雲爆彈、空氣炸彈、燃料空氣炸彈、真空彈、油料彈等等,這種威力巨大的武器被賦予了很多種名字。但再多的名字都不足以形容這種武器的恐怖。
早在一戰時期，就曾有試驗性質的空前燃料炸彈，當時這種武器內部主要是以乙炔或者丙烷等物質作為裝藥，不過效果並不理想。
20世紀70年代越戰，美軍首次將現代意義上講的燃料空氣炸彈使用在戰場上，對地方裸露的人員熬造成了重大的殺傷。時至今日空氣燃料炸彈技術上已經非常常熟，並被廣泛用與各種戰爭。
說起空氣燃料炸彈的原理，我們首先要說一說在工農業上常遇到的一種危險情況。在運送粉末狀物體的時候，例如麵粉或者鋁粉的時候被要求嚴格禁止煙火。應為這些粉末密集程度達到一定密集度的時候遇到明火就會發生大爆炸。而空氣燃料炸彈的爆炸原理與工農業上的粉塵爆炸是一樣的，只不過威力更大，更具破壞力。
當今的燃料空氣炸彈主要使用環氧乙烷、環氧丙烷等高揮發性之易燃燃料，使用的時候分兩次起爆：第一次將高爆炸藥將燃料快速散佈到空氣中，使之成為燃料空氣混合體我們稱之為“油氣雲”；第二次點火裝置起爆瞬間點燃“油氣雲”產生強大的爆炸效果。
燃料空氣炸彈的殺傷機制主要有三類：高溫、超壓、絕氧。
空氣燃料炸彈內部填充物質從本質上來講是一種極度易燃且燃燒值極高的物質，在燃燒的時候能產生較高的溫度。在大型燃料空氣炸彈爆炸的時候會產生一個溫度達上千度的大火球，置身其中的人員當然是十死無生，而即便沒有身在其中的人員也會由於光輻射和熱傳遞造成嚴重的燒傷。
超壓是空氣燃料炸彈的一個最重要的殺傷方式。普通炸彈炸藥爆速高爆轟超壓值要比空氣燃料炸彈高的多，但是普通炸彈爆炸時間短衝擊波一閃而過，而空氣燃料炸彈不同，雖然空氣燃料炸彈雖然最大暴轟值雖然小於普通炸藥，不過其爆炸總當量卻遠遠高於普通炸藥——相當於TNT2.7-5倍。爆炸面積是普通炸藥的1.5倍。最重要的燃料空氣炸彈的爆炸時間要比普通炸彈長的多，爆炸時候產生的衝擊波會像海浪一撥接一撥的“撞擊”敵方目標，將敵方目標活生生地“壓碎”。
窒息則是空氣燃料炸彈獨有的本領。根據燃燒三大定律，任何燃燒都需要消耗大量的助燃劑具體說來就是氧氣。燃料空氣炸彈在爆炸的時候強烈燃燒作用會消耗光爆炸區域的所有氧氣，這種特性尤其適用於坑道作戰。美國在伊拉克戰爭中就通過使用燃料空氣炸彈來攻擊地道中的游擊隊，即便是裸露的作戰區域也能夠形成很好的窒息作用。
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