五、哄骗：这是典型的暴力和出卖。一批群海盗哄骗无辜的人去某地，随后袭击他们要奴役的人，抓住他们，送到奴隶市场中卖掉。
六、被家人卖掉：有时，由于贫穷，很多家长会卖掉自己的孩子。有的有钱人也会卖掉自己不满意的妾。
或是命不好，或是被审判，或是遇到了海盗和出卖。原本自由的黑人掉进了奴隶制度，他们是那个时代最悲情的人类。
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