文｜劉冷絲
欄目｜絲說大學專業和就業
美國人的觀點以及怎樣理解讀什麼專業是對未來最精明的投資？
事實上，美國和中國一樣：讀不同類型大學、不同專業的投資回報率差異顯著。因此，在學費越來越昂貴的情勢之下，美國人這幾十年也特別注重對大學和專業的挑選。
這個事實和道理在全世界都是一樣的：不同專業領域和不同職業方向能在很大程度上左右未來薪酬水平。美國人口普查局每年或者每隔兩三年會做一些統計，他們發現，按專業劃分，工程專業本科學位持有者整個職業生涯的累計收入最高，第二名是計算機和數學專業，緊跟其後的是商科、物理學、社會學、傳播學等專業，而藝術和教育專業排名最末。
加州大學伯克利分校校舍
也就是說，大學工科中的工程專業在美國最受歡迎。具體來說，以電氣工程專業為首的九大工程專業在美國最受歡迎，這些專業畢業的學生薪水相對較高。
1.電氣工程專業。具體包括通訊與網絡、計算機科學和工程、信號處理、系統控制、電子學和集成電路等等。這些專業在中國相對應的是電氣工程、電子工程、電氣自動化、光電工程、通信工程、電子信息工程、電力、物理、控制等專業。
2.計算機工程。計算機工程專業的就業主要有軟件和硬件兩個方向，市場需求量較大。這個專業在中美基本都是一樣的。
3.機械工程。機械工程大致可分為4類：能量類、材料類、製造和控制類。我國也開辦有機械工程專業，一些老牌工業大學，比如哈爾濱工業大學的機械類專業，相對應的就是美國機械工程專業。
美國西北大學校園
4.航空航天工程。這個專業的學生可以在研究、設計、技術以及其他航空領域有所建樹。航空航天工程師設計導彈、航天器和國家防禦系統。由於近年來航空旅行的需求激增，航空航天工程師的就業前景越來越被看好。波音公司的航空工程師可以賺到多達每年15萬美金。其他僱傭航天工程師的機構有美國國家航空航天局和聯邦政府。我國除了北京航空航天大學，北大清華、上海交大等也都在這一專業上有不俗的表現。
5.石油鑽採工程。這是一門研究天然氣或原油的學科。這個領域需掌握有關於地球物理、鑽井、石油地質和燃氣設施工程等方面的知識。近年來，美國石油和頁岩氣產量激增，使得對石油鑽採工程的人才需求量進一步加大。中國和美國的情況差不多，這方面的人才也是需求量在增大。
佐治亞理工學院校門
6.材料工程。美國材料科學與工程是一個交叉性極強的專業，涉及到物理、化學、生物等，它是以材料學、化學、物理學為基礎，系統學習材料科學與工程專業的基礎理論和實驗技能，並將其應用於材料的合成、製備、結構、性能、應用等方面研究的學科。我國的清華大學、中南大學、北航、武漢理工大學等也都在這個領域有國際先進性。
7.環境工程。美國在這一領域的發展是趨於成熟的。眾所周知，中國“十八大”專門將環保和環境美化列入未來國家重大戰略，優先發展，環境工程方面的人才需求當然會增加，待遇水平也會大大提高。
8.土木工程。土木工程是美國一個比較傳統的專業，作為土木工程領域的工程師在工作中面臨的挑戰是解決環境汙染、交通、飲水、能源需求、城市規劃、社區規劃等問題，對於工程師的素質要求是比較高的。
普林斯頓大學建築
9.化學工程。化學專業作為一門傳統而古老的自然學科，在美國的研究水平已經相當成熟。傳統上，化學被分為4個領域：有機化學，無機化學，物理化學和分析化學。
我們不是真空中人，“視金錢如糞土”行不通，離開金錢而活著也不大可能。其實，比起薪酬支票上的那一串數字，很多人選擇大學專業和職業方向時以個人志向和興趣為主要考量。世界不僅需要工程師，也需要藝術家；不僅需要投行精英，也需要慈善人士。
美國高等教育整體實力確實是世界一流，但近年來美國社會對其投資回報的討論不絕於耳。特別是在當今美國經濟和就業較為低迷的大環境下，地方政府削減教育撥款，高校學費近年節節攀升，大學生及其家庭負擔不斷加重。
麻省理工學院羅傑斯大樓
幾十年來，在美國讀大學被普遍視為進入中產階層的前提之一，他們也越來越重視不同大學文憑本身的投資回報率有顯著差異——公立大學本科文憑的投資回報率高於私立學校，精英大學高於普通大學。
我國這方面的情況恐怕與美國高度相似。因此，每一個讀書人和背後的家庭，他們也不得不考慮大學就讀的專業和未來的薪水。
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