民国史上，曾出过一位著名的“老剩女”，她就是晚晴重臣李鸿章的外孙女、作家张爱玲的姑姑：张茂渊 。1979年，就在所有人觉得这位“老剩女”终将孤独终老时，她却以78岁的高龄意外地嫁出去了。更让人意外的是：她的结婚对象正是她的初恋李开弟。
也就到此时，世人才知道：张茂渊始终不婚的原因，就是为了等待她最初的恋人李开弟。张茂渊与李开弟婚讯被公布时，张爱玲正在美国，收到喜报后，张爱玲含泪道：“我就知道，姑姑一定会结婚的，哪怕80岁也会结婚。”
时光回到1925年，这一年，24岁的张茂渊在一艘去往英国的轮船上，偶遇了比自己大两岁的青年才俊李开弟。一路上，李开弟细心呵护着晕船的张茂渊，还为她用英文朗诵拜伦的诗歌。
张茂渊与李开弟在游轮上
李开弟的出现，仿佛一抹春风，轻柔吹来了张茂渊的心门。从这以后，张茂渊就深深爱上了李开弟。人说，最美好的感情从来不会一帆风顺，因为老天从来都是善妒的。
两人热恋后不久，李开弟在得知张茂渊的外祖父李鸿章是签订了《马关条约》的民族罪人，父亲张佩纶是马尾海战中狼狈逃窜的懦夫，兄弟（张爱玲父亲）又是浪荡公子时，毅然地与张茂渊斩断了恋情，并与留学生夏毓智缔结了婚约。
1932年，李开弟要和未婚妻夏毓智走进了婚姻殿堂。面对这一切，张茂渊虽有不甘，却并未有任何痴缠。她默默擦干眼泪，以伴娘的身份，见证了他们的幸福。
“我会一直等你，若今生等不到你，我等待来生。”这是张茂渊对李开弟说过的话。李开弟和所有人一样，都以为张茂渊只是说说而已，却不想，张茂渊真的如此做了。
与李开弟彻底分手后，出身名门又才貌双全的张茂渊，遇到了很多向她求爱的男子。但在张茂渊眼里“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，李开弟之后，世间所有男子，于她而言，便都成了将就。于是，她拒绝了所有男子的追求，也拒绝了亲人为她安排的任何男子！
张茂渊与李开弟近照
李开弟结婚后，张茂渊依旧与他保持了往来，但这种来往间：两人都始终“克制、同时刻意保持距离”。1939年，18岁张爱玲前往香港留学时，张茂渊还将张爱玲委托给在香港任职的李开弟，请他做监护人。
这期间，李开弟开足马力像父亲一般地照顾张爱玲，也正因此，李开弟才被张爱玲喊了一辈子的Uncle K.D。
但张爱玲的Uncle K.D却始终也没能变成“姑父”，这在很长一段时间，一直让张爱玲深感遗憾，她甚至将这种遗憾影射进了小说中。
但张爱玲不知道的是，她眼中的遗憾，在张茂渊眼里却是另外一副模样。张茂渊觉得，默默爱一个人并看着他幸福，就是最大的幸福。于是，张茂渊一直在不远不近的地方默默注视着李开弟。不知不觉，几十年就这么过去了，转眼，张茂渊从青春年少步入了风华正茂，又从风华正茂走进了不惑之年。
就这样，张茂渊从剩女变成了老剩女。但她从不颓然，而是一步步将单身生活过成了“诗画”。她做投资、炒股、买法币保值，又从洋行职员到电台主持人，再到戏院做同声传译。甚至还被大光明戏院的总经理亲自聘为机要秘书。
实在寂寞也无妨，她还有张爱玲。据张爱玲回忆，两人同住的日子，竟然长达十多年。张爱玲很喜欢和姑姑同住的日子，因为姑姑总能给她不一样的灵感。张爱玲的《第一炉香》、《金锁记》、《倾城之恋》这些人们耳熟能详的作品，就是在两人合租的法租界爱丁顿公寓里时写出来的。
张爱玲
因为这种亲密，张茂渊知道张爱玲的胡兰成和赖雅，张爱玲也知晓姑姑和李开弟的种种。张爱玲透露：“姑妈一直珍藏着一块淡红色的披肩，如珠如宝，外人是动不得的。”没错，这条披肩，正是1925年，李开弟和张茂渊初逢游轮上时：他为她亲手披上的那条。
时光，来到了1965年，这年，张茂渊64岁。也是这年，李开弟妻子夏毓智病重住院，张茂渊以朋友的身份前往日夜照顾。直到这时，在夏毓智的逼问下，张茂渊才向夏毓智吐露了心声。临终前，夏毓智拉着她的手说：“其实，我一直知道你们两情投意合，只是因为我的缘故一直没在一起，最初，还是我介入的你们，如果不是因为我怀孕，今天在一起的是你们两。”
夏毓智对于他们两人始终保持距离的行为很是感激，也将当年两人分手后的种种隐情悉数告诉了张茂渊。夏毓智还求张茂渊能在自己死后，帮她照顾李开弟，张茂渊和李开弟含泪点头。
夏毓智死后，苦等近40年的张茂渊终于盼来了希望。但偏偏就在此时，始于1966年的那场特殊革命拉开了。
十年浩劫中，年近古稀的李开弟被打成反革命，每日在弄堂里清理垃圾，亲友避之唯恐不及。也是在这十年间，李开弟的女儿远在广州，儿子被逼自杀，他还不断地被抄家、批斗，连房屋都被人强占了。
彼时的张茂渊也好不到哪儿去，但家财也已尽散的张，仍旧隔三差五从自己并不富裕的供给中挤出一些，接济李开弟。此外，张茂渊还一次次用她那弹钢琴的手，从力不从心的李开弟手中接过扫帚，帮他做那些粗累活儿。
张茂渊
张茂渊
真爱大抵如此吧，不图你任何，只求能为你付出。大概是老天也受了感动，1979年，李开弟被平反，此时已经78岁高龄的张茂渊提笔给李开弟去了一封信，信上写：
“不是我不愿再等，我怕时间不再等我。”
收到信后的张茂渊泪如雨下，他提笔回信道：
我虽然曾经走远，心却没未离开过。
于是，在历经52年的等待以后，张茂渊终于与年已80的初恋李开弟结婚了。张茂渊与李开弟的这场结合，完美诠释了那句：嫁给真爱，多晚都不晚！
随即，在征得子女同意后，李开弟向张茂渊求婚，给了她一场盛大的婚礼。婚礼上，张茂渊颤抖着拿出那条条淡红色的披肩，李开弟含着泪再次为她披上。
“今生等不到你，我等来生。”对于张茂渊来说，今生等到时，虽已几近耄耋，但毕竟不须待来生，如此，就足矣！
婚后，张茂渊与李开弟一直住在上海黄河路的长江公寓里，两人在一起时恩爱非常，两人早晚携手散步的身影曾羡煞无数当地人。
晚年的张茂渊与李开弟
但天意弄人，1989年初李开弟带张茂渊去女儿家过年享天伦期间，张茂渊被查出患有癌症。2月底，张茂渊的的病情恶化，癌细胞已经扩散至肺部。广州医院的医生拒绝为其治疗，让李开弟直接准备后事。李开弟忍痛隐瞒真相，带着张茂渊在广州四处旅游，陪她散心，哄她开心。
6月，回到上海后，李开弟又瞒着妻子四处求医，最后他听说有一位医生发明的蛇毒能治疗癌症。于是，他立即高价买来，为爱人随身必备蛇毒药。或许是，老天怜见，在李开弟无微不至的关怀下，张茂渊竟奇迹般地延长了两年零四个月的生命。那位广州医生后来听说此事后，不禁感叹：“这就是爱情的力量啊。”
1991年，带着幸福的微笑和丈夫的爱，张茂渊辞别了人世，这年她91岁。与心爱之人厮守的日子虽然只短短12年，但她毕竟终于在有生之年，等到了他！此生，她大约已无憾！
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