讲科学堂
按照经典物理学对真空的解释，真空是无物质无能量的虚空。因此，真空能量（严格说叫“真空零点能”）这个词语本身是不能谈论的，除非我们讨论量子物理学。
一般来说，谈论真空零点能，就必须要讨论真空的定义。题主能不能给出现代物理学上的真空定义吗？如果不能，那么就请题主不要轻易去讨论真空以及真空零点能，因为真空比题主想象得要复杂得多。经典物理对真空的定义过于理想化，甚至就不是客观真空的准确描述。按照量子物理学的定义，真空是一种粒子状态，换句话说，真空本身就得理解为物质场的一种特殊情况。我们把粒子数本征值为零（即没有粒子的状态）的量子态叫“真空态”。
很明显，量子物理学定义的真空和经典物理里的真空意义不同。在经典物理学里，真空就是绝对虚空，什么都没有。但是量子物理学里的真空依赖于粒子数的（具体说是依赖于粒子数算符）。如果不考虑别的，单就考虑纯粹的量子力学，那么真空的能量应该等于粒子体系的基态能量，而量子力学告诉我们，哪怕是最简单的谐振子模型，其基态能量都不为零。这就导致真空零点能一定不为零！但是这个能量相比于我们观测的粒子体系本身能量要小得多，因为一般情况下处于一定激发态的体系其粒子数目是巨大的，而且能量也是很高的，真空零点能就会被粒子激发态能量所掩盖，以致于我们无法察觉。
由于不同的物质场其基态能量是不同的，这就意味着真空零点能存在涨落，这种涨落无法消除，以致于真空一定具有能量！真空零点能的来源是“真空涨落”——真空里存在大量虚粒子——无法观测到的粒子叫虚粒子，其存在性不影响前面粒子数算符的物理意义——的散射，这些粒子在量子场论里叫“散射振幅的内线粒子”，它们没有任何直接观测性，只能通过一些间接方式影响外界。
最后讨论一下暗能量和真空零点能的关系。在暗能量被提出来不久，就有人企图真空零点能来解释暗能量。但是结果却令人大跌眼镜！因为根据现有的物理理论，算出来的结果奇怪得不要不要的——真空零点能和暗能量之间差了近100个数量级（10的100次方），如果真空零点能就是暗能量，那么就不得不面对一个“精细调节”的困境。这种困境往往预示着旧理论是错误的，需要改进它们。当然，现在一般认为，将真空零点能当成暗能量，这个假设是错的！暗能量要做别的解释。有的人提出暗能量是一种类似于万有引力一样的相互作用，但是为什么暗能量只在宇观层面才有显现呢？不要忘了，万有引力可是在地球上就能表现出其巨大的威力。总之，暗能量之谜或许比真空零点能还要复杂，一切拭目以待吧！
