前言：余光中的這篇散文不長，千餘字爾，從題目來看是寫給孩子的，但通讀全文，字字珠璣，無不是對每一個年齡段的人的一種提醒、教育。
孩子，我希望你自始至終都是一個理想主義者。
你可以是農民，可以是工程師，可以是演員，可以是流浪漢，但你必須是個理想主義者。
童年，我們講英雄故事給你聽，並不是一定要你成為英雄，而是希望你具有純正的品格。
少年，我們讓你接觸詩歌、繪畫、音樂，是為了讓你的心靈填滿高尚的情趣。
這些高尚的情趣會支撐你的一生，使你在最嚴酷的冬天也不會忘記玫瑰的芳香。
理想會使人出眾。
孩子，不要為自己的外形擔憂。理想純潔你的氣質，而最美貌的女人也會因為庸俗而令人生厭。通向理想的途徑往往不盡如人意，而你亦會為此受盡磨難。
但是，孩子，你儘管去爭取。選擇平庸雖然穩妥，但絕無色彩。
不要為蠅頭小利放棄自己的理想，不要為某種潮流而改換自己的信念。物質世界的外表太過複雜，你要懂得如何去拒絕虛榮的誘惑。必須習慣無人欣賞，學會精神享受，學會與他人不同。
孩子，我希望你是個踏實的人。人生太過短促，而虛的東西又太多，你很容易眼花繚亂，最終一事無成。
如果你是個美貌的女孩，年輕的時候會有許多男性寵你，你得到的東西太過容易，這會使你流於淺薄和虛浮；如果你是個極聰明的男孩，又會以為自己能夠成就許多大事而流於輕佻。
記住，每個人的能力有限，我們活在世上能做好一件事足矣。寫好一本書，做好一個主婦。
不要輕視平凡的人，不要投機取巧，不要攻擊自己做不到的事。你長大後會知道，做好一件事太難，但絕不要放棄。
孩子，我希望你不要媚俗。你是個獨立的人，無人能抹殺你的獨立性，除非你向世俗妥協。
如果你的臉上出現諂媚的笑容，我將會羞愧地掩面而去。世俗的許多東西雖耀眼卻無價值，不要把自己置於大眾的天平上，不然你會因此無所適從，人云亦云。
不管世界潮流如何變化，但人的優秀品質卻是永恆的：正直、勇敢、獨立。我希望你是一個優秀的人。
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